这就是人间。
有生，有死，有无法言说的苦。
队伍走得很慢。
像是跋涉在一条没有尽头的河流里。
不知过了多久，周围的嘈杂声渐渐大了起来。
吆喝声，叫卖声，车马行过的轱辘声……
他们快到城门了。
赵九的心，依旧平静如水。
他像一个最冷静的棋手，已经将自己当做一枚棋子，落在了这盘生死棋局最凶险的位置。
接下来，就看执棋的对手，如何落子了。
他还在抚摸着橘猫的后背。
队伍，停了下来。
突兀地，没有任何征兆地停了下来。
周围所有的声音，都在那一瞬间消失了。
只剩下雨丝落在棺木上，发出的沙沙轻响。
和那老母亲压抑不住的，更加凄厉的哭声。
赵九能感觉到，抬着棺材的那几具身体，在那一瞬间都变得无比僵硬。
他甚至能听到他们那如同擂鼓般的心跳声。
来了。
“站住！”
一声冰冷的喝问，如出鞘的利刃，划破了这片死寂。
“什么人！”
紧接着，是一阵甲胄摩擦发出的噪音。
赵九感觉到有数十道冰冷而锐利的视线，像钉子一样，死死地钉在了这口薄皮棺材上。
赵九不用看，都能想象出那群人身上的肃杀之气。
孙瘸子嘶哑的声音，带着几分刻意的卑微与颤抖，响了起来。
“军爷……军爷行行好……”
“小人家里……死了兄弟，赶着进城……下葬……”
“还请军爷……高抬贵手……”
“下葬？”
另一个声音响了起来，那声音年轻，却带着一种与年龄不符的阴冷与傲慢。
“狄帅有令，全城戒严，任何人不得随意出入！”
“我看你们，是想找死！”
“哗啦！”
一声整齐的兵刃出鞘声。
那股子森然的杀气，几乎要穿透薄薄的木板，将棺材里的空气都冻结。
赵九能清晰地感觉到，那老母亲的哭声，在那一刻被生生吓得憋了回去，只剩下一种濒死般的抽噎。
“军爷……军爷饶命啊……”
孙瘸子的声音里，带上了哭腔。
“狄帅有规矩……不扰民之丧葬……求军爷……看在我兄弟入土为安的份上……他家祖坟可在村里的田上头。”
“规矩？”
那个年轻的声音，发出了一声轻蔑的嗤笑。
“规矩是狄帅定的。”
“他说有便有。”
“他说没有，你孙瘸子，今天就得跟着你兄弟，一起躺进去！”
孙瘸子。
对方竟然一口叫破了他的名字。
赵九的心，微不可察地一沉。
这绝不是一次普通的盘查。
对方是有备而来。
也就在这时。
一个洪亮如钟，充满了无尽威严的声音，缓缓响起。
那声音不大，却像一柄无形的重锤，狠狠地砸在每一个人的心头，让周遭的空气都为之凝固。
“让他们过来。”
那个年轻的声音，立刻变得恭敬无比。
“是！狄帅！”
狄龙。
他竟然亲自来了。
赵九感觉到棺材再次被抬起，这一次，晃动得更加剧烈。
抬棺人的恐惧，已经无法掩饰。
棺材缓缓地向前移动。
赵九屏住了呼吸。
他透过棺材顶盖上一道极其微小的缝隙竭力地向外望去。
他看到了一片刺目的红。
那是一件如同鲜血般燃烧的红色披风，在阴沉的雨幕下，显得格外妖异。
披风下，是一个魁梧如山的身影。
他只是静静地站在那里，就像一尊从地狱里走出的魔神，那股子从尸山血海里浸泡出来的凶戾之气，几乎要化作实质。
他没有看那些战战兢兢的抬棺人。
也没有看那个早已吓得瘫软在地的老妇人。
他的目光从始至终，都死死地锁定着这口棺材。
眼神复，锐利，像两把无形的刀，要将这薄薄的木板，连同里面的一切都彻底剖开。
赵九能感觉到那道视线。
那是一道他从未感受过的视线。
那里面没有纯粹的杀意，却比任何杀意都更加令人心悸。
那是一种审视。
一种猎人看着落入陷阱的猎物般的审视。
也就在这时，狄龙缓缓地抬起了他的左手。
他似乎是想示意队伍停下。
也正是这个动作，让他那只宽大的手掌，完全暴露在了赵九的视线里。
