赵九缓缓松开手，在那本已经刻在脑子里的摘录中搜寻着解法。
有。
法子是有的。
“火蟾为君，十八种淡菊为臣，辅以十二种固本培元的药材，方可得解。”
赵九一字一顿地将解法说了出来，声音平静得没有半点波澜。
他提笔写下了所有的药材名称。
屠洪看完，那张脸上最后一丝血色也褪得干干净净。
赵九注意到了屠洪的脸色：“这几种药材还算是寻常，怎么？”
“九爷你有所不知。”
屠洪叹了口气：“楚国不比其他的国家，这里占地极为偏僻，药材本就稀缺，想要买到你最后说的几种辅药，都是一笔不小的开支，火蟾更是只有皇宫内院才能有，就算我们能找到关系去买，这笔费用……怕是把龙山寨卖了，都……啊？”
他话音没落，赵九就从怀中拿出了一张飞钱，放在了屠洪手中：“楚国和大唐用的都是开元商号，飞钱是认的，这十万贯你拿去吧，若是不够……”
赵九看着屠洪的脸色僵硬起来，又要伸手去拿。
“够了！”
屠洪按住赵九的手，掌心已经颤抖不已：“足够了！”
剑痴前辈从未见过这么多的钱。
就算当真能买到，一来一回，少说也要个一两日。
时间迫在眉睫。
过江龙连七个时辰都撑不过去！
“那我得抓紧时间，否则……他命不久矣。”
屠洪的声音里，满是绝望，但眼中已重新燃起了希望。
赵九缓缓点头：“你们去买药，我去另一个地方。去找那个姓钱的。”
事态非凡，赵九不能在这里坐以待毙，钱蓁蓁手里必然会有解药，如果屠洪等人在皇宫买药受阻，甚至出了其他的事情，赵九就只能眼睁睁看着过江龙死在这里。
他不能允许。
人一定要靠两条腿走路。
“九爷！不可！”
屠洪按住了赵九的肩头，关切道：“那伙人来历不明，身边高手如云，你方才也受了伤，此去无异于羊入虎口！太险了！”
他看着赵九，语气恳切：“我知道你是云川的兄弟，可这份恩情，我们龙山寨已经还不清了。过江龙他自有命数，我们同生共死多年，他也救了我不少，这事儿该我去，兄弟你刚来，这种险，不值得你去冒！如今江湖险恶，早已是礼崩乐坏人人自危，规矩什么的，你不必自责，你……”
“我大哥的兄弟，就是我的兄弟。”
赵九打断了他，眼里露出了一股决绝之色，声音不大，却字字都像是砸在地上掷地有声：“我大哥若是醒着，也绝不会眼睁睁看着兄弟去死。”
他轻轻挣开屠洪的手，目光扫过门外那些神情激动的汉子，一字一顿地说道：“时间不多，废话少说。我们分头行动。”
“屠三当家，你挑几个精明能干的兄弟，随我进城。”
“其余人守好山寨，照顾好我大哥！”
一番话说得干脆利落，不容置疑。
那些龙山寨的汉子，看着这个身形并不算如何高大，却仿佛能将天都给扛起来的少年，一个个眼眶发红，只觉得胸膛里有一股热血在来回冲撞。
他们嘴笨，说不出什么大道理，可他们心里却都烙下了一个念头。
这条命，从今往后，他们欠这个兄弟一条命。
屠洪看着赵九那双写满了不回头三个字的眸子，心头剧震，所有劝阻的话，都化作了一声长长的叹息。
他知道，自己拦不住。
这样的人，这世上谁也拦不住。
“好！”
他重重地点了点头，像是下定了某种决心：“我随你去！”
……
半个时辰后，夜色如墨。
几匹快马，借着天上那点寡淡的月色，驰骋在通往潭州府的官道上。
马蹄声碎，踏在冰冷的石板路上，在这寂静的夜里传出很远，又很快被黑暗吞没。
越是靠近潭州城，道上的景象便越是触目惊心。
官道两旁，随处可见蜷缩在草垛里，衣不蔽体的流民。
他们一个个面黄肌瘦，眼神里像是烧尽了的灰，只剩下一点死气沉沉的白。
