第二天清晨，木叶地下牢房里阴冷寂静。
团藏猛然从梦中惊醒，下意识地伸手摸向自己的后背。
入手触及的只有粗糙的囚衣，但昨夜梦中那一刀留下的幻痛却挥之不去，好似在皮肉之下隐隐作痛。
“哼。”
他低低地冷哼一声，独眼中闪过些许痛恨的阴翳。
回想起梦里旗木朔茂那劈空而至的一刀，他的脸色顿时阴沉下来。
‘这没用的破梦，白白浪费老夫整整一晚上的时间！’
团藏暗骂一声，深吸口气强迫自己冷静下来，闭上眼开始梳理昨夜梦境的每一个细节。
在那个梦境世界，根组织日薄西山人手枯竭；晓组织在暗中步步紧逼……甚至千手一族都和大蛇丸狼狈为奸，大肆抢夺战争孤儿，根的势力被挤压得几乎窒息。
火之国的敌人不在外面，在木叶内部啊！
可恶，和这些虫豸为伍，怎么重振当年木叶荣光！
盘点完这些情报，团藏意识到，在那样的世界里，无论是他本人还是整个根组织，都只剩空有其表气数将尽。
难怪！
难怪转寝小春和水户门炎那两个老滑头会当众让他难堪，偏心偏得那么露骨，宁可让他颜面扫地，也要去捧大蛇丸的臭脚。
此刻，他仿佛拨云见日般恍然大悟。
并非那两个老家伙忽然转性，而是他们比谁都善于察言观色，敏锐地嗅到了权力风向的变化。
我，志村团藏，在那个世界声势日衰，而大蛇丸则如日中天。
所以，这两个人才会毫不犹豫地变成墙头草，迅速倒向大蛇丸那边。
想通这一切，团藏心中非但没有半点释然，反而愈发憋屈愤懑。
毕竟，在那个梦境里，他的政治挫败完全拜这些鼠目寸光的家伙所赐！
在他看来，根只要依然强盛，那群人又怎敢背叛？
只要他仍握紧藏于暗处的刀柄，他们就只配永远俯首称臣！
根本轮不到这些蛀虫置喙。
团藏不由自主地想起自己曾经历过的另一个梦境。
那个有泉奈老师尚且活着的世界……这才是真正的忍界！
在那里，他地位超然前途无量，连猿飞日斩都得看他志村团藏的脸色行事。
没错，那才是他施展抱负的大舞台！
然而除此之外，再瞧瞧其他那些荒唐的世界吧。
一个是波风水门还活着，逼得根组织只能躲在地下苟延残喘的世界。
另一个便是昨夜这个根名存实亡，老夫被旗木朔茂追得像丧家之犬般狼狈的鬼地方。
这都是什么乱七八糟的世界！
团藏胸腔中的怒火越烧越旺，强烈的怨气直冲脑门。
他恨恨地攥紧拳头，在心中不甘地怒吼。
为什么？！为什么别人去到其他世界，得到的全是弥补遗憾梦想成真的机会？！
为什么大蛇丸那个成事不足败事有余的小鬼，在梦里不仅木遁修炼成功，还得千手一族拥护，连猿飞日斩都默认他是继承人？
旗木朔茂那个本该埋进土里的死人都能死而复生风光无限！
凭什么轮到老夫，却只能去这些吃苦受罪丢脸丢到家的鬼地方？！
老天为什么对老夫如此不公？
凭什么偏爱那些庸才，连一丁点关照都不肯施舍给老夫？！
宣泄过一通怨愤之后，更强烈的渴望和执念却紧紧抓住了团藏的心。
他贪婪地怀念着泉奈老师还在的那个世界。
只有在那里，他才能重新找回属于志村团藏的荣耀与舞台。
下一次，一定要再回到那个世界！
团藏在心底暗暗立誓。
他迫切地渴望再度目睹初代火影宇智波斑那睥睨天下的绝世风采，那才是木叶该有的盛世！
也渴望在泉奈老师的教导庇佑下攫取更大的权力，实践自己极致的理念，让木叶走上他理想中的正轨。
