脑海中的闪回尚未平息，连自己常挂在嘴边的那句话都没来得及听个囫囵，那邪祟便瞧见方才搁在桌上的棋盘骤然在眼前放大，转瞬便占据了全部视线，紧接着便是眼前一黑，心神掀起滔天动荡。
一棋盘掀翻这东西后，杜鸢掂量着手中沉甸甸的棋盘，不由得畅快道：
“真是受够了这些繁文缛节！还是这么用才痛快！”
就是收起棋盘时，总感觉能感受到好友那略显幽怨的目光，仿佛再说——棋盘不是这么用的。
恰在此时，那邪祟仍进气少出气多，却挣扎着冲杜鸢挤出一句：
“这到底是谁教你这么下棋的？”
一听这话，杜鸢忍不住笑了：
“嗯，是个姓刘的人教我的，在我家乡，这法子传得还挺广呢！”
闻言，那邪祟气得咬牙：“真是有辱斯文！”
在它看来，围棋虽是小道，难登大流，可无论如何，也不该是这般用法。
它本还想再多说些——比如自己昔年是谁，有过何等壮举——可话音刚落，忽然觉心口像是有什么东西碎裂开来，下意识低头望去。
只见此前被刺穿的胸口，已经彻底空洞一片。它的大道根基全然被破...
不过匆匆一瞥，它便再无机会絮叨半句，当场呜呼毙命。
至此，那些先前被邪祟操控的流民，终于纷纷挣脱了无形的束缚。
他们踉跄着倒在地上，大口大口地喘着粗气，缓过那股脱力的眩晕后，便急忙朝着杜鸢的方向连连磕头，额头撞击地面不停，口中亦是连连谢恩。
“多谢侠士救命之恩！”
“今日若不是侠士出手，我等怕是早已成了邪祟爪下的冤魂！”
“多谢大侠，多谢大侠救命！”
...
杜鸢听着这声江湖气十足的“大侠”，不由莞尔。往日里，旁人对他的称谓不是“先生”“仙人”，便是“活佛”“小师父”之类，这般爽朗直白的称呼，倒是头一遭听闻。
他轻笑一声，一边抬手摆手示意众人不必多礼，一边从怀中摸出一卷新的布条，小心翼翼地将手中的老剑条慢慢缠裹起来。
正专注地缠绕着剑身，身后忽然传来一道急切呼喊：
“还请高人留步！”
杜鸢停下手中动作，缓缓转过身去，只见陶土县令恭敬地陪在一位身着青衫的文士身后，身后还跟着乌泱泱一大群官吏乡绅，正快步朝着这边靠拢过来。
一行人刚到近前，那青衫文士便急忙拱手躬身，语气恭敬地说道：
“草民章飞，乃是信王府幕僚。先前在断桥之上，曾与高人有过一面之缘，不知高人是否还有印象？”
杜鸢抬眼打量了文士片刻，脑海中隐约浮现出断桥边的匆匆一瞥，随之缓缓点了点头：
“记得，自然记得。”
说罢，他便要低下头，继续收拾手中的剑。
那章飞却先是回头望了一眼身后，见预想中的身影始终未曾出现，心中不由一急，连忙再次拱手，语气恳切地说道：
“如今高人救下了陶土县无数百姓，恩同再造。草民虽无官身，但身为信王门下，斗胆想代替朝廷恳请高人暂且留下，容草民设宴款待，聊表谢意！”
一旁的陶土县令也连忙附和，满脸堆笑地补充：
“正是！正是！下官已经命人火速准备酒宴，为高人接风洗尘。而且这陶土县上上下下的百姓，都盼着能好好瞻仰高人风采，当面致谢呢！”
人群外围，那先前被杜鸢救下的年轻公子看着被众人簇拥在中心的杜鸢，心头顿时涌上一股复杂的滋味。
这本是他心心念念想要的场面，如今却尽数落在了旁人身上，自己反倒还在先前的乱局中丢了一回大人。
这般落差让他心里很不是滋味，可思来想去，也只能怪自己能力不足，还偏偏不自量力。
杜鸢望着围拢过来的人群，轻轻摇了摇头，语气依旧平淡：
“不必了。行侠仗义，本就是分内之事，何况此事对我而言，不过是举手之劳，算不得什么。不必劳烦百姓兴师动众，我这便要离开陶土县了。”
他心里清楚，如今闹出这等动静，先前住的客栈自然是没法再回去了，否则后续的麻烦定然没完没了。
见杜鸢去意已决，章飞更是焦急，又回头望了一眼身后，依旧未见那人踪影，只能咬了咬牙，坦诚说道：
“还请高人再留片刻！实不相瞒，草民拦下高人，不仅是为了感谢救命之恩，更因为您方才在断桥处留下的那件宝贝，牵涉甚广。不管是草民、老大人，还是朝堂上的诸位公卿，都有许多疑问想要向高人请教！”
那如意石的神异，再加上方才杜鸢显露的实力，都远超他们的想象。
如今天下诡谲多变，局势动荡，他们迫切想要拉拢一切能找到的助力。尤其是那如意石还给出了“成不了”的答案，这让他们更不可能轻易放杜鸢离开。
面对这番恳切的挽留，杜鸢却只是淡淡一句：
“既然我已留下如意石，那你们的问题，自然该由它来回答，而非是我。”
说罢，他已经将老剑条缠裹完毕，抬手将剑负在身后，迈步便要向前走去。
走到那年轻公子身旁时，他忽然停下脚步，侧头说道：
“这位仁兄，可否陪我走一段路？”
那年轻公子刚得杜鸢救命之恩，又感念对方的气度，哪里敢有半分怠慢，当即拱手躬身，连忙应道：
“自然！自然！”
于是，杜鸢便与那年轻公子一同转身离去。章飞虽有心阻拦，却一时想不出恰当的由头，又忌惮杜鸢的深不可测，担心惹人不快。
只能眼睁睁看着两人的身影渐渐远去，满心皆是无力与惋惜。
而就在杜鸢二人离去没多久，那位一直等候在断桥边的老者，终是带着几分焦灼匆匆赶了过来。一见到章飞和陶土县令，他便急忙上前，急切问道：
“那位高人呢？人可还在？”
章飞满脸无奈，连忙上前拱手行礼，如实回禀：