比萨城熟悉的城楼映入罗兰多的视野，他放慢了马行进的速度。
他现在的状态并不算好，但是他仍然保持了克制。
他连续赶了三天的路，一路上他甚至不敢停下，因为停下就意味着可能丧命。
是的，他被追杀了整整三天。
不是为他自己，而是为了他的哥哥，他的兄长，也为了家族，为了银行。
就在几天前，他陪伴他的兄长贾科莫·德·兰弗安奇，以及比萨执政团的部分议员，巡视比萨的附属城市。
然而在回程的路上，遇到了截杀。
他的兄长贾科莫因此受了伤，他为了救自己的兄长，选择率领一部分人分散盗匪们的注意力，以便他的兄长贾科莫能够安全撤离。
原本二十人的队伍，现在连他在内只剩下三个人。
他为就此丧命的人而感到抱歉，因为他是为了他的兄长，而他们仅仅只是为了一个不怎么相关的人。
罗兰多深信，无论支付多少银钱，都无法弥补一个人生命的重量。
所以活下来的人，一定要对得起死去的人。
在接近城楼的时候，眼尖的守卫认出了他，随即快步地跑到他的身前，牵住了他的马匹，将他扶了下来。
“罗兰多大人。”
“看到我哥哥贾科莫了吗？他回比萨了吗？”
“贾科莫大人是昨天晚上到达比萨的。”
“他现在状况怎么样，匪徒用剑伤了他的腹部。”
“已经请了比萨最好的医生。不过具体情况不太清楚。也许你该亲自去看看。”
“好吧，辛苦你了。照顾好我的马。”罗兰多从兜里掏出了一块银币扔给了那个守卫。
随后带着他的随从，向着兰弗安奇宅邸跑去。
比萨城现在比起以往更加喧嚣，因为越来越多的人无所事事——小贩、乞丐、码头工人、寻找机会的小偷、无法在妓院里工作的老妓女、觅食的狗、发出嘶嘶声的鹅，甚至有几头流浪猪逃脱了护栏，在街道上横冲直撞。
艰难地跨越混乱的街道，罗兰多进入了熟悉的宅邸。
宅邸的院子里，挤满了人，比任何时候都热闹。
这让罗兰多心头一紧，他想要快些见到自己的兄长，但是他还没有踏出几步，便被叫住了。
是他的朋友们，他们大多是兰弗安奇家族的故交，罗兰多很小的时候就认识了他们。
“上帝保佑，罗兰多，你还活着。”
“你看起来不像是个死人，倒像是宿醉未醒。”
“我们都已经决定好了，如果有人杀了你，我们铁定为你复仇，没了罗兰多·德·兰弗安奇，我们就得自己给自己讲黄色笑话了。”
“还有奇奇怪怪的黄色套图。不过说实话，我意外地喜欢那一套。”另一个人补充道。
“我看是，担心再也没人给你们付酒钱了吧。”罗兰多笑着说道。
“有人说你杀了人。”其中一个人说道。
“我不得不这样做，我必须先让自己活下去。然后再考虑别的。”罗兰多耸了耸肩。
“也许这样说，你有些不高兴，但是罗兰多。这是既勇敢又愚蠢。你该学会像一个银行家一样思考，这样能够让你长寿，或者，起码让你活得久一点。
这十年间，我都不记得这是第几次了。你得为自己考虑，你该娶个姑娘，然后有个自己的孩子，而不是做你哥哥的跟屁虫，他是年长者，还是继承者，应该自己处理自己的事情。”其中一个矮个子好友，歪着脑袋说道。
“贾科莫，一个人忙不过来，我只是帮点小忙。”罗兰多摸了摸自己的鼻子。
“小忙？玩命的小忙？上帝并不会总是眷顾你。多为自己考虑吧。”
“我也不是全为贾科莫，也为了自己，我和贾科莫拥有相同的目标，我们只是在共同努力。努力让我们的目标成真。”罗兰多强调道。
