“海伦娜。”
一个女人的声音响起，对方是一个年轻女人。
她的头发呈现为偏向红色调的浅棕色，头发紧紧盘在头顶，两缕发丝松散地垂在脸庞两侧。她的肤色洁白，眼睛则是冷冽的蓝色，她注意到了埃里克，这个熟悉的房间中的陌生存在。
她向着奥琳佩娅的位置走了过来。
刚才那个领着奥琳佩娅过来的老修女微微欠身，以示她对这个女人的尊敬，并向她解释。
“尊敬的皇太后玛丽亚，奥琳佩娅小姐正在顺从皇帝的意思，接待一位重要的客人，这是临时的决定，而您的晨间祷告开始如此之早，且厌恶打扰。”
女人没有回应这个老修女，而是注意到了埃里克身侧的布里尼奥斯。
“布里尼奥斯。”她呼唤了布里尼奥斯的名字，在询问
“是的，皇太后，这是皇帝的意思。”布里尼奥斯也随之躬身，对着这个名为玛丽亚的女人恭敬地说道，“这位是英格兰王国的格洛斯特伯爵，一位尊贵的诺曼贵族，这位奥琳佩娅小姐的兄长。”
玛丽亚再次看向埃里克。
“格洛斯特大人，这位是皇帝陛下的养母。”布里尼奥斯对着埃里克补充说道。
“海伦娜，你今天还没有做晨间祷......”
玛丽亚看向了奥琳佩娅，只是她的话还没有说完。
奥琳佩娅便直接打断，先一步继续说道：
“玛丽亚，这是我的哥哥，埃里克·德·欧特维尔。”
“阿普利亚的诺曼人？”玛丽亚看向埃里克。
“是的，感谢您一直以来对我妹妹奥琳佩娅的照顾。”埃里克微微躬身。
“奥琳佩娅是个好姑娘。”
玛丽亚看着奥琳佩娅，她下意识地想摸摸奥琳佩娅的脑袋，鉴于她的个子几乎和奥琳佩娅差不多，甚至奥琳佩娅好像还高那么一点。
她及时地，颇为自然地收回了手。
“与我关系最亲密的哥哥。”奥琳佩娅强调道。
“这样吗？”玛丽亚手抵着下巴，似乎在思考。
奥琳佩娅撇过了头，用伦巴第语，小声地嘀咕道，“我有三个哥哥，一个好斗，一个贪财，只有中间这个目前正常，但他被放逐的时候，我才五岁，你指望一个五岁的小女孩记得多少？所以不要太当真。”
“你在说什么？”玛丽亚注意奥琳佩娅在嘀咕。
“我说，他是个好哥哥。”奥琳佩娅仰起了头，拍了拍埃里克的肩膀。
“出于礼貌，也许我们该带这位尊贵的诺曼伯爵，参观一下你居住的这个修道院，海伦娜，确保他真的相信你在这里得到了很好的照顾。”玛丽亚看向了埃里克，似乎在询问。
“乐意之至。”埃里克没有拒绝。
玛丽亚点了点头，随后转身为埃里克引路。
“都说了不要当真。只是客套。”奥琳佩娅又小声嘀咕了一句，跟了上去。
布里尼奥斯似乎有些疲倦，用手拍了拍自己的脸，让自己精神点，随后也跟了上去。
走出了大厅，顺着修道院的廊道，向着修道院的内部走去。
现在是修道院准备早餐的时间，早餐在晨祷之后，那些隐藏在厨房里的炊具散发出来的香气，交织成了浓厚的香味波浪，时而涌向我们，时而消散。
一直声称自己不饿的布里尼奥斯，现在肚子又叫了起来。
“现在不是斋期，有些修女喜欢烤猪肉和无花果。也许你会喜欢这些食物，布里尼奥斯大人。修女们乐意为人提供食物。”玛丽亚指了指厨房。