一想到在那个世界里，猿飞日斩、转寝小春、水户门炎这些庸才当时都还弱小得很……团藏的嘴角缓缓扬起一抹阴冷的弧度。
“哼，等着吧。”
他低声呢喃道。
等老夫再次回到那个世界，一定会好好收拾收拾你们这些忘恩负义让木叶走向衰败的狗东西！
老夫要让你们知道，背叛志村团藏，背叛火之意志，会有怎样凄惨的下场！
……
与此同时，木叶火影办公室内。
桌面上堆着一摞摞卷宗，最上方压着几份墨迹未干却尚未盖章的命令文书。
纲手端坐在那张象征木叶最高权力的椅子上，双手交叠放在桌上，神情肃然。
而猿飞日斩则站在办公桌前，没有坐下。
他并未像以往那样随意落座，或许是因为他已经不再拥有那份资格，又或许是眼下的话题太沉重，让他根本无心坐下。
猿飞日斩脸上的惊愕尚未完全散去，眼底尽是难以置信。
他失声问道：“你……你说什么？”
纲手语气坚决，斩钉截铁道：“我的意思是，也关了这么久，现在是时候对志村团藏进行正式审判了。”
“审判……团藏？！”
猿飞日斩几乎不敢相信自己的耳朵，本能地想开口阻止。
然而他的话还没出口，纲手已猛地抬手厉声喝道：“老头子——”
她目光灼灼，如利剑般直指猿飞日斩那双浑浊的眼睛。
“你别忘了，当初下令彻查团藏把他收押起来的人，是你！可这么久过去了，结果呢？”
说完这句，纲手霍然起身，双掌重重按在桌面上。
阳光将她的身影拉长，一股逼人的气势瞬间笼罩了整间办公室。
“团藏被关了这么久，除了让他在地牢里闭门思过，你采取过任何实质性的行动吗？”
猿飞日斩张了张口，本想说调查需要时间，证据必须完善，处理这种事得谨慎……可对上纲手咄咄逼人的目光，这些托词一个字也说不出口。
纲手毫不停顿，继续质问道：“他现在天天待在地牢里，除了失去自由，吃的、用的，甚至能看的书，有哪一样亏待了他？甚至，你这个前任火影还隔三差五地带东西去探望他！”
说到这里，她嘴角微微一扯，露出讥讽的冷笑，“照这样下去，他过的日子恐怕比那些在任务中致残，在战争里痛失亲人的忍者还滋润得多吧？这就是你口中所谓的审查和处置？”
猿飞日斩被这一连串质问逼得哑口无言，老脸一阵红一阵白，想要辩解却终究无话可说。
尤其是昨夜梦境中，大蛇丸那句冰冷的话再度在耳畔响起。
“团藏完全不担心会被老师处置呢。”
梦里梦外，何其相似！
他对团藏优柔寡断不痛不痒的处理，不就是一直在给对方灌输“反正不会真的拿我怎么样”的错觉和底气吗？
猿飞日斩的目光逐渐暗淡下来，一股迟来的悔意沉沉压上心头。
他沉默良久，终于无力地点了点头，叹道：“……你看着办吧。”
随着这句话出口，他一直坚持的某些东西也随之土崩瓦解。
猿飞日斩整个人在刹那间苍老了十岁，脊背微微佝偻下去，眼神黯然无光。
他缓缓转过身，不再看纲手一眼，也不再留恋那张他坐了数十年的椅子，迈着有些蹒跚的步子朝门口走去。
走到门边时，他停住脚，没有回头，只是背对着纲手低声说道：
“可能……我确实是老了。”
“鸣人的事情也是。”
“团藏的事情也是。”
他微微侧过脸，晨光映照下，那侧脸的皱纹显得越发深刻。
“以后，这类事情你自己做决定就好，不必再特地告诉我……你才是木叶的五代目火影。”