“哦，罗兰多，你让我觉得我们还活在二十年前，那个时候我们都还是个连笔都拿不稳的小豆丁。你没在开玩笑吧。”
“还记得我曾祖父的故事吗？”罗兰多突然说道。
“记得记得，你都说了上百回了。一百年前，你的曾祖父一无所有地来到比萨，羊毛商会的会长收留他，庇佑了仍然是农奴的他，他后来从事羊毛业发了财之后，将羊毛商会的格言定为了你们家族的格言。
我都会背了，‘让我们互帮互助，相信公益高于私益。’”矮个子好友耸了耸肩。
“有谁还记得比萨是个Repubblica吗？”罗兰多看着自己的好友，继续说道。
“可比萨一直如此，而且羊毛商会在比萨倒闭了已经有三十年了。在我们出生之前。罗兰多。”
“从来如此，便对吗？以前统治比萨的还是国王呢。如果过去的比萨与现在的比萨不一样，那么未来的比萨也一定可以与现在的比萨不一样。
除了这个，有什么还值得我们为此奋斗？现在的比萨算什么？贵人之间的游戏？还有贵人到底是什么？
事实上我们在几代之前就只是个平民，一个岌岌无名的商人，时时刻刻抱怨着贵族们的愚蠢和暴戾。
现在我们却样样标榜高贵，甚至试图变得比贵族还贵族，这真的好吗？”
罗兰多的话语刚落，他的朋友们就哄笑了起来。
“模仿贵族，能够让我们的管理和统治更加容易，大多数平民的脑袋都是浆糊，要不然就是灯心草，他们只能够理解贵族的那套，所以我们模仿他们。”
“那些平民，除了整天喊着，老爷老爷，给点钱吧。还会什么？而且现在你们兰弗安奇已经给他们了。这足够了。老实说，再多些就过犹不及了。
他们很多人，甚至连比萨在哪都不知道，以为意大利只是个能吃的东西，帝国只是临近比萨的城市联盟。
把比萨交给他们，呵呵~，必要时候让他们助助威，喊喊口号就可以了。”
“说起要追求的东西，那可太多了。钱，权力，女人，你说的那个是最不值钱的。好啦好啦。我们都知道你拥有崇高的理想。”
“哈，虽然我们知道，这只是表面上，实际上是为了某个姑娘。他父亲驱逐了他的平民姑娘。我记得是个牧羊女吧。”
“哦，我有印象，尽管是个平民，但是的确长得漂亮，可惜了。”
“嘿，别揭他的短。”
“这是个悲伤的故事，不值得开玩笑。”
“好吧，我道歉。”那个朋友举起了手，表示歉意。
“好了好了，伙伴们都安静点。让我和罗兰多说两句。”矮个子好友对着其余的人摆了摆手，看向了罗兰多，说道，“我们不想和你争论这些。
我们只想提醒你，你的哥哥，贾科莫可能与你想象得......起码不那么一致，做朋友的也只能够说这么多了。”
“他现在怎么样了？”罗兰多向自己的朋友们询问。
“他情况很好，腹部中了箭，已经取出来了，伤口虽然大，但是没有得坏疽的迹象。好好休息应该没事了。”
“我去看看他，你们先别走，等会儿留下来吃......”说着罗兰多便急切地想要去看望自己的哥哥贾科莫。
然而矮个子的声音再一次响起。
“等等，罗兰多，比这个你有更加重要的事情。”矮个子拦在了罗兰多身前。
“什么？”
“你不会觉得，我们大中午的，不回家吃午餐，跑到你们院子里，就只是为了探望卧病在床的贾科莫？”矮个子好友笑着说道。
“发生什么事了吗？”罗兰多问道。
“这次巡行遭到遇袭的事情，已经传遍了比萨城，你们兰弗安奇的死对头，西蒙尼·斯卡拉在他的宅邸里举办了紧急会议，召集了所有还在比萨的执政团成员，他正在借题发挥。”矮个子好友拍了拍罗兰多的肩膀。
