至今，志村团藏仍是威胁佐助安全的最大隐患。
只是他的立场十分特殊，并不好亲自对团藏下手。
但如今佩恩主动开口……鼬心中反而涌起一阵难言的痛快和释怀。
多年来压在他心头的一根刺，也许终于要被拔除了。
木叶之暗若能就此伏诛，佐助今后在村子里无疑将更加安全，少去一个巨大的威胁。
不过，他也很清楚，佩恩亲自潜入木叶行事，稍有不慎便会引发巨大的骚乱。
他必须想办法将此次行动的影响控制在最低限度。
想到这里，鼬毫不犹豫，干脆地把自己知晓的所有情报，汇报给了佩恩。
佩恩对鼬的态度颇为满意，微微颔首道：“既然如此，今晚，带我去找他。”
话音落下，佩恩不再多言，一动不动，闭目养神起来，整个人如同一尊一动不动的雕像。
他似乎在暗自养精蓄锐，为夜晚的行动蓄积力量。
而以他为中心散发开来的森冷杀气依旧未曾消减，反倒令这片宁静的树林愈发死寂可怖，如同暴风雨来临前的最后静默。
……
夕阳西下，天色渐暗。
音忍村地下基地的实验室。
在送走了绝之后，大蛇丸便兴致勃勃地拉着药师兜展开了一系列深入细致的试验：体能、速度、查克拉容量、忍术威力……
几乎能测试的项目都测了个遍。
期间，大蛇丸不断让兜挥舞苦无进行体术模拟、释放忍术以观测其查克拉流动，还操控各种仪器详细记录下兜每一项力量与能量指标。
随着测试的推进，大蛇丸脸上明显地浮现出了甜美的科学气息。
测试过程中，药师兜的表现一次又一次地超出了预期。
“砰！”
只见兜猛地一拳砸在测力石柱上，厚实的石柱表面登时裂开蛛网般细密的裂纹。
记录仪的指针飞快蹿升到顶端，最终定格在一个惊人的数值！
大蛇丸见状兴奋不已，发出桀桀怪笑，迅速在文件夹上记录下数据。
当所有项目结束后，呈现在眼前的数据让大蛇丸欣喜若狂。
只见他一手捧着厚厚的文件夹，蛇瞳中闪烁着狂喜的光芒，忍不住啧啧称奇：“不可思议……真是完美的结果！细胞活性提升了275%，查克拉量近乎翻倍，对自然能量的亲和度也显著增强……”
“了不起啊，卡布托！你和那份‘成果’的契合度远超我的想象！”
药师兜微微喘息着，感受着体内源源不断涌出的强大力量。
这些日子的苦心努力终于得到了回报，他本该欣喜若狂。
每完成一项测试，他都能明显察觉到自身较之过去有了脱胎换骨般的飞跃进步——
那种力量不断涌现的感觉，令人沉醉。
然而，大蛇丸那纯粹如痴的狂热喜悦，却让他心底发寒。
毕竟，直到现在，大蛇丸都没有对他做出任何“处置”。
兜非常清楚，若是真被大蛇丸选中当成转生容器，那意味着什么。
那几乎等同于被大蛇丸夺走一切、彻底抹杀自我……
想到此处，他的后背不禁渗出了一层冷汗。
“大、大蛇丸大人……”
兜扶了扶自己滑落鼻梁的圆框眼镜，鼓起勇气唤道。
然而大蛇丸恍若未闻，只听大蛇丸意犹未尽地笑道：“来，再试试这个——”
谁知他话音未落，实验室中突然响起了一阵清脆的钟声：“叮咚——叮咚——叮咚——。”
这悠扬的钟声仿佛带有某种奇异的魔力，瞬间打破了实验室内原本狂热紧张的氛围。
大蛇丸的动作猛地一滞，脸上那股近乎癫狂的兴奋劲如退潮般迅速消散。
他微微侧头倾听着清脆的铃音，随即轻声呢喃：“啊……没想到居然已经到这个时间了啊。”
药师兜闻声也是愣了一瞬。
他当然知道这钟声是什么——
这是基地用于报时的时钟，以往的大蛇丸大人，一旦陷入研究，根本是废寝忘食。
别说报时，就是天塌下来也得等他做完当前这一步实验。
这个钟声对大蛇丸而言向来如同背景噪音。
他曾多次被大蛇丸命令，先把报时的功能关了。
兜甚至怀疑，要不是因为基地深埋地下、难以辨别昼夜，且许多精密实验需要准确记录时序，大蛇丸恐怕早就把那面恼人的挂钟给拆了。
今天这是怎么了？
大蛇丸神色自若地将文件夹阖上，声音恢复了往日的平静，甚至透出一丝随意和敷衍：“好了，不早了。”
“测试进行了这么久，兜，你也该觉得累了。”
“早点休息吧。”
说完这句话，他没有再多看兜一眼，也没有交代任何后续指令，径直转身，头也不回地离开了实验场。
兜愣了愣，下意识喊道：“大、大蛇丸大人——”
然而幽长的走廊尽头早已空空荡荡，哪里还有大蛇丸的身影。
宽敞的实验室刹那间只剩下兜一人，各种尚未关闭的仪器指示灯在角落里幽幽闪烁。
四周重新归于一片出奇的寂静，兜甚至能听见自己急促的心跳声在这死寂中清晰回响。
兜呆立在原地，手里还紧握着刚才用于测试的苦无，脸上写满了巨大的懵逼与不可思议。
竟然就这么走了？！
实验做到一半就此中止？！
在我这个“完美成果”面前，说走就走……
就因为……到点了？
一股极度荒诞的感觉涌上兜的心头。
原本兜还在忧心忡忡地猜测，大蛇丸会不会打算将自己当成夺舍的容器。
然而现在，让他真正感到恐惧不安的，反倒是刚才那个果断转身离去的大蛇丸——
如此举止反常让人捉摸不透，比起他过去所熟知的那个冷酷专注于禁术研究的“大蛇丸大人”，要陌生得多，也危险得多。