适应性训练进入尾声，最终考核的日子到来。
考核地点设在拯救星地表一处天然形成的、错综复杂的岩窟迷宫中，这里被暗鸦守卫长期用作高级侦察与渗透训练场。
考核内容综合了潜行、侦察、情报获取、小规模遭遇战、极限环境生存以及应急撤离等多个项目，是对一名暗鸦守卫新兵全面素质的终极检验。
五十三名新兵被分为十个小队，在指定时间内，于迷宫般的岩窟中完成一系列秘密布置的目标。
索尔战团长、影之议会核心成员、主要教官以及陈瑜，在迷宫中心一个经过伪装的指挥观察点内，通过遍布各处的隐蔽传感器和摄像节点，观察着整个考核过程。
气氛凝重。这不仅是对新兵的考核，在某种程度上，也是对整个“优化培育项目”的一次验收。
成功，将彻底打消内部的最后疑虑；失败，哪怕只是部分失败，也可能引发严重的信任危机。
考核开始。新兵小队如同滴入水中的墨点，悄无声息地融入岩窟的阴影。
他们的动作迅捷而精准，利用环境掩护的能力令人印象深刻。传感器传回的画面和数据显示，他们能有效规避巡逻的自动哨戒单位，熟练使用各种侦测与反侦测设备，在遭遇预设的“敌对巡逻队”时，能迅速根据敌我态势做出合理的交战或规避决策。
指挥点内，众人紧盯着屏幕。
索尔面容沉静，看不出喜怒。纳西尔微微前倾身体，目光锐利。
卡里巴斯双臂抱胸，眉头微蹙，但眼中已少了最初的排斥，多了几分严肃的评估。
埃瑞波斯闭着眼，灵能感知延伸出去，捕捉着岩窟中更细微的能量流动和情绪波动。
时间一分一秒过去。
大部分小队进展顺利，陆续完成了主要目标。
但也有小队遇到了麻烦：一支小队在试图绕过一处严密监控区时触发了隐藏的震动警报，陷入短暂的被动；另一支小队在情报判读上出现微小偏差，导致了路线选择的犹豫。
然而，这些新兵并未慌乱，他们在小队内部快速沟通，迅速调整方案，或强行突破，或巧妙迂回，最终都化险为夷，继续向着最终目标前进。
当最后一支小队护送着“获取的关键数据模块”抵达预定撤离点时，考核时间尚未用尽。五十三名新兵，无一人“阵亡”，所有小队均完成了核心任务目标。
指挥点内一片寂静。
成功了。而且是圆满的成功。
这些数月前还躺在培养舱里的“新血”，此刻已能像经验丰富的侦察兵一样，在复杂环境中执行高难度任务。
就在众人心中震撼与欣慰交织，准备宣布考核结束之时，观察点角落那片始终被阴影笼罩的区域，空气毫无征兆地波动了一下。
如同往昔，没有光芒，没有声响。
一只纯黑的乌鸦凭空显现，立于一处凸起的岩石之上。
猩红的眼眸，平静地扫过指挥点内所有的屏幕，仿佛将整个考核区域，以及其中每一个新兵的表现，都尽收眼底。
“原体大人！”埃瑞波斯第一个感应到，猛地睁开眼，低呼出声。