NERV和SEELE的势力仿佛一夜之间销声匿迹，退入了更深的阴影。
但这种平静并未带来松懈，反而让指挥层感到了更深的压力。
永恒寻知号的广域扫描和WILLE有限的远程监测都显示，多个已知或可疑的NERV活动区域的能量读数并未减弱，甚至在某些偏僻地点有增强迹象。
敌人在蛰伏，在调整，或者在酝酿着超出当前防御框架的某种计划。
与此同时，技术层面的推进并未因表面的平静而停滞。
在第一分身的主导、赤木律子团队及永恒寻知号技术力量的协助下，基于初代“秩序锚点”运行数据和晶体矿-创世粒子协同效应的深入研究，第二代净化单元完成了设计、制造与初步测试。
新单元被命名为“支柱-I型”。
其外观正如其名，是一个棱角分明、高约十米的暗银色金属短粗圆柱体，表面蚀刻着复杂的能量回路与散热纹路。
相比第一代需要地面固定桩和外部阵列的“秩序锚点”，支柱更为集成化，部署也更快速——通过空投或重型载具运送至预定地点后，可自主完成地面锚定和系统展开。
测试选在第三村庄东北方向约五十公里处的一片侵蚀程度中等的荒原。
随着支柱启动，一层比第一代秩序锚点更明亮、更凝实、带着淡淡白金色泽的半球形光罩迅速展开，并以稳定速度向外扩张，最终稳定在半径五公里的范围。
监测数据令人振奋。
光罩中心半径三公里内的区域，侵蚀能量被高效转化，地表物质迅速稳定并呈现出初步的“活化”迹象——贫瘠但无害的土壤开始形成，环境参数趋近于旧时代温带地区的温和水平，甚至检测到了空气中自发凝结的微量洁净水汽。
理论上，这片区域已经不需要额外的生命维持系统，普通人类可以在此进行长期居住和基础农业生产。
外圈两公里区域，净化程度稍弱，侵蚀能量被压制和转化为惰性状态，地表稳定但生态恢复迹象不明显，环境参数优于外部侵蚀区但不及内圈。
不过，该区域同样安全，可以建立需要一定环境保护的工业设施、仓库或外围防御工事。
最关键的是“共鸣”测试。
当第二座支柱在距离第一座约八公里处部署并启动后，两座支柱的光罩在边缘接触后并未简单叠加，而是发生了频率同步与结构融合，形成了一个覆盖半径近十公里的不规则但连续的大型净化区。
融合区域的净化效果与稳定性甚至略优于单座支柱的独立运行区域。
“支柱单元的网络化扩展性得到验证。”第一分身在测试总结会议上报告，“理论模型支持多单元协同，构建数十甚至上百公里级别的连续净化区。
单位面积的能耗效率比第一代提升约40%，晶体矿核心的稳定性与‘生长’速率也有所优化。”
这一技术突破，极大地改变了战略态势。从单纯的防御据点，转变为具备主动拓展“生存空间”能力的可能性。
正是基于这项新技术，葛城美里在WILLE、永恒寻知号及第二分身参加的核心战略会议上，正式提出了一个大胆的计划——“源头净化行动：重返第三新东京市”。