“只是我一家之言，怕是很难劝动陛下，必须得再找几位重臣，向陛下陈述利害，暂停开河府继续征役！”杨素心中暗自决定。
……
一夜无话。
翌日，杨广的帝旨传达，萧平没有丝毫犹豫，领了帝旨后，换上盔甲，手握宝剑，跨上战马，率领山东府卫军的一万兵马，浩浩荡荡地离开了山东府城，北上沧州而去。
……
与此同时。
沧州城外的五柳庄内，其处险恶地势，易守难攻，位于山林深处，依山傍水，占据了天时地利人和。
庄主王君可站在山巅之上，神色变幻不定，凝视着远方。
他的目光深邃，仿佛能穿透层层云雾，看到山外重重围困而来的大军。
“大军压境……看来朝廷这次是下了决心啊！”王君可深吸口气，沉声道。
“大哥，不必太担心，山中有咱们布下的‘五柳迷魂阵’，即便是朝廷大军压境，也没这么容易突破，杀入庄内！”
在旁的中年壮汉眯起眼睛，脸上满是自信之色。
其名为柳如风，乃是五柳庄的五当家，也是一位精通阵法的修士。
五柳庄能够跻身北方五大绿林道势力之一，数十载岁月屹立不倒，靠的不仅仅是王君可一个人，还有他身边十几位结拜兄弟，每一个都有着独到的本事。
“不要小看了朝廷，大军压境，不管我们愿不愿意，五柳庄这一次都是在劫难逃了！”
王君可摇了摇头，心中对此战并不乐观，只是隐隐有一丝奇怪。
朝廷如此大举动作，就只是因为刺王杀驾吗？
柳如风不愧是王君可的结拜兄弟，立刻便听出后者语气中的一丝不安，当即皱眉道：“大哥怀疑这件事里面另有隐情？”
“嗯，刺王杀驾这么大的事情，秦琼他们不会不知道代表什么。”王君可点了点头道。
他倒不是不相信秦琼等人能做出这样的事情，而是相反，他太了解秦琼等人，尤其是在得知这伙人在荆州直接举旗造反，更是清楚，刺王杀驾这种事，秦琼等人做得出来。
而他们既然敢这么做，就必然已经做好，与朝廷彻底撕破脸的准备。
但问题是，为何这伙人要将五柳庄拉下水？
“大哥，会不会他们想让我们也加入？”柳如风皱眉问道。
“不排除这个可能，秦琼这伙人里只怕有个聪明的家伙！”
王君可沉思片刻，缓缓说道：“不过，不管他们打什么主意，如今朝廷大军已至，五柳庄必须做出抉择！”
“不管是跟朝廷死磕到底，还是跟秦琼他们走，亦或是投向朝廷……”
他目光冷峻，语气凝重，道：“三条路，五柳庄没有选择的余地！”
柳如风眉头紧锁，隐隐明白王君可的意思，这三条路只怕背后都有算计。
不只是秦琼等人……朝廷只怕也在算计五柳庄。
柳如风深吸口气，低声道：“大哥，要不咱们跑吧？”
王君可怔了下，似乎有些意外，随后失笑的摇了摇头，望着远方的山岚，沉声道：“跑不了，先静观其变吧！”
“无论如何，我都不能让五柳庄数十载的基业，毁于一旦！”
柳如风攥紧了手掌，顿时沉默了。
……
棣州城，府衙。
棣州刺史赵元坐在案牍之后，手中把玩着一枚精致的玉佩，神色阴沉如水。
他刚刚接到消息，陛下在山东府遇刺，所幸没有大碍。
但这件事传开之后，帝驾震怒不已，勒令各地州府集结大军，围剿五柳庄。
这本是寻常之事，没什么特别，可对于棣州来说，就不是什么好消息了。
究其缘由，五柳庄虽然地处沧州，但棣州与沧州相距不远，向来有着不浅的交集。
一旦朝廷大军压境，棣州也难以独善其身，五柳庄覆灭，已成定局。
而赵元心中清楚，五柳庄作为北方五大绿林道势力之一，关系盘根错节，与棣州的一些官员，甚至是世家大族，有着千丝万缕的联系。
若是五柳庄覆灭……那棣州也必将受到牵连。
想到此处，赵元的目光愈发阴沉，缓缓放下手中的玉佩，喃喃自语的道：“看来，得找些人手，去五柳庄探一探虚实了！”
“这帮家伙……真是该死啊！”
赵元咬了咬牙，抬手唤来长史，低声道：“你派几个人去一趟沧州，避开各路兵马的眼线，去五柳庄问一问王君可究竟想干什么！”
一旁的长史闻言，连忙苦笑道：“大人，现在各路大军压境，整个沧州几乎是密不透风，想要潜入五柳庄……”
赵元摆了摆手，打断了长史的话，沉声道：“你放心，我自有安排！”
随即，他翻手拿出一面琉璃镜，上面镌刻有玄奥的纹络，极为神秘。
“这是‘掩身镜’，中品后天法宝，可以隐蔽身形，并且敛去法力、气血等波动，你派人持这件法宝，自可避开各路大军的视线！”
长史见状，心中微微一凛，连忙接过琉璃镜，应命而去。
赵元望着长史离去的背影，眸光闪烁，心中暗自思量道：“这次五柳庄只怕是在劫难逃，我也必须尽快想好退路才行……否则真被牵连进去，那可就晚了！”
夜色渐深，府衙内烛火摇曳，映照着赵元那张布满忧虑的脸。
……
然而，赵元并不知道的是，刺王杀驾之事暴露后，真正震怒的并非是杨广，而是另有其人。
棣州城外不远处，山风呼啸而过，卷起檐角的旌旗，猎猎作响。
一支浩浩荡荡的大军，正以迅雷之势，朝着棣州城奔腾而来。
为首之人，身着玄色战袍，眉目间透出一股凌厉之气，手中握着一柄寒光凛冽的宝剑，目光如鹰隼般扫向官道尽头的棣州城。
“前方就是棣州城……离着沧州不远了！”
他深吸口气，沉声道：“全军疾驰，借道棣州，尽快赶到沧州城！”
“本官……要屠光五柳庄内所有的反贼！”
其身后大军闻声轰然而动，滔天煞气，震动八方！
那旗帜高举而起，一个大大的‘萧’字，迎风招展！
为首的赫然是山东府刺史萧铣！