还有一些正趴在地上吃着血肉模糊的东西，散发出阵阵恶臭。
他们呆呆地看着赵九一行人从身旁掠过，连伸出手乞讨的力气都没有。
偶尔有巡夜的兵丁举着火把懒洋洋地走过。
他们身上的甲胄破破烂烂，手里的长矛锈迹斑斑，看着那些流民，眼神里没有半分怜悯，只有麻木不仁的嫌恶，仿佛那些不是他们的同族，而是一群碍眼的牲口。
空气里弥漫着一股子腐朽与绝望的气息，像是烂到了骨子里。
这就是乱世。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
生死在这里，比女人更常见，比钱更常见。
人命比官道旁的野草还要下贱。
赵九勒住马缰，看着远处那座在夜色中如一头巨大凶兽般匍匐着的潭州城，城墙高耸，依稀可见点点灯火。
那点点灯火，在那无边的黑暗里，显得那般微弱，却又透着一股子纸醉金迷的靡乱之气。
他知道，那座城里有他要找的人。
也有他要面对的比龙山寨那场厮杀，更凶险百倍的龙潭虎穴。
他轻轻地抚摸着腰间的刀剑，定唐刀冰冷的触感，让他那颗因愤怒与焦急而狂跳的心，慢慢平复了下来。
他已见过太多这样的厮杀，太多这样的生死，太多这样的绝境了。
一切，都该习惯了。
他转头，看了一眼身旁同样神情凝重的屠洪。
“屠前辈。”
他开口，声音在夜风中显得格外清晰：“你可知，那姓钱的究竟是什么来路？”
钱蓁蓁到底是什么人？
赵九仍然没有方向。
屠洪迎着他的目光，摇了摇头，那张总是淡漠的脸上此刻写满了忌惮：“不知。但能让南楚王马希范以礼相待，能让淮上会的云先生那般人物俯首帖耳，能随手就拿出七个高手当护卫……”
他顿了顿，一字一顿地说道：“这天下，我想不出有谁能有如此的能力。”
屠洪和赵九分别，率先带着一众兄弟进入潭州府。
赵九沉默了。
他望着天边的明月。
契丹人少年。
契丹人随从。
可钱家和契丹又有什么关系？
有钱能使鬼推磨，可让三个劫境高手护卫左右的人，得花多少钱？
况且他们主仆之间的关系，并非是用钱可以达到的样子。
钱蓁蓁也是契丹人？
可若真是如此，钱元瓘为何会认她做女儿？
难不成，这真是一个从开始就布下来的大局？
契丹……吴越……现在又是楚国……
他们到底要做什么？
就在此时，一道黑影闪过，直挺挺地站在了赵九的面前。
赵九凝视着那道黑影，直到他从月光下走出来，恭恭敬敬地弯腰作礼，赵九才看清他的面容。
姜东樾。
“九爷。”
姜东樾仰起头，显得有些窘迫：“是……曹大人要我来……支援你的。”
赵九勒马，高高俯视着他，自然想起了在炼狱之中他的种种行径，不过听到是曹观起亲自让他来的，赵九也不再多说什么，看了看他腰间的剑：“只有你一个人？”
“按照您的规格，自然是七人随行，但这一次曹大人有言，此事需掩人耳目，便派了三人随行，一人名为‘古灼’，根据大人安排，已经在调查蜀地布防图的线索，并且在我和另外一位大人的护送下，安全和潭州府无常使会面。”
姜东樾事无巨细，说话干净利落，和在炼狱之中的他没什么太大的变化：“本来该是三位无常卒，可其中一位却被替换，说是……另外一位大人和您有渊源，她亲自去找了曹大人，说要一同前来。她叫……”
说到这里，姜东樾不觉得背后一凛，缓缓转头，身后不知何时……多了一具尸体。
那尸体直挺挺的站在原地，遮蔽了他身后的月光。
而脸上，撕扯出了一个简单的笑容，右手伸出，左右摇摆着，是在和赵九打招呼。
赵九笑了，心情一暖，松了口气：“你来了。”