“他们会像毁了米兰一样，毁了你们！”
“你们终有一天会被他们送上绞刑架！”
“你们的下场会比米兰侯爵更惨！”
“........”
几个贵人被骑士架出去的时候，仍然对着埃里克他们嘶吼着。
其他的贵人们看着这一幕，叹息了一声，在埃里克草拟的议和文件上署上名字与指印后，不再多言，随后陆陆续续地
玛蒂尔达看向了一位年长的贵人，他是热那亚目前的执政官。
“米兰的情况，你们有所了解吗？”
执政官摇了摇头，“不太清楚，我们收到的都是一些混乱的信息，无法确认真假。如他们所说，帕塔林派造成了极坏的影响，米兰侯国诸城试图将帕塔林派困死在米兰城。
贸易与交通全部被终止了，试图以饥饿迫使他们投降，释放侯爵。但是根本无济于事。
帕塔林派的势力仍然在侯国诸城生长，很快帕维亚，皮亚琴察，相继陷落，他们一路扩张到亚历山德里亚，几乎无人可挡。都灵男爵向普罗旺斯侯爵求援，才勉强击败了帕塔林派的军队。
本来他们打算进攻热那亚，但是所幸在进攻的不久前，他们内部发生了分裂。之后关于他们的消息，越发混乱。唯一可以确定的是，他们虽然处于分裂，但是仍然在尝试扩张，不，或者说劫掠。”
“劫掠？”玛蒂尔达问道。
“他们不占领城市，而只是洗劫。他们可能已经到达了极限。沦为了盗匪。”
“关于阿佐侯爵呢？”埃里克问道。
“消息称，两度被释，两度被囚，他似乎在尝试求援，但是看起来收效甚微。他的长子巴伐利亚公爵韦尔夫，似乎不太想搭理他，一直没有派出援军。”
“韦尔夫虽然是长子，但是米兰侯爵的爵位将由他的异母兄弟继承。”玛蒂尔达解释道，“所以米兰侯爵的求援对象只有一个———皇帝亨利。”
“看来我们来得正是时候。”埃里克笑着说道。
........
既然阿佐侯爵很有可能向皇帝求援，那么埃里克打算明天早上就出发。
不过出发之前，他得对热那亚的事务进行安排，他得留个人处理热那亚的事务。
埃里克打算说服玛蒂尔达暂时留下，处理热那亚的事务。
说服玛蒂尔达向来不是一件容易的事情。
在她怀孕之前，他不能够把她惹毛了。
晚间，浴室
这是一个模仿古罗马浴室的仿制浴室，比起古罗马的要小得多，所以它可以被塞进宅邸里。
只有一个小型的浴池，并不依傍天然的温泉，而是沿用古罗马的‘高床加热系统’，通过地下管道，从隔壁的锅炉房将热水和热气输进来。
埃里克坐在箱子上，让他的侍从脱下他的靴子。
他迅速脱掉湿透的衣服，感激地沉入浴缸中，挥手示意青年不再需要帮助。
埃里克也打发走了其他仆人，他从不喜欢被人围着。
向后一靠，他的脖子靠在浴池边缘的软垫上。水在抚慰他酸痛的肌肉，舒缓了痉挛和僵硬。
一种诱人的熟悉气味充满了他的鼻孔；过了一会儿，他意识到他们留给他一块香皂。
他将一些倒在手掌中，抹在胸口上。他通常不会在洗澡时逗留太久，但温暖的水令人昏昏欲睡，甚至带有诱惑力，他很快闭上了眼睛。
他甚至没有意识到自己什么时候睡着的，当他醒来时，突然坐起身来，不确定过去了多久。有东西冰冷地触碰到了他的脸颊，他猛地坐起来，水花四溅。
然后突然转过身来，激起了一阵水波。他的妻子坐在他对面的箱子上，双脚舒适地交叠在一起，眼睛平静地看着他，手里拿着镀银酒杯。
她今天穿的长裙非常合身，胸部和袖子上用黄色丝线绣着花边，充满了丰盈的魅力。
看起来心情不是太好。
沉默使得两人之间氛围变得有些微妙。
下午的时候，埃里克就针对这件事对她试探性地旁敲侧击，她现在大概是明白过来怎么回事了。
“我不太喜欢这个决定。”玛蒂尔达选择打破沉默，突然说道。
“说真的，我也不喜欢。不过总得有个人得留在热那亚，我们必须保持贵人与普通市民之间的平衡，组建一个新的执政团，我需要一个靠得住并且足够有智慧的人，在这里负责这项工作。
另外你在比萨修建的圣母百花大教堂，还需要有人监督，那里的贫穷市民还需要你扮演成慈爱的领主。”
“如果这场战争是要扩张托斯卡纳的领土，那么作为统治者没有理由退到后方。还有那是我的军队。另外我不是第一次率领军队，埃里克。”
“我知道，没有让你退到任何地方，你会待在热那亚，托斯卡纳以前从未管束到的领土。这里同样混乱一片，我总不能够把贝莱姆这个莽夫放在这里吧？
说实话，如果你拒绝的话，我大概也只能够找他了。
那样只会让情况变得更加糟糕，他向来是个冒失的家伙，我已经不想再为一些莫名其妙的事情，再以上帝的名义为他辩护了。
而且热那亚附庸的是你，托斯卡纳的女侯爵，而非英格兰的什鲁斯伯里，不是吗？让我们各司其职。”
“你好像一点也不考虑，你战败的可能。这是一种傲慢。埃里克。北意大利与南意大利是不同的，你对这里的了解还不够。”她喝完最后一口酒，伸手拿起一旁的酒壶，倒了满满一杯。
“这件事情由上帝决定。我通常不会烦恼我决定不了的事情。”埃里克直接回避了玛蒂尔达递过来的问题。
“这个时候你倒是很虔诚。当你需要用祂的时候。”
“我妻子的虔诚会为我们的孩子弥补这一部分。”
当她举起酒杯时，他没有动，让她将杯子倾斜到他的嘴边，抿着杯中的酒液。
水已经开始变凉，但他的身体突然充满了热量。
埃里克的声音显得有些沙哑，说道：“我在这个池子里待的时间够长了。”
他抱住了她的腰，试图将她拉进水里。
她赶忙把手放在他的肩膀上，推他回去。
“不.......等等一下。”
她说，当他看着时，她解开了头巾和发髻，开始松开她长长的红金色辫子。
她抬起裙子，踢掉了鞋子。
他以为她会接着脱掉长筒袜，但她却直起身来，然后把腿跨过浴池边缘。
片刻后，她滑入水中，她的手指滑过现在像第二层皮肤一样贴在身上的湿透的丝绸，她说：“你欠我一件新长袍。”
埃里克吻着她的脖颈，“我欠你的不止这些。”
他说，然后把她拉进怀里。水很快溢出浴缸的边缘，浸湿了地上的灯芯草。但那时，他们已经忙得顾不上这些了，甚至都没有注意到。