夜之城的霓虹灯如同某种增殖的病毒，在厚重的污染云层下疯狂蔓延，将整片天空染成一种病态的紫红。
酸雨不时砸落车窗，留下污浊的痕迹。
丽贝卡死死握着方向盘，这辆被修补过的古德伍德总算不再喷黑烟了，但开起来依旧像是随时要散架。
轮胎碾过水洼，溅起的污水里倒映着乱七八糟的广告光污染，像打翻的调色盘。
皮拉在副驾驶座上坐立不安，金属手指反复摩挲刚刚“优化”过的左肩接口，仿生皮肤和机械部件摩擦发出令人牙酸的细响。
车子冲过高架桥，桥身被企业广告覆盖得像某种视觉瘟疫。
荒芜的废土逐渐被杂乱无章的巨型建筑吞没。
全息广告牌上虚拟偶像朝车流抛送飞吻，底下的小巷却飘来垃圾与化学品燃烧的酸臭。
空气混杂着排气管的辛辣、炒菜的油腻，还有那股永远散不掉的电子元件焦糊味——这他妈就是夜之城的味道。
“感觉像过了一个世纪那么长。”丽贝卡低声嘟囔。
新装的义眼自动调节光圈，霓虹流光在她绿色的虹膜上浮动。
光学组件无声对焦，将几个街区外一场帮派火并的细节拉到眼前——子弹轨迹、混凝土碎屑、一个踉跄倒地的人影。
她迅速移开视线，现在可不是自找麻烦的时候。
“简直像去地狱逛了一圈。”皮拉调整着他那副骚包的荧光护目镜，叹了口气，“还得编个故事糊弄曼恩老大……我总觉得心里发毛，小妹。那个‘红袍怪’……他装的那玩意儿……”
他无意识地摸了摸后颈，那里只有一道几乎看不见的微创痕迹。
“闭嘴，皮拉！”丽贝卡压低声音吼道，活像只被惹急的野猫，“统一口径！我们就是在沙漠里撞见了个科技独狼！怪得离谱，但手艺真他妈牛逼！
他修好了车，治了你的破肩膀，升级了我的眼睛，代价就是帮他搞点‘特别货’！就这么简单！”
“什么袍子、骨头，还有那些……像触手一样的玩意儿……全给我烂在肚子里！”
她顿了顿，语气稍稍缓和：“不是要永远瞒着老大……只是现在不能说。那些东西太邪门，说出来曼恩肯定觉得我们脑子烧坏了。
等我们搞到他想要的，完成第一次交易，让他亲眼见到真东西的好处……到时候再摊牌。”
“行行行……”皮拉举起双手作投降状，“可曼恩老大不是那么好糊弄的。”
“所以更要咬死！”丽贝卡烦躁地一拍方向盘，喇叭发出哮喘般的嘶鸣，“想想他给的东西！想想他答应的高级货！想想我们没被乱刀会剁碎了喂垃圾压缩机！这点风险算个屁！”
她扯出一个狡黠的笑，露出尖尖的虎牙，“我们没完全撒谎，只是没全说真话，懂？等交易成了，曼恩亲眼看到好处，那时候再解释也好办。现在说了，他肯定觉得太冒险，直接掐了这条线。”
皮拉无奈地摇头，但眼神逐渐笃定。
在夜之城，力量与机会就是氧气，而那个神秘的“红袍怪”，两样都给了他们。
保守秘密？不过是活下去的代价。
车子碾过破碎的沥青路面，驶入沃森区北部工业园。
生锈的管道在头顶交错盘绕，如同巨怪的血管。
他们拐进一栋挂着废弃物流公司招牌的仓库，轮胎压过积年油污。
曼恩团队的临时据点就在这儿。
引擎熄火，仓库里的寂静被一阵熟悉的脚步声打破。
多莉欧高大的身影先从阴影中迈出，她锐利的目光扫过车辆和两人，脸上交织着担忧与压抑的怒火。
“你们两个小混蛋！”她大步走近，声音里压着雷霆，“整整四天！音信全无！我们还以为你们被乱刀会拆了卖废件！”