073号野猫和075号野猫连续得手，首先击落两架敌机，别的双机编队更加坚决执行陈勇的战术。
双方战斗机对冲，星云国的双机编队占据上风，一下子就冲破了零式机群的防御圈，接着撕开九九式舰爆的脆皮式防御，无畏式跟着往内圈猛突。
“轰……”
〔筑摩号〕上的防空火力嘶吼，朝天空射击。
星云国的轰炸机群再次疏散，从多方位展开攻击。
秋月号驱逐舰跟着开火，为〔赤城号〕构建起最后一道火力屏障。
但护航战舰太少了，一艘驱逐舰和一艘重巡根本覆盖不了〔赤城号〕的上空，风驰电掣的星云国机群从多角度，多层面展开空中开花式的攻击，让水面上的防御火力显得很太单薄。
18架无畏式侦察机，在野猫的掩护下发起低空进攻，18架俯冲轰炸机在高空伺机进攻，它们的目的就是逼迫〔赤城号〕快速机动，无法起飞舰载机。
——
8架零式是从航母防御圈往外迎击，被击落1架，剩下的7架在野猫双机火力压制下，不可避免的往外飞，顿时〔赤城号〕上空战斗机的防御圈消失，压力倍增。
零式战斗机群的用意是凭借强大的机炮火力，和战机超强的格斗能力，在接敌之初先发制人干掉几架野猫，给敌人来个下马威，把跟在战斗机群后面的轰炸机群冲散，接下来的仗就好打了。
可他们万万没想到野猫机群改变打法，虽然还是使用传统的双机编队阵型，但由长机单独开火，变成了双机同时开火。
瓶子还是老旧的瓶子，不同的是8度的香槟酒变成了68度的老白干，让人猝不及防，被呛了一下避开，眼睁睁地看着轰炸机群，如蜂群一样扑向航母而无能为力。
“轰……”
〔赤城号〕开火了，这艘由战列舰改制的老迈钢铁巨兽，在高速S机动中开火了，它就像一条无法潜水的巨鲸，被一群会飞的虎鲨围攻。
此时，这艘老牌航母的指挥官南云正一，陷入了尴尬两难之境。
如果起飞战机，航母就得直线高速行驶，挨炸的几率成倍增加，甲板上布满加油桶，鱼雷和航弹，只要一枚航弹落下，足以致命。
可如果不起飞战机迎战，只指望7架零式是拦不住这么多敌机的。
南云正一始终没有发现敌人的鱼雷机群，说明敌人后继还有机群会赶来。
“指挥官阁下！敌人机群庞大，鱼雷机没有出现，估计在飞来途中。我们得起飞舰载机！”
垣田看出了舰队当下问题所在，起飞战机时航母直线机动有可能会挨炸，但不起飞战机就没有机会翻盘。
面对垣田的建议，南云又何尝不想起飞舰载机，可〔赤城号〕过高的舰岛在高速机动时导致舰体倾斜过大，三段式甲板降低了结构的强度，在高速S机动中甲板的横向倾斜角已经达到了12度，超出了舰载机的起飞值。
垣田：“阁下！我申请带领零式战斗机起飞迎敌！”
南云看着垣田三秒钟后点点头。到了生死关头，他对垣田的厌恶感突然消失了。
早已装备整齐的垣田大喊着朝自己的零战跑去：“帝国的零式飞行员们，跟我一起起飞迎敌，赤城兴废，在此一战，我等务必不惧粉身碎骨，全力奋战！皇帝万岁！”
垣田用的还是偷袭玛瑙湾时，打鸡血式的战前动员。
“皇帝万岁！”
早已坐在机舱里等待起飞的零式飞行员们闻言，再次像被打了鸡血般一起吼叫。
南云盯着空中呼啸下坠的航弹，目光如冰：“起飞！”