那呼喝声随着锣响，传遍了整个菜市口。
交叉的十字路口，仍被氤氲的雾气笼罩着。
只是今时，那雾气开始翻腾躁动。
杀鸡的、宰鱼的、推排子车的小贩、挑扁担的菜农，一时都慌张起来，忙不迭地收拾着摊位上的菜蔬，尚还未交易完成的买卖，如今也被这一声断喝生生截断。
没买到菜却给了钱的顾客，骂骂咧咧地去追那推着车就跑的商贩；
没收到钱却被挑走了菜的商贩，也疾声呼唤那试图钻进人群逃走的客人。
人们如此慌乱奔忙，使得那道沉喝之声，更有一种近乎于‘言出法随’的效用。
喝声落下不久以后，即有一队队身穿灰绿色新式军服的军兵，身背长枪，腰挎短炮，气势汹汹地冲进菜市口中。
菜市口里，场面更为嘈杂。
惊叫着飞出雾气的鸡鸭，撇下几根羽毛，连着几坨粪尿。
有小贩遭到了兵丁的殴打，惨叫声惹得茶楼顶层的商宦名流们哄堂大笑。
在兵丁们搅入菜市口之后，菜市口的嘈杂局面非但没有就此纾解，反而显得越发混乱起来，直至晨光渐生，菜市口里的人群终于散去，徒留下满地狼藉。
地上的粪尿、菜蔬烂叶，此时并不会有人来收拾。
菜市口本就是气息浑浊之地。
之所以要将罪犯拉到这里处决，亦是因为此间气息纷乱，几条人命落在此处，也毫不显眼，甚少会产生异变。
雾气散去。
菜市口四面，已被兵丁们围得铁桶一般。
等着‘看戏’的百姓们双手抄在袖筒里，畏畏缩缩的，避让着兵丁们明晃晃的刺刀。
有时人群里些微骚动，便将其他围观者的注意力尽吸引去，继而酿出更大的骚乱。
此时，不知是谁扯着嗓子喊了一声：“刑尉们来啦！”
一石激起千层浪。
人们再顾不得与同伴们窃窃私语，纷纷转头四顾——
原本有些嘈杂的菜市口，随着人群一瞬间静默，竟显得分外萧杀！
萧杀氛围中，有两队兵丁分开了人群，护送着一队腰系红布腰带，打着赤膊，膀大腰圆的汉子们登上了菜市口临时搭建起来的法场。
法场四周，五色旗幡卷动不休。
这些手持连着红绸子的鬼头大刀的汉子，即是百姓们所称的‘刑尉’。
刑尉，包含了刽子手这个行当，但并不只有刽子手这一门行当——负责给死刑犯上绞索的、负责砍头的、负责各种执行枪决的，都被统称为刑尉。
但不论这些刑尉究竟负责着怎样处决罪犯的刑罚，他们登上法场之后，首先便要进行一场仪轨——开刀磨牙。
“请姥姥磨牙——”
有人扬声呼喊。
法场高台四下围观的百姓们，眼睛里闪动着兴奋的光，一个个屏着呼吸，看着台上的刑尉。
远处广和居的茶楼上，本在交头接耳的商宦们，也纷纷噤声，饶有兴致地将目光投向法场上那一众持鬼头大刀的刑尉。
周昌看着菜场里，混乱的飨念一时尽朝法场上涌聚了去。
法场上的五个刑尉，从随身的布袋里摸出一大把黑乎乎的头发，矮下身去，用那大把头发不断磨砺起鬼头大刀的刀锋来！
“那些头发，都是先前被问斩了的死人留下来的。
“用死人头发开刀磨牙，可以破除煞气，避免活人冲撞了煞气，招了灾。”
茶楼里，有人出声与同伴解释着。
周昌听着那人的解释，亦看到菜市场里混乱的飨气，不断沾附在刑尉们手中的死人头发上，随着死人头发一下一下磨砺着鬼头刀，鬼头刀的刀锋上，也附上了一道道如犬牙般交错的森白飨气。
刀锋上的飨气，犹如一道猝然张开的獠牙大口，被这副口齿牵引着的菜市场里飨气大潮，便似是獠牙大口接连着的一副胃袋。
那被鬼头大刀斩落首级的罪犯，便是这副飨气之胃的祭品！
祭品，令这飨气之胃暂时饱足。
于寻常人眼里，便是这磨牙开刀的仪轨，破去了煞气，不会令活人招灾。
然而，这副横陈于菜市场中的飨气之胃，胃口并非一成不变，当偶尔几条人命、每日间菜市场里宰杀的活物，俱不能满足它的胃口，它不再只是想‘打打牙祭’的时候——这副飨气之胃，必将彻底变作想魔！
人口众多的京师，根本就是想魔的养殖场！
周昌在京师才呆了几日，便已经听过不少鬼神的恐怖传闻。
今下更亲眼在这菜市口看到了一副随时可能化为想魔的飨气之胃！
“开刀磨牙之后，便是那位‘赤朱公’请龙驹上道了。
“好好看着吧，今天这景儿，平时你们根本是见不着的。
“今天这杀头和往日更不一样，说不定有大热闹可以看，你们等着瞧好了。”解释了‘开刀磨牙’仪轨的那个中年男人，又与身边两个打扮入时、妆容精致的妇人笑着说道。
一个妇人眼睫毛忽闪忽闪着，向戴着一顶毡帽的男人娇声问道：“菜市口隔一个月便杀一次头，这样的景儿，以往每次杀头便见不着吗？先生？
“到底是有什么热闹可以看，您先跟人家说说嘛……”
妇人抽出高跟鞋里，套着一层薄薄丝袜的脚儿，在中年男人腿弯处蹭来荡去。
中年男人很是吃不消，连连咳嗽了几声，向那妇人示意周围有人看着，令其收敛点儿，随后才道：“哎呀，具体情形，我也实在是不清楚，只是有几位交好的议员朋友，和我稍稍提过今天这景儿。
“你们只管等着，只管等着。
“今天肯定不会叫你们失望而回。”
说着话，中年男人捏了捏那妇人的小手，满脸堆笑。
另一边气质稍清冷些的妇人，此时楚楚可怜地道：“这杀头的热闹，实在怕人，人家真是不知道有什么可看的……”
“莫怕，莫怕。”
男人又握住这妇人的手，柔声安慰。
他所在的茶桌，一时吸引去周围不少人的目光。
等他志得意满，仰着下巴四下扫视的时候，那些投向他的目光，立刻都又藏了起来。
方才人们都关注着那男人和其的两个‘姨太太’调情，一时都没有言声，便叫茶馆顶层里显得有些冷清，此刻他们回过神，再度相互交谈起来，冷清气氛顿时一扫而空。
有人重又把目光投向菜市口。
或因有美人在场，即便那美人是别人怀中之人，却仍有人试图展示羽毛，吸引来美人的目光。
一青年人此时故意与同桌同伴高声言语。
听其言语，便知其就是看到了美人，就散开屁股后那撮羽毛，慌不迭展示自己的一类人：“今天法场守备的阵仗，确实不同往日！