“在他的宅邸？”罗兰多有些惊讶。
执政团成员举行任何会议都应该在比萨议事厅，而非执政团成员的私人宅邸。
而且执政团成员举行任何会议，都应该由行政官主持。
“大概为了闭门夺权。”一个朋友冷不丁地说道。
“哦，上帝，凯撒现在在卢卡。”另一个朋友耸了耸肩。（卢卡会议，公元前56年，凯撒庞贝，克拉苏携部分元老贵族公开会聚卢卡，刮分罗马共和，前三头同盟影响力达致巅峰）
“如果西蒙尼是凯撒，那么我们是谁，庞贝吗？这不是个好兆头。”一个朋友笑着说道。
“很接近了，想想我们的罗兰多刚才在谈论什么，Repubblica。”
“庞贝不是谁都能够当的，相信我，西蒙尼一定会把兰弗安奇变成凯撒。”
矮个子打断了几个朋友的玩笑，随后看向了罗兰多。
“贾科莫卧病在床，暂时去不了。你父亲现在在卡诺莎，所以兰弗安奇家只能够由你去参加了。否则就由着西蒙尼颠倒黑白了。
西蒙尼正在借题发挥，他最近找到了一个新的金主。”
“金主？谁？”
“卡诺莎的侯爵。”
.......
告别了朋友们，罗兰多本打算先去看看自己的哥哥贾科莫，但是却被管家告知，他已经睡着了。
于是罗兰多打算先去换了套衣服。
昨夜路上下了雨，他的衣服全部被打湿了，接过侍女递来的衣物，正准备换上。
又想到了什么，赶忙拿起了换好的衣物，从中取出了一个小包裹，包裹里是两片被细绳缠紧的木板，木板中间夹着的是两个纸片，罗兰多将手指在干净的衣物上蹭了蹭，确认干燥了之后，解开了细绳，从木板中抽出了两个纸片。
两张纸片上都饰有精美的图案，上面描绘的分别是圣经中的雅各与拉结，持罐的雅各，牧羊的拉结，画面用了多种颜色，边框处都撒上了金粉，看起来相当华丽。
（圣经旧约中的夫妻，雅各因与哥哥以扫的纷争而逃到舅舅拉班的家，在那里遇见了拉班的女儿拉结。雅各爱上了拉结，并向拉班提出愿意为娶她工作七年。
但在婚礼之夜，拉班却用长女利亚代替了拉结。雅各发现被骗后，拉班解释在当地习俗中，大女儿必须先出嫁。雅各不得不再为拉结工作七年，终于迎娶了她。）
这是两张精美的手抄本插图，是从书上撕下来的，纸片边缘处还有羊皮纸的纤维。
罗兰多在确认插图没有被浸湿之后，重新将其塞入了木板之中，用细绳重新绑好，放进了怀里。
随后便急匆匆地赶往了议事厅。
......
比萨，西蒙尼宅邸。
“这真是骇人之举！事情一目了然！对我其中一人动手，就是攻击我们所有人！
我们必须有所行动！现在就行动！”西蒙尼·德·斯卡拉，一个留着棕色长发的中年人，正在声嘶力竭地吼着，不停地更迭着手势，以试图调动起在场众人的情绪。
“对谁采取行动呢？西蒙尼阁下。谁该为这次懦弱的攻击而负责呢。我们需要报复谁？”
“肯定是威尼斯人！他们一直试图击败我们，染指我们在北非的生意。”
“热那亚，他们一直在伺机报复我们。”
“也许是托斯卡纳，卡诺莎的女侯爵嫁给了可耻的诺曼人，诺曼人毫无道义。”
嘈杂的争论声中响起了一道声音。
“没人要为此负责！”
众人下意识地将目光移向那里，是个二十岁上下的青年人，正是罗兰多。
“罗兰多，他竟然还活着。”
“真是个奇迹，上帝保佑。”
“罗兰多·德·兰弗安奇，你还活着，我们也放心了。”一个老者笑着拥抱了罗兰多。
“谢谢你，索代里尼阁下，我们都很好。”罗兰多笑着说道。