杯中酒尽，誓言如铁，众人目光灼灼，皆映着烛光与决心。
张玄明微微动容，却仍压手示意众人稍安。
“言易行难，今日之誓，非为壮烈动听，而在日后能否挺身而出，不避祸福！”
张玄明作为青州刺史，比任何人都清楚，现在青州的局势有多复杂。
他目光扫向了众人，缓缓说道：“青州目前有三大世家，一道和一佛两家势力，还有五家散修势力，其中也有异族的身影出现……”
闻言，杨玄德等人忍不住怔了下，面面相觑，神色有些古怪。
青州作为北方重镇，世家盘根错节，道佛之争由来已久，民间信众广布，早已超出寻常势力范畴，这一点他们在来青州之前就已经知晓。
只是，不知张玄明为何突然提及这些？
张玄明也没有卖关子，稍作停顿之后，目光如炬，一字一句道：“诸位刚刚质问过本官，可知晓青州现在陷入如此境地的幕后黑手是谁……”
众人心头一跳，隐隐猜到张玄明为何要提及青州城如今的各方势力，但却仍屏息静气，等待其下文。
“其实幕后黑手是谁，本官的确不知道！”
张玄明缓缓说道：“但本官知道，无论是黑井、尸傀还是青州城上空盘旋的阴云，都与这些势力脱不开关系！”
“若是本官没有猜错……”
说到这里，张玄明的声音低沉如雷，滚落而临，却没有再继续了。
因为，在场众人都明白了他的意思！
青州这一切乱象的幕后黑手，不是某个人或是某一方势力，而是所有人共同造成的！
一时间，堂内寂静如死，唯有烛火噼啪作响。
众人脸上的激愤渐渐凝固，转为深思与沉重。
张玄明目光如刃，扫过每一张面孔，“世家争地，道佛夺信，散修逐利，异族窥隙——贪嗔痴慢疑，皆成乱源！”
他声音不高，却字字如锤，沉声道：“人人皆在局中……无人是清白！”
呼！
窗外风骤起，吹灭蜡烛，余火摇曳不熄，如同此刻的青州，摇摇欲坠。
“那不知刺史大人在这里面……又是扮演了什么角色？”
忽然，一个声音划破沉寂，带着冷意与质疑。
话音落下，众人纷纷惊醒过来。
对啊！
若说青州如今是一个棋局，各方势力都是执棋者，而所有人又都是棋盘上的棋子。
那张玄明这位青州刺史，自然不可能毫无作为。
他又在棋盘上……扮演了什么角色？
“本官也是棋子。”
张玄明似是并不意外，神色平静的道：“被大势所裹挟，迫不得已，身不由己的……棋子！”
闻言，众人神色微震，心头如压千钧。
他们不明白其中的意思，但却能感受到那份沉重与无奈。
很显然，张玄明还藏着一些事情……但这却是他最后的底线，是他绝对没法说出口的。
萧平和杨玄德相视一眼，隐隐有所猜测。
只是，若真是如此的话，那这青州简直就是……另一个亳州，宛若深渊，深不见底。
“必须尽快禀告陛下！”
二人心中同时闪过这样的念头，目光交汇之间，同时做出了决定！
……
与此同时。
黄河拍岸，夜色如墨，一艘庞大无边的楼船破浪而行，宛若天宫垂临而落，沿着黄河之水，向着青州方向而去。
船头伫立着一道年轻的身影，负手而望，目光穿透黑暗，直视远方的河域，若有所思。
“陛下，夜深，河上风浪大，还请入内避一避吧。”
忽然，一道身影鬼魅般的出现在船头，躬身低语。
那年轻身影淡淡摆手，语气有一丝随意，淡淡道：“现在就算是神兵加身，都无法伤到朕了，区区一点风浪，又怎可能伤到朕。”
若是真要伤到他……只怕要九天之上的罡风才有可能。
听到这话，陈公公有些无奈，低声道：“陛下，黄河不一样！”
黄河的水势湍急，暗流涌动，更有难以想象的伟力，藏于河床之中，便是仙神之躯，也需敬畏三分。
杨广闻言，微微一笑，却并未转身，只是轻声道：“陈公公，你可知这黄河之水，为何会如此湍急？”
陈公公一怔，摇头道：“老奴不知。”
他只是一句不知，也没有求解惑，因为作为帝王奴仆，他不需要知道太多，只要执行帝王的命令就可以了。
但杨广却像是自问自答的说道：“这黄河之水，便如天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”
“朕如今所行，便是顺天应人，何惧这一点风浪？”
陈公公默然，心中却暗自叹息。
这位年轻的陛下，自从登基以来，便以雷霆手段，整顿朝纲，如今更是亲自巡狩，不顾文武百官反对，也要北上前往青州……其心之坚，足可以见。
因此，他也没有想过能真的劝动。
“陛下所言极是。”
陈公公低声说道：“只是，这离着青州还有段距离，估计要明日清晨才能看见青州城。”
“此外，陛下此次北上的消息，在洛阳城引起了很大的热议……”
杨广目光一凝，似是陷入了沉思。
片刻后，他才缓缓说道：“不必理会，朕前往青州，乃是为大隋的国运而谋划！”
“这是不可动摇的！”
“至于洛阳城那边，有伍建章和杨林等人坐镇，纵然有些许风浪，也不要紧！”
陈公公心头一震，低声问道：“那陛下打算……”
年轻的大隋二世皇帝转过身来，目光如炬，一字一句道：“传旨下去，着令让北地水师，前往青州待命！”
陈公公闻言，心中一凛，连忙躬身应道：“老奴遵旨！”
杨广再次转身，望向远方的河域，目光深邃而坚定。
他不知道青州藏着什么，但既然佛门、天庭和各方势力都在青州有所谋划，那就足以说明，青州藏着的东西，是值得他去冒险的。
最重要是，他在水陆法会之后得到的‘东西’，也是直指青州城。
“上古九州……”
杨广喃喃自语，眸光闪烁之间，隐隐有一丝异色。