火之国，木叶村外围森林。
鲨鱼脸的鬼鲛咧嘴一笑，露出满嘴锋利如锯齿般的尖牙，漫不经心地问道：“一大七桑，这次不进去吗？”
鼬微微摇头，沉声道：“不，暂时不进去。距离我们上次来木叶的时间太短，木叶恐怕还没有放松警戒。”
鬼鲛闻言咧嘴笑了笑：“也是，上回我们闹出的动静可不小，现在木叶肯定还草木皆兵，贸然进去太不明智。”
“也不知道佩恩喊我们来到底是干什么，真是叫人有点迫不及待啊。”
说话间，鼬的脑海中闪过上次贸然潜入木叶时的情景。
佐助不顾一切地朝自己发起冲锋……痛苦扭曲的神情、撕心裂肺的哀嚎仿佛至今仍回荡在他的耳畔。
想到那时佐助所承受的伤痛，鼬眼底掠过一丝不易察觉的黯然。
那次多亏自来也突然赶到，逼得他和鬼鲛仓皇撤退。
虽然那么做初衷是为佐助好，但短时间内，他并不打算再让弟弟经历同样的折磨。
因此这次鼬决定不会贸然闯入木叶村。
就在这时，鼬身上传来阿飞的声音，语气颇为不满：“进去嘛！我都好久没来木叶了！”
鼬对这突然响起的聒噪声音充耳不闻，只是侧头对鬼鲛吩咐道：“鬼鲛，你去附近找个隐蔽的地方扎营休息，我们先在这里等佩恩的下一步指示。我负责侦查木叶的情况。”
鬼鲛爽快地点点头：“明白。”
随即扛着他那把缠满绷带的鲛肌大刀，转身朝林中走去，准备寻找落脚地点。
见鼬无动于衷，阿飞继续不依不饶地劝道：“进去嘛！木叶有很多好吃的嘛！现在不进去多可惜啊！”
鼬闻言沉默了一下，微微眯起眼：“听你的口气……你对木叶很熟悉？”
阿飞得意洋洋地哼了一声：“那当然啦！十几年前我就来过木叶呢！”
“哦？”鼬若有所思地轻哦一声，追问道，“那你当年去木叶做什么？”
阿飞语塞：“额……”
一句话出口，他立刻意识到自己说漏了嘴，声音戛然而止。
短暂的沉默之后，阿飞突然夸张地打了个哈欠：“啊——好困啊！不行，我要睡觉去了！”
鼬见状，面无表情地眯了眯眼，这傻子，还挺警惕的。
随即他也不再理会阿飞，任由对方“睡觉”，而自己则盘膝坐了下来。
鼬双手迅速结印。
“通灵之术。”
一团白烟“嘭”地冒起，烟雾散去后，他身前的地面上赫然出现了一只乌鸦。
“过来。”鼬伸出手臂，乌鸦便扑腾着翅膀飞到他腕上栖息。
鼬从怀中取出一个短小的铜管，将其塞进乌鸦的嘴里，随即轻轻一挥手。
乌鸦会意，无声地振翅飞起，朝木叶村的方向疾驰而去。
目送乌鸦消失在枝叶间，鼬闭上双眼，意识与乌鸦建立了连接。
顷刻间，鸟瞳视角取代了他的视觉——
他仿佛化身为那空中的乌鸦，俯瞰着下方辽阔的木叶村景象。
远处，木叶村的高墙在视野边缘划过。
村内街道纵横，房屋林立，行人仿佛蚂蚁般渺小地移动着。
一切如常平静安稳，并无异常骚动。
视线尽头，火影岩上历代火影的巨大石像清晰可见，正静静俯瞰着整座村庄。
鼬没有贸然让乌鸦降低高度，而是在空中盘旋片刻，静静观察着村内的动静。
他注意到村口处，几名木叶守卫正在审查出入的行人，街道上偶有三两成队的忍者在屋顶间掠过，巡逻着村子的各个角落。
不过整体看来，木叶村表面上秩序井然，和平安宁，与往常并无二致。
片刻后，鼬心念一动：既然来了，首先还是先确认一下佐助的情况吧。
他控制着乌鸦在空中缓缓游弋，开始搜寻佐助的身影。
乌鸦绕着木叶村上空飞行搜寻了许久，终于，在某处僻静的训练场上空，它发现了两个正在激烈交手的人影。
鼬目光微亮，当即俯冲靠近过去。
那里，正是木叶村的第七训练场。
……
木叶村，第七训练场。
正午的日光洒满训练场，地面尘土飞扬，空气中夹杂着淡淡的焦糊气味。
训练场中央，两道身影正缠斗成一团，展开对练。
一方是漩涡鸣人，只见他影分身连连闪出，三个、五个、十几个分身一拥而上，从四面八方围攻另一人。
他本体混杂在分身之中，时而近身拳脚猛攻，时而双手飞快结印放出风遁忍术，刮起道道凌厉的疾风。
另一方毫无疑问，是佐助。
他神情冷静，面对鸣人铺天盖地的进攻，佐助凭借写轮眼游走闪避，巧妙避开鸣人狂风骤雨般的攻势。
鸣人的每一个动作，在他双眼倒影中都变得缓慢可见。
趁着鸣人的一轮猛攻稍歇，佐助双手迅速结印，猛然深吸一口气：“火遁·豪火球之术！”
一团炽热的巨大火球呼啸着喷出，直扑前方的分身群。
瞬间，最前排的几个鸣人影分身被烈焰吞没，砰然炸散成白烟。
剩下的鸣人见状赶紧四散跳开，一时间攻势为之一滞。
烟尘散去，只见鸣人已经满头大汗，脸上却洋溢着兴奋的笑容。
“差点就被你赢了呢，佐助！”他抹了把额头上的汗水，大声赞道，“不得不说，你进步不小嘛！”
佐助轻轻哼了一声：“彼此彼此。”
在场边观战的小樱双手紧扣在胸前，眼睛一眨不眨地追随着场中佐助的身影。
眼见佐助避开鸣人的猛攻，小樱松了口气，忽然，她看到——
她连忙扬声提醒：“佐助君，小心后面！”
啪！
佐助看也没看，似乎早就料到了一般，朝身后丢了一个手里剑。
砰！
试图偷袭的影分身瞬间化作一团白气消散不见。
训练场边缘的高大树冠上，一只不起眼的黑羽乌鸦正静静立于浓密的树叶阴影中。
通过这只乌鸦，远在森林外的鼬将训练场内的一切尽收眼底。
看到弟弟游刃有余地应对鸣人的攻势，甚至还能反击占据上风，向来沉静如水的宇智波鼬唇角不禁微微上扬，露出一抹欣慰的笑意。
与上一次分别相比，佐助的成长十分迅速。
无论忍具、体术，还是忍术的运用，都变得更加成熟了。