赵九的瞳孔，在那一瞬间，猛地一缩。
那只手的掌心，有一块旧伤疤。
一块月牙形的，早已愈合，却依旧清晰可见的伤疤。
狄龙的手，在半空中停顿了片刻。
他那双鹰隼般的眸子，在棺材上停留了足足十个呼吸的时间。
然后，他缓缓地放下了手。
没有开棺。
没有盘问。
他只是对着身旁的赤衣卫，淡淡地挥了挥手。
“放行。”
两个字，轻飘飘的，却让周围所有紧绷的神经，都在那一瞬间，彻底松弛了下来。
孙瘸子几乎要瘫软在地，他连滚带爬地对着狄龙的背影磕了几个头，才颤抖着声音，招呼着众人，仓皇地抬着棺材，走进了那座如同巨兽之口的城门。
队伍安全进城。
没有再受到任何阻拦。
他们穿过几条偏僻的巷弄，最终来到了一处早已废弃的陶窑。
这里荒草丛生，断壁残垣，充满了破败的气息。
“砰、砰、砰。”
铁钉被撬动的声音响起。
厚重的隔板被抬开，久违的，带着泥土芬芳的微光，重新照亮了赵九的世界。
他缓缓地坐起身，深深地吸了一口冰冷而新鲜的空气。
孙瘸子看着他，脸上满是劫后余生的庆幸与后怕：“兄弟，进来了。”
赵九凝重地看着孙瘸子，他敬他是条汉子，如果自己是他，赵九不相信能做的比他更好。
这盘棋，才刚刚开始。
赵九拿出了两锭黄金，一言不发递给了孙瘸子。
孙瘸子接过黄金，端详了片刻，他似乎没有想到，这个看起来穷酸的小子，居然能拿得出黄金。
这东西可确确实实比他的命值钱。
孙瘸子笑了笑，他没有留下，而是将两锭黄金其中的一锭给了帮忙抬棺的几个兄弟，另一锭给了李家的老母亲。
李家的老母亲，颤颤巍巍地走了过来。
她痴痴地望着手里的黄金，仰起头问：“三儿……是……是上面发的抚恤么？”
孙瘸子憨憨一笑：“是的，婶儿。”
她的眼眶依旧红肿，脸上却带着一种发自内心的感激。
她的手里，端着一只豁了口的陶碗。
碗里，是一碗热气腾腾，散发着米香的白粥。
她的另一只手里，还攥着两个黑乎乎的窝头。
她将碗和窝头小心翼翼地递到赵九的面前，那双因为常年劳作而粗糙不堪的手，在微微颤抖。
“娃。”
她的声音嘶哑，却透着一种最质朴的温柔。
“能被逼到棺材里，你一定有重要的事……不管你要做啥。”
“先吃饱。”
赵九看着她那张布满了皱纹的脸，看着她那双被泪水洗刷得格外清亮的眼睛。
他伸出手，接过了那碗粥那两个窝头。
“谢谢。”
他低头，大口地吃了起来。
那是一种久违的，家的味道。
一碗粥，两个窝头，很快便被他吃得干干净净。
他将空碗还给老妇人，再次说了一声谢谢。
等老妇人走远，孙瘸子的脸色才陡然变得无比凝重。
他看着赵九，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
他艰难地咽了一口唾沫。
“狄龙放我们进来，不是因为他守规矩。”
“而是因为……”
“他已经知道，这棺材里躺着的是个活人。”
孙瘸子的眼中，闪过一丝深深的恐惧与困惑。
“他想看看，到底是谁有这么大的胆子。”
赵九低着头，抚摸着怀里的橘猫：“你说，给它起个什么名字呢？”
孙瘸子愣了愣。
我在说狄龙。
你问我猫叫什么？
你是不是有什么毛病？
你知不知道很可能狄龙的人已经在来的路上了？
又或者，他们已经到了！
可话到了嘴边，他却说：“这不是你的猫？”
赵九笑了笑：“我在路上捡到的他，给它吃了一口饭，它就不走了，既然不走了，这就是我的猫了，既然是我的猫，它总该有个名字不是？”
橘猫露着肚皮，在赵九怀里打滚儿。
“我还没有名字。”
孙瘸子嗤之以鼻：“倒给猫整上名字了，你说叫啥？”
“再等等吧。”
赵九叹了口气：“我也不知道。”
他的耳朵动了动。
外面的脚步声和雨都越来越大了。