太子话音落定，太傅彻底陷入了死寂。
他心中那点隐约的预感骤然清晰，文宗皇帝多年来的圣德贤名，恐怕即将在他眼前轰然崩塌。
这是他无论如何也无法接受的。他的一生，几乎都浸润在文宗的贤名之中。
父亲对他、祖父对父亲，乃至他对自己的儿孙，无不是谆谆教诲，要以文宗那般的贤德为毕生楷模。
可也正因为这份执念，他更无法容忍自己此刻避而不见，只能重重一声长叹，将满心的悲苦与惶然尽数压在心底。
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与此同时，空旷寂寥的官道之上，寥寥无几的路人无不面露诧异，纷纷驻足凝望。
前方竟是一支长龙般的队伍，在如今这世道，竟还有这般规模的人群敢公然奔走，实在诡异。看那队伍的排布，像是军伍出身，却又无明确的仪仗标识可供分辨，直叫人满心疑惑。
队伍正中的奢华车架内，当今天子裹着厚重的大氅，端坐于席位之上。
身旁燃着的熏香气味奇异，细细一闻，便能嗅到其中夹杂着难以言喻的药臭，萦绕不散。
一名鬓发斑白的老宦官陪坐一旁，望着天子那张时而泛青、气色无常的面容，终是按捺不住忧心，嚅嗫着开口：
“陛下，您乃国之根本，万不可再这般硬撑...要不，就试试那个法子吧？”
这话如惊雷般炸在车内，一直闭目养神的皇帝骤然睁眼，眸中怒火迸射。
“你是要朕学那所谓文宗？”
老宦官吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，颤抖得不成样子：
“陛下恕罪！老奴该死！老奴该死啊！可老奴实在是心疼陛下。您为天下操劳多年，才熬得如今这般模样，您本不该如此，您应当福寿绵长，您...您当得起长生不老啊！”
皇帝冷眼看着他不停磕得头破血流，良久才缓缓开口：
“你跟着朕，多少年了？”
老宦官磕头的动作猛地一窒，颤颤巍巍回话：
“回、回陛下，自当年陈公公去后，老奴便一直侍奉在陛下左右。”
“倒也有些年头了。”皇帝微微颔首，又问，“家中可还有亲眷？”
宦官喉头滚动，艰难答道：“还、还有一个侄儿。”
“朕会着人好生照料他。”皇帝语气平淡，“今后，他至少能得个六品官身。毕竟，你跟着朕这么久了。”
老宦官心头猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶，当即哭得撕心裂肺，连连磕头求饶：
“陛下饶命！陛下饶命啊！老奴再也不敢多言了！”
皇帝却无半分动容，只是朝车外挥了挥手。
几名侍卫立刻应声而入，一把将磕头不止的老宦官拖拽了出去。
片刻后，车架后方传来一声短促而凄厉的惨叫，旋即归于沉寂。很快，侍卫折返回报：
“陛下，张公公已然伏诛。”
皇帝微微颔首，淡淡问道：
“还有别的消息吗？”
侍卫正要回禀“无”，忽然听得头顶传来一声尖锐的啸叫。
抬头望去，只见一只雄鹰振翅疾飞而来，速度快得惊人，转瞬便稳稳落在了他的肩头。
这是朝廷专用的传讯鹰枭，因以特殊的邪祟血肉喂养，其飞行之速，堪称神猛无匹。
接过一看之后，侍卫瞬间变色，急忙双手呈上道：
“陛下，急报！是左宰大人！”
皇帝本来闭上的双眼，再度睁开，随之接过所谓急报。
细细看过之后，皇帝眉头紧皱，随之说道：
“改道，去陶土县皇窑！”
天子仪驾迅速改道。
末了，皇帝又道：
“在令，调集各地阴德宝钱随行。”
随着一条一条命令被天子下达，这个完全是在天子威仪下才勉强运转的朝廷，也算是恢复了几分往昔的神采。
而沐浴在那难闻药臭中的皇帝，则是眉头紧锁了一句：
“能够解人心结的如意石...”
他对左宰所言的‘成不了’没有多少在意。
因为他已经穷途末路，所作一切，都只是为了不让自己愧对历代先帝。
至于最终成败如何，他不在乎。
因为他比任何人都清楚，他们这些人，从一开始就输了。
人哪里赢得过天呢？
随着一声长叹。
杜鸢瞧见的那一头病态老龙，愈发衰退。
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不消多时，本就徘徊在陶土县左近的天子，终于在日落西山之前，抵达了那座断桥之下。
见天子竟来得如此迅疾，当朝左宰惊得神色大变，快步趋前躬身行礼，满是错愕道：
“陛下，您为何来得这般之快？”
话音刚落，他便惊觉失言，忙不迭补充道：