团藏见自己的指控未能在猿飞日斩和纲手脸上激起半点波澜，怒火越烧越旺，老脸因愤怒与不甘而扭曲。
他猛地吸了一大口气，眼看就要再度爆发。
“够了！团藏！”
就在团藏刚要开口的一瞬，猿飞日斩猛然暴喝出声。
与此同时，他手中的烟斗也重重磕在桌面上，震得烟灰四处飞散。
“你闯的祸还不够多吗？让我们丢脸丢得还不够吗？给我闭嘴！”
猿飞日斩的眼神里写满了失望，当众不留情面的训斥更是将团藏震得一愣。
旋即，一股更深的屈辱和怒火直冲团藏心头。
他的脸色顿时铁青，张了张嘴，却硬是一个字都吐不出来。
猿飞日斩缓缓吐出一口浊气，强行压下心头的怒火与烦闷。
随即，他略一侧头，将目光投向主座上的纲手。
毕竟此刻纲手才是火影，一切还得由她来做决定。
纲手立即心领神会，眉目含霜地点了点头，径直朝门外沉声下令：“来人！”
话音刚落，几道黑影骤然闪过，几名气息干练的暗部已经单膝跪地出现在办公室中：“火影大人！”
“把团藏长老请回他该待的地方去。加派人手，严加看管！没有我的直接命令，任何人不得靠近。”
纲手的声音冰冷果决，没有半分回旋的余地。
“是！”
暗部众人齐声领命，立刻起身，面无表情地朝团藏围拢过去。
“你……你们敢！”
团藏气得浑身发抖，连声音都在颤抖。
“日斩！你这个无耻的老匹夫……需要利用我的时候，就把我从地牢里放出来当枪使……”
“现在事情被我解决了，你们倒想把所有责任都推到我头上，然后一脚把我踢开……”
“你无耻！木叶迟早要毁在你们这些懦夫手里！”
然而，对于团藏的疯狂叫嚣，办公室内的其他人，
纲手、猿飞日斩、自来也，甚至卡卡西，都只是静静地注视着他，目光仿佛在看一个跳梁小丑。
无人应声，也无人出手阻止暗部的行动。
最终，几名暗部还是强行将团藏架住，拖出了火影办公室。
……
宽敞的火影办公室内终于恢复了宁静。
然而空气中依旧弥漫着一股令人压抑的沉重气息。
纲手揉了揉有些发胀的太阳穴，这才将视线投向从刚才开始就一言不发的卡卡西。
“卡卡西……”
纲手眉头紧锁，沉声问道：“现在没有外人了，你告诉我，当时的具体情况到底是怎么回事？佩恩的实力我们心里都有数，你究竟是怎么从他手上……把团藏救下来的？”
屋内顿时安静下来，众人都看向卡卡西，等待他的回答。
卡卡西面对火影的质询，却沉默了片刻。
他转头看了一眼站在窗边一言不发的自来也，眼神复杂难明。
“其实……佩恩他……并没有怎么为难我。”
此言一出，纲手瞳孔猛地一缩，难以置信地惊呼：“什么？”
自来也也转过身来，神情凝重地望向卡卡西：“你的意思是……？”
卡卡西没有再多解释。
他轻轻摇了摇头，语气平静道：“抱歉，这件事……我也无法给出一个合理的解释。”
办公室里一时间无人作声。
……
另一边，天色已经大亮。
佐助仍旧独自坐在冰冷的木质门槛上，一动不动。
他的目光一直紧盯着院落外那条通往远处的小径。
每当有风吹草动，他便立刻屏息凝神，双眼的写轮眼瞬间开启，将目光投向发出声音的方向。
然而结果每次都令他失望，那些响动不过是清风拂过树叶发出的沙沙声罢了，根本没有人出现。
那个身披红色战甲的强大身影，自昨夜离开后直到现在，都再也没有出现过。
看来……是真的不会回来了。
朝阳终于彻底跃出地平线，晨光洒满庭院。
佐助心中暗叹了一口气，他最后抱着的那点希望也随之完全落空。
他缓缓闭上酸涩的双眼，将头埋进交叠的臂弯里，整个人蜷缩在门槛的角落。
兄长如此，先祖亦然……
到头来，他竟没有一个真正陪在身边的族人。
正当那股沉重的失落几乎要将佐助整个人吞没时。
“佐助！”
突然，远处传来一阵充满朝气的呼喊声。
紧接着，是一阵杂乱的脚步由远及近沿着那条小径奔来。
佐助浑身一震，猛地抬起头循声望去。
映入他眼帘的首先是一头金色刺猬短发。
定睛一看，正是鸣人。
他正兴奋地挥舞着双臂快步跑来。
“鸣人！你慢点……”
身后不远处传来小樱气喘吁吁的呼喊。
小樱紧随其后追了出来，她身旁还跟着一名戴着眼镜的红发少女。
那红发少女步伐稍慢，但也一路小跑着紧追在后，脸上满是新奇之色，不住打量着四周古老的宅院。
佐助先是愣了愣，随即像是意识到了什么，连忙抬起衣袖飞快地擦过自己眼角残留的湿润。
他迅速敛去方才那抹落寞，努力装出一副若无其事的平静模样。
“哟，佐助！”鸣人已几个箭步冲到佐助面前，双手叉腰站定。
只见他笑得一脸阳光灿烂，露出一口大白牙。
“你一个人坐在这儿，该不会是在等我们吧？哈哈！”
鸣人大大咧咧地打趣道，完全没注意到佐助刚才神色中的异样。
这时，小樱也跑到了跟前，略显气喘地关心道：“佐助君，早上好！你怎么坐在这里？不冷吗？”
“我没事。”佐助摇了摇头，因为彻夜未眠，他的声音里还带着几分沙哑。
为了不让小樱看出端倪，他赶紧偏过头避开她探究的目光，将视线转向一旁的红发少女，目光中带着几分疑惑。
“啊，对了！”鸣人这才恍然大悟，拍了拍脑门，赶紧侧身将那红发女孩拉到近前，笑嘻嘻地说，“佐助，香燐今天休息，我就把她也拉来帮忙啦！”
“你……你好，佐助君。”香燐被鸣人猛地推到佐助面前，一时有些局促不安，赶紧站直身体。
她扶了扶鼻梁上的眼镜，小声打招呼道。
佐助点了点头：“……你好。”
他语气平淡，并无太大波澜，但也算是礼貌地回应了香燐。
说完之后，他的目光又在鸣人、小樱和香燐三张脸上逐一掠过。
几双炽热关切的目光和一张张明朗的笑脸，就像温暖的阳光一样，驱散了他内心原本冰冷的失落。
佐助尽量用自然的语气低声开口：“……我是在等你们。”
话刚出口，他自己都觉得有些别扭，声音也不似平时那般冷静了。
鸣人压根没留意到他的不自在，反而兴奋地大叫起来：“噢噢噢！果然如此嘛！”
佐助顿觉耳根发烫，连忙轻咳一声掩饰尴尬，随即抢先转身朝宅邸内走去。
“走吧，今天要清理的地方还很多。”他沉声说道。
“好嘞！”
只见鸣人兴奋地高举双臂欢呼，第一个跟上了佐助的脚步。