猿飞一族宅邸。
一道黑影无声无息地掠过围墙，嗖地一声轻响落入院中。
宇智波鼬单膝半蹲着，警惕地环顾四周。
空气中漂浮着湿润泥土和青草的气息，院子里静悄悄的，只有远处几声鸟鸣。
院内此刻并没有人，但屋舍深处却传来阵阵争吵声。
他屏息靠近屋檐，从敞开的窗户里透出模糊的人声：“我绝不同意！”
鼬听得心中一凛：这个声音……团藏？
屋内随即传来猿飞日斩有些疲惫的声音：“你现在和我说这些也没用，团藏，我已经不是火影了！”
话音未落，只听“砰！”的一声巨响。
紧跟着脚步声朝门口而来。
鼬急忙隐蔽身形，只见房门猛地被人从里拉开，一个裹着绷带的独眼老人怒气冲冲地迈出门槛，拐杖在木地板上狠狠一顿，冷哼一声拂袖而去。
猿飞日斩站在门内，望着团藏离去的背影，无奈地叹了口气。
“这个纲手，尽给我找麻烦……”
猿飞日斩摇了摇头，嘴里叼着的烟斗还未点燃，显然方才的争执让他心神不宁。
他身上穿着一袭宽松的居家和服，看上去就像寻常村落里的年迈老人。
正当猿飞日斩准备迈出屋外散散心时，他脚步陡然一顿，目光如炬地朝院中扫去。
有人！？
猿飞日斩瞳孔微缩，心中警铃大作：居然有人能瞒过门外那么多守卫，悄无声息潜入我家？
那帮站岗的暗部是干什么吃的！
他右手迅速探入腰间的忍具袋，指尖已摸到数枚手里剑的冰冷触感，浑浊的老眼中寒光一闪：“不知阁下是何人？胆敢不声不响闯入猿飞一族的宅邸，有何企图？！”
鼬闻言从树后走出。
猿飞日斩这才看清，对方是个普通中年男子的模样，一身不起眼的灰褐色长袍，面容陌生而平淡。
但是——能躲过暗部潜伏至此的人，绝不可能真是“普通人”。
猿飞日斩手中的手里剑已然扣紧，只待对方稍有异动，便会毫不留情地射出。
鼬没有犹豫，直接解除伪装，露出一张苍白俊逸的年轻面孔。
乌黑的长发在晨光下微微反射出一点光泽，那双漆黑深邃的眼睛此刻满含郑重和急切。
他单膝跪地，沉声道：“三代目大人！是我。”
他微微低下头，声音恳切而有力，“因有要事禀报，冒昧前来，请您恕罪！”
猿飞日斩听到熟悉的声音，不由一愣。
他定睛仔细辨认，确认了来人的身份。
宇智波鼬？
此时此刻，看见鼬出现在木叶，猿飞日斩非常惊讶。
现在村里的局势仍然敏感非常——
虽然中忍考试的风波已经平息，木叶战后渐渐恢复平静，但暗流从未停止。
尤其是“梦境”中自称佩恩的晓组织首领尚未在现实现身，整座村子都提高警惕，随时防备着晓组织可能的袭击。
在这种节骨眼上，潜伏晓组织多年的鼬突然现身木叶……他究竟怀着何种目的？
猿飞日斩心念电转，脑中瞬息掠过无数种可能：鼬难道是得到了晓组织准备进攻木叶的情报，所以赶回来示警？
又或者，他早已叛变，这次潜回木叶另有所图？
毕竟鼬在过去几年里从未真正传回有价值的情报，反而前不久还偷偷潜入村子，对鸣人下了死手！
一想到此事，猿飞日斩胸口便窜起一股怒火，脸色顿时阴沉下来。
“你还有脸回来？！”猿飞日斩冷哼一声，“我还以为你彻底成为木叶叛忍，再也不会出现了！”
他的目光如刀锋般凌厉地盯着院中跪地的年轻人。
过往的失望、愤怒、不解此刻交织在一起，令这位历经沧桑的老人声音都有些发抖。
鼬保持着单膝跪地的姿势，闻言却毫不犹豫地抬起头与猿飞对视。
只见他神情郑重，淡然而坚定：“三代目，我从未忘记自己是木叶的忍者，从未背弃过对村子的忠诚！”
阳光映照下，他苍白的脸上带着疲惫，却丝毫没有闪躲退缩之意。
猿飞日斩一时间被鼬眼中的执着震住了。
他当然知道鼬年少时对木叶无比忠贞，当初正因为看重这一点，木叶高层才会将那残酷无比的任务交给他……
可自从鼬假戏真做屠灭了一族、背负叛忍之名离开村子后，整整七年音讯渺茫，他的所作所为早已让人难以捉摸。
如今骤然听到鼬如此坚定地宣誓自己仍然效忠木叶，猿飞日斩心头不禁微微一松。
但想到先前鼬潜入村子的所作所为，他又强压下动摇，沉着脸质问道：“哼！既然口口声声说没忘记自己是木叶忍者，那你先前为何潜入木叶袭击人柱力？晓组织的目的不就是尾兽吗？你那次对鸣人痛下杀手，又作何解释？！”
猿飞日斩的质问如同投石入水，激起鼬心中阵阵涟漪。
他低下头，脸上露出一丝歉疚：“是我一时思虑不周。”
“那次我担心佐助的安危，所以偷偷潜回木叶想远远看他一眼。结果不巧被佐助察觉行踪，他纠缠不休之下我只能出手还击，否则身份就要暴露……在那种情况下，我不得不做出让自己看起来像是真的来抓鸣人的举动，以确保身份不会暴露。”
“但我绝无伤害鸣人的意图。我知道自来也大人在场，鸣人不会有性命之忧。但无论如何，这却是我的过错，我甘愿受罚。”
鼬每一句都说得诚恳非常。
很难想象面对任何人都古井无波的宇智波鼬在面对猿飞日斩的时候会露出这样恭顺的一面。
猿飞日斩静静听完，没有马上回应，眉头却仍紧锁着。
他目光炯炯地凝视着眼前的宇智波鼬，仿佛要透过那张沉静的脸庞，看到他内心深处去。
然而，眼前的宇智波鼬既不低头逃避，也不争辩多言。
面色坦荡淡然。
良久，猿飛日斩微不可察地叹了口气，心中紧绷的疑虑稍稍放下了些。
眼前的宇智波鼬，与记忆中那个宁可背负骂名也要守护村子的少年形象慢慢重合。
他想起鼬昔日在暗部任职时的种种表现，又想起当年那个在血雾中泣血诀别的夜晚，心头复杂难言。
猿飞日斩见状，心中的最后一点怀疑渐渐消散开去。
“罢了……”猿飞日斩脸色稍缓，转而平静地开口道，“起来说话吧，鼬。”
他挥了挥手，示意宇智波鼬站起身来。
待鼬站起，猿飞日斩定定看着他的眼睛，似是不经意地问道：“说吧，这次你突然返回木叶，有什么重要情报要禀报？难道是晓组织准备大举进攻木叶？”
“啊？”
鼬微微一愣，显然没料到猿飞日斩会突然冒出这么一句。
他脸上掠过一丝茫然：“没有听说晓组织近期要袭击木叶……”
猿飞日斩将鼬这一瞬间的反应尽收眼底，微微点了点头。
看来鼬并不是因为这个原因才回来——
否则他不可能露出这样的表情。
他心中顾虑稍解，神情也柔和下来：“既然不是为了此事，那你急匆匆回村，究竟是为了什么情报？”