确定了萨拉扎城堡为首要目标后，车队沿着蜿蜒崎岖的山路继续深入。越往里走，人类活动的痕迹越发稀少，取而代之的是一种蛮荒、阴郁的气息。
参天古木遮蔽了大部分阳光，使得林间小路即使在白天也显得昏暗潮湿。空气中弥漫着泥土腐烂和某种难以言喻的、带着淡淡腥气的味道。
詹岚的精神力扫描如同陷入泥沼，前方区域的干扰异常强烈，不仅范围被压缩到不足一公里，连清晰度也大幅下降，只能感知到模糊的生命轮廓和一团团混乱的能量聚合体。
“这里的磁场很异常，而且有某种……精神污染源在持续散发波动。”詹岚微微蹙眉，在精神链接中告知众人——
「大家保持警惕，这种环境很容易滋生幻觉或影响判断力。」
爱丽丝凭借着她对保护伞数据库残留信息的记忆，以及一种对危险的本能直觉，指引着方向。
她的念动力在周身形成一层微不可查的屏障，过滤着空气中那令人不适的气息。
行驶了约莫一个多小时，前方豁然开朗，一片依山而建、看起来颇为古老的村落出现在众人眼前。
村落由粗糙的石屋组成，炊烟稀少，显得死气沉沉。然而，与沿途看到的完全废弃的村庄不同，这个村落里似乎有“人”。
一些村民在狭窄的街道上缓慢行走，或是坐在自家门口，目光呆滞地做着一些简单的农活。他们的动作僵硬而重复，如同设定好程序的机器。
当车队缓缓驶入村落时，那些村民齐刷刷地转过头，用一种空洞无神、却又带着隐隐敌意的目光盯着这些不速之客。
他们的眼神深处，似乎有细小的、如同线虫般的阴影在蠕动。
「全部都被寄生了。」
隐藏人格的赵樱空复制体的声音在链接中冰冷地响起，她的黄金瞳扫过那些村民，带着一丝厌恶，「而且控制程度比之前遇到的更深，几乎完全失去了自我。」
「不要轻举妄动，先看看情况。」路明非下令。车队在村落中央一块相对空旷的地方停下。
一个穿着相对整洁、像是村长或长老模样的老者，在一个身材异常高大魁梧、戴着宽檐帽、面容隐藏在阴影下的壮汉陪同下，缓缓走了过来。
老者的眼神同样空洞，但似乎还保留着一丝程序化的“智慧”。
“外乡人……”老者的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“这里不欢迎外人。离开。”
他身旁那个高大壮汉——比特罗斯·门德斯村长——虽然没有说话，但他散发出的压迫感远超普通村民，那隐藏在帽檐下的目光如同野兽般扫视着车队里的每一个人，尤其是在路明非、两个郑吒和两位赵樱空身上停留了片刻。
爱丽丝上前一步，用流利的西班牙语说道：“我们无意打扰，只是在寻找一个地方，萨拉扎城堡。你们知道在哪里吗？”
听到“萨拉扎城堡”这个名字，老者的身体几不可查地颤抖了一下，眼中那线虫般的阴影剧烈蠕动起来，声音也带上了一丝不易察觉的狂热与恐惧：
“城堡……是神圣之地……不是你们这些亵渎者该去的地方！离开！否则，神灵会降下惩罚！”
他身后的门德斯村长向前踏出一步，地面似乎都微微震动，一股蛮荒暴戾的气息扑面而来。
「谈判破裂了。」郑吒本体在链接里哼了一声，「看来不打服他们，是问不出路来了。」
就在这时，詹岚突然在链接中急声预警：「小心！地下有东西！很多！」
她话音未落，众人脚下的地面猛地破裂！数十条粗壮无比、如同巨蟒般的、由植物根须和血肉混合而成的触手破土而出，带着恶风卷向车队和众人！
这些触手上布满了吸盘和尖锐的木刺，分泌着粘稠的、带有麻痹效果的液体！
同时，四周那些原本呆滞的村民也仿佛收到了指令，眼中瞬间被疯狂的红光充斥，发出不似人声的咆哮，抓起身边的农具、甚至是石头，如同潮水般涌了上来！
他们的速度、力量竟然比之前遇到的教徒提升了一大截，而且配合更加默契，仿佛被一个统一的意志指挥着！
“动手！”路明非低喝一声，念动力瞬间爆发，将数条卷向越野车的触手强行震开！
但他能感觉到，这些触手的力量极大，并且蕴含着一种混乱的生命力，单纯震开并不能彻底解决。
郑吒本体长笑一声，“湮灭”的黑光在拳锋凝聚，直接一拳轰向地面！
轰隆！一个直径数米的坑洞出现，范围内的触手连同泥土一起被分解消失！然而，更多的触手从更深处钻出。
郑吒复制体则咆哮着迎上了充满敌意的门德斯村长！
这个高大的村长怒吼一声，身体竟然开始膨胀，将身上的衣物撑裂，露出下面如同岩石般虬结的肌肉，皮肤呈现出不健康的灰黑色！
他挥舞着如同攻城锤般的拳头，带着撕裂空气的厉啸砸向复制体郑吒！
“来得好！”复制体郑吒不闪不避，血能爆发，同样一拳迎上！
咚！！！！
如同两辆重型卡车相撞！肉眼可见的冲击波以两人为中心扩散开来，将周围冲上来的村民和碎石都掀飞出去！
复制体郑吒闷哼一声，后退了半步，手臂一阵发麻，心中暗惊这怪物的力量。而门德斯村长只是晃了晃身子，再次发出怒吼，攻势更加狂暴！
人格融合的赵樱空本体的身影在村民和触手间闪烁，她的匕首如同死神的请柬，每一次挥出都精准地切断触手的核心能量节点或是村民的运动神经，使其暂时失去威胁。
她的动作优雅而致命，充满了刺客的精准美学。
而隐藏人格的赵樱空复制体则直接找上了那些最难缠的、从地下钻出的巨型触手本体。她的身影如同融入阴影，再次出现时，已然在一条最为粗壮的触手根部！