如果吉斯卡尔所言为真。
也就是说米海尔七世被尼基弗鲁斯送进修道院了？
这似乎有点快。
不过如果是这样的话，为什么吉斯卡尔没有在信中提及这件事？
如果提及的话，他的反击会更加名正言顺。
“孩子结婚，没道理不通知他的父亲，不是吗？”格里高利看着埃里克，似乎在观察他的反应。
“前提是这个父亲像个父亲。我从未从他那里得到什么东西。他向来自私，眼中只有自己。”埃里克将信件抵还给了格里高利，“最终给予我爱的只有上帝。我感谢那段经历。”
“上帝平等地爱众人。哪怕是深陷囹圄之人。”格里高利笑着接过了埃里克递过来的信件。
他满意埃里克的回答。
“诺曼底已经做好准备，并且时刻期待着成为圣彼得之剑。即便没有吉斯卡尔，也足够强大。”
“帝国诸侯已经对那背弃上帝的皇帝施压，那个罪人没有任何选择，他将于下个月抵达卡诺莎。只是他......”
“诺曼底将使得他屈服。”
埃里克带了八百名诺曼骑士，加上先前贝莱姆的一百骑士。
尽管托斯卡纳的骑士质量堪忧，她的军队以市民武装的步兵为主，弩兵和弓箭手质量不错。
足够应对一个众叛亲离的皇帝。
“不过，我们还需要考虑另一个问题。”
“什么？”格里高利看向埃里克。
“最可怕的不是战争。如果皇帝迫于形势真心悔过呢？或者说，表面上的姿态无懈可击。圣座恐怕无法拒绝他的请求。”
“这......”格里高利确实没有想到这一点。
“圣座，对东帝国的近况有了解吗？”埃里克突然转到了一个毫不相关的话题。
格里高利也有些讶异地看了埃里克一眼，缓缓地说道，“略有了解。他们的皇帝米海尔，是个虔诚的人，他与我一样，都试图弥合二十年前那荒唐的教会分裂。
只是运气不那么好，遇上了一个千疮百孔的帝国，异教徒的攻势让他苦不堪言。”他叹息了一声，继续说道，“说起异教徒，你知道吗？东帝国在短短数年间竟然丧失近乎一半的领土，虚弱的它已无法庇佑东方的基督徒！
大部分海外基督教世界正在被疯狂的异教徒摧毁，他们每天像牲畜一样遭到屠杀，基督教种族正在灭绝。
我上任圣座之后，在罗马，几乎每个月都能够收到数封关于东方的惨淡消息，耶路撒冷几乎每天都有基督徒被迫害，那群可恶的异教徒在迫使基督徒改宗。
他们在祈求帮助，以免‘基督教在我们这个时代毁灭’——我绝不容许这样的事情发生！
为此我不停地写信给西方的领主们，敦促他们支持摇摇欲坠的帝国。阿基坦公爵，佛兰德斯伯爵，勃艮第公爵，意大利的诸城邦，都对我的请求给出了回应。
就在今年年初，许多地方都已经开始动员军队，如无意外这将是史无前例的圣战，然而......”格里高利将手中的那封信扔在了桌案上，“那可憎的皇帝，比起那些异教徒更加可恨！我甚至怀疑他是否与那些异教徒早有勾结！
他竟然在这种时候，在神圣的圣战面前，向我发难。”
格里高利情绪变得激动了起来。
在半年前，他甚至打算将教会事务短暂交予亨利四世，亲自带领军队，前方东方抵抗异教徒。
结果亨利四世，这个可憎的皇帝，居然拒绝他的改革。
“这不是，很好的解决方法吗？既能让德意志保持混乱，又能够援救东方的兄弟，教廷也能够回到应有的位置。反正就算诸侯们推选出一个对立皇帝，那个皇帝也有可能不受控。
皇帝和帝国诸侯一定要发动战争的话，去东方不是更好？为天主的事业献身，大多数的罪都可以得到赦免。”埃里克笑着说道。
“你是指......”格里高利楞了一下，然而笑了起来，“是的，是的，是的。就是这样。”
.......
清晨，玛蒂尔达还在熟睡时。
她母亲的女仆就入侵了她的房间，女仆们谦卑叫醒了她，并恭敬地拒绝了她的要求。
婚礼是圣礼之一，所有的步骤都必须庄重起来，更何况还是在圣座本人亲自主持的情况下。
在婚礼之前的七天都有安排，除了每日去教堂悔罪，并轻度禁食之外，她母亲还要求她必须表现得像个贵族小姐。
女仆们给她穿上一件象牙色的缎子长袍，金色的系带被拉紧以突出她纤细的腰肢。一个镶有宝石的帽子盖住了她的头顶，但她那如红金色的头发仍然暴露在外，厚重的发丝编织着金属丝带。
她的指甲被玛杜染成了粉红色，并被擦亮直到闪闪发光。玛蒂尔达感觉自己被打磨得像为婚宴准备的镀银杯一样光亮。
女仆们成功地将她塞进‘华丽的箱子’里，并叮嘱她之后要前往教堂悔罪后，终于离开了她房间。
在女仆们离开后不久，她就把套在她身上那些不属于她的东西扔到了一边。
她匆忙地换上了一件简单且凉爽的亚麻长袍，只是她找了半天也没有找到她的骑马靴，似乎被人藏起来了。
这让她有些恼火，将脚上的精致绣花鞋踢掉。
“他想看，让他自己穿去吧。”她说着又踢了那个绣花鞋一脚，鞋子在木地板上转悠了两圈，最后撞在墙壁上停了下来。
她在平时会乐意去教堂忏悔，那会使得她平静，那是为了她自己。
但今天她不想，因为这是别人要求她的，她讨厌别人要求她。
她走出了房门，下了城堡主楼。
来到了马厩，那匹安达卢西马，看到玛蒂尔达，发出轻轻的嘶鸣，急切地寻找她主人带来的面包屑。玛蒂尔达抚摸着它，从干草和马的甜美气味中得到安慰。
她闭上眼睛，把额头靠在母马光滑温暖的脖子上。
在这个变化如此迅速的世界里，她从亲爱和无可指责的熟悉事物中寻找安慰。
与其回到她的房间，她宁愿在马厩里过夜。
她想骑马出去，但是这几天大概是没可能了。
由于昨日的雨，现在凉爽了许多，尽管墙壁仍散发着柔和的温暖。
院子池塘里的鱼在最后的光影中懒洋洋地溅起水花，扑捉蚊虫。空气中弥漫着古老的烤石头的味道。
喜欢城堡区这片绿意盎然、芳香四溢的地方，这里种满了植物、花卉和茂密的草坪。芳香的玫瑰已经开始绽放，这意味着夏季已经来了。
园丁们技艺高超，尽管这个花园是封闭的，但它提供了一个不同的新鲜世界，让人暂时逃离宫廷的阴谋和恶言相向。
阳光将温暖而透明的光线洒在草地和树木上，后者仍然披着夏天的绿色，但边缘开始泛起金色。露珠在草地上闪闪发光，玛蒂尔达突然想赤脚感受晶莹的凉意。
她一时兴起，脱下已经发黑的长袜，踏上凉爽闪亮的草坪。
湿冷的草在脚趾间的感觉让她感到高兴。
松软湿润的泥土很快就染黑了她的洁白的脚底，然后足趾，脚踝。
她的长袍下摆吸满了露水，在裸露的脚踝间甩动。
只有这种时候，她才觉得自己还活着，并且只属于她自己。
她踏着草坪的足趾变得更加用力了。
然而正当她乐在其中时，她感觉到似乎有人在看她。
她抬起了头。