话音落下，他不再停留，伸手拉开门缓步走了出去。
房门合上的声音不重，却仿佛一道分界线，将一个时代的残影同另一个时代隔绝开来。
办公室里重归寂静。
纲手仍旧站在桌后，望着那扇紧闭的房门，刚才眼中喷薄的锋芒渐渐消退，取而代之的是冷静而坚定的神情。
她深知，老师这一次是真的将木叶的未来交到了自己手中。
……
草之国境内一处幽暗的地下溶洞中，刚刚结束了一场激烈的对决。
拳脚碰撞的闷响和苦无交击的铿锵声渐渐平息，只剩下粗重的喘息在岩壁间回荡。
佐助单膝跪地，只见他满身尘土，衣物多处裂开破损，边缘还带着焦黑的烧痕，裸露的皮肤上新添了好几道鲜红的伤口。
然而，他那双眼眸依旧坚定如铁，死死盯着对面之人。
在他前方几步之外，斑双臂环抱，静静打量着气喘吁吁的佐助。
高大的身影纹丝不动，冷峻的脸庞上难得浮现出一丝居高临下的满意。
“不错。”斑微微颔首，声音低沉而富有磁性，“比起刚来到这里时，你的觉悟坚定多了。”
他向前缓步走了几步，高大的身躯犹如一座小山般将佐助笼罩在阴影下，语气中透出点点赞许。
“看来……你已经开始明白，并且愿意接受了。”
“现实往往比想象更加残酷无情。”
“好好体会这份残酷，你才能获得真正的成长，才能掌握决定命运的力量。”
佐助闻言，咬了咬牙，全身虽酸软无力却强撑着缓缓站起。
他抬手抹去嘴角溢出的血迹，不服气地撇了撇嘴道：“这些大道理，不用你说，我也明白。”
经历了这么多磨难，佐助比谁都清楚现实的残酷，他现在需要的不是说教，而是彻彻底底的力量。
面对佐助近乎顶撞的回应，斑非但没有恼怒，嘴角反而扬起了一抹弧度。
很好，傲气尚在，这样的一条小狼崽，才最有潜力成为他的棋子，也是最像传承者的模样。
这才像一个宇智波，而不是带土那样的废物。
“知道就好。”斑淡淡地说道，语气里明显透出一种总算没白费功夫的意味。
就在此时，溶洞一侧岩壁的阴影处，大地忽然如软泥般鼓胀起来。
一个诡异的人形缓缓从那泥土中升出，赫然是绝。
佐助瞥了绝一眼，没有多说什么，只是微微颔首致意。
经过这一段时间的相处，他对这个神出鬼没的斑的追随者已不再陌生，也知道绝是斑的重要情报来源和执行者。
斑挥了挥手，示意佐助退下，淡淡说道：“你先下去，把刚才教你的体术要点好好巩固一下。”
“是。”佐助收回打量绝的目光，恭敬地点了点头，然后转身朝溶洞更深处走去。
渐渐地，他的背影隐没在昏暗中，脚步声也彻底消失。
听到佐助走远，斑这才转过身来。
他脸上方才那股教导晚辈的神情已尽数退去，重新恢复了以往淡漠而威严的模样。
“情况怎么样？”斑沉声问道。
他口中的情况，指的自然是月之眼计划的进展。
黑绝微微躬身，恭敬地回答：“斑大人，晓组织的尾兽捕捉行动已经正式开始了，目前一切进展都符合预期。”
“哦？”斑闻言眉梢一挑，唇角似有若无地勾起一抹笑意，“带土那小子这次居然这么听话，没搞出什么意料之外的小动作？”
绝像是想到了什么好笑的画面，笑容变得更加灿烂，轻快地道：“目前来看，他配合得相当不错。他化名阿飞正式加入了晓组织，而且还和我搭档组成了一队行动。”
“和你一队？”斑微微眯起眼，意味深长地重复了一遍。
片刻后，他点了点头道：“那就好。”