说完话，他从干瘪了太多的钱夹子里，取出两张十元面额的洋票，递给了王有德。
他的话，听得王有德一阵阵心惊，赶紧转头观察饭馆门口，见无人关注这边，他才松了一口气，抬袖子擦了擦额头上并不存在的汗水，低声道：“东主，往后说话可是得小心些。
“咱们毕竟是开门做生意的人，八方来财，来者是客，可不敢随意去评价哪个。
“尤其是这些有头有脸的人物。
“咱这钱给出去，好歹能买来两张平安符不是？怎么能说是白给呢……”
王有德见周昌对自己这番话并没有甚么兴趣，便及时刹住，转而道：“还没问你，这馆子预备是做成个什么样的饭馆？主营什么饭食？
“价钱怎么定？”
“不要钱。”周昌摇头说道。
“啥意思？”王有德瞪大了眼睛，“是你有什么门路，能不要钱进来什么原材料？还是——”
周昌闻声笑了笑：“八方来财，来者是客。
“来我这里吃饭的客人，不分三流九等，都不要钱。
“愿意来我这帮忙的，便来给我帮忙几天，不愿意的，吃完饭擦擦嘴抬屁股走就是。
“只有一点，我提供米面粮油菜蔬，但这饭怎么做，还得他们自己动手。
“这叫自助餐，自助者，天助之。
“自己动手，丰衣足食！”
“这这这——这狗屁的自助餐！”王有德本来稳稳当当地坐在椅子上，此刻听得周昌这番话，直接从椅子上跳了起来，他嘴里骂骂咧咧，瞪着周昌，“纵是他们自己做饭，那米面粮油菜蔬哪个是不花钱的？
“你说的不花钱，原来是他们不花钱！
“这白花花的银元，岂不都给了那些吃白食的穷鬼？！
“我看不得这事儿！
“不干了，不干了——看你这面相，唇含朱砂，眉生龙剑，又有唐太宗那样‘日月角贯伏犀’之相，似乎能成一时豪杰，我跟着你，是想成一番事业！
“但你这个样子，你这净做赔本的买卖，我看是败家坏事之相啊！”
王有德痛心疾首，一番话说完，扭头就往饭馆门外走。
他突出此言，更引得顺子、刚子两个车夫投来眼光，都是一头雾水。
不知道这位算命先生与周昌之间，究竟发生了什么？
周昌看着王有德径自走出门，几个呼吸就不见了人影，也未出声拦阻。
本来和顺美好的氛围，此时即被破坏。
顺子有些不忍心，小声向周昌问询：“先生，这是？”
“没事。”周昌摇摇头，笑道，“他还会再来。
“我数三个数。
“三。
“二。”
顺子赶紧转头去看，门口空空如也，哪里有那位算命先生的身影。
“一。”周昌口中最后一个数倏忽落下。
本不见人影的王有德，忽然就出现在了门口。
速度之快，令顺子都惊了一下。
王有德沉着脸气冲冲迈步转进门内，又瞪着周昌，道，“人家古时候那些英雄人物，哪个不是礼贤下士，折节下交？
“东主纵然是有真本事在身，却也不必这般傲于下位吧？”
“我们不必讲究那些。”周昌摇头道，“王老先生既来，我自然欢迎，想走，我亦不会阻拦，彼时英雄人物，有求于他人，自然礼贤下士，但当他们不再有求于他人，反受他人之累时，那些被他们礼贤的下士莫非又有甚么好下场了？
“你我交际，正该和我与顺子交际一样，我们人人平等就好。
“不搞封建主义那一套。”
“咦？”这番话听得王有德既觉得新鲜，又惊奇不已，他看了看旁边的顺子，又向周昌问道，“东主既然是说人人平等，那为什么顺子是拉车的，您是坐车的？
“我看是人必有上下之分，这世道才能运转如常！”
“我坐车与他拉车，仅仅是各自职业不同。
“职业因人之能力区分，而有高低之别，但人身总无贵贱。”周昌答道。
王有德闻声呆了呆。
他垂目沉思了一阵子，眼底有些希冀，但很快便被平淡之色所取代，他笑着道：“您或许是这样认为的，但这外面的人，哪个又能和您一般呢？
“身居高位者，人身便是高贵，出身贫贱者，人身就是低贱。
“嗨……”
周昌不再与王有德言语，他向顺子、刚子招了招手，向走过来的两人说道：“顺子，刚子，天快要黑了，你们这就回车厂交车去吧。
“今天跟我忙活了一天，你们也辛苦了。
“顺子，这是你今天的工钱，我给你三个银元。”
说着话，周昌拿出三枚银元，交给了顺子。
顺子看着在自己掌心里摊开的那三枚银元，他喉头滚动，内心本能地涌起雀跃情绪，但他抬目又看了看这间马上将变得崭新的饭馆，内心又深觉空洞悲凉。
这么好的地方，他没缘分留下来。
“先生，谢谢您。”顺子张了张嘴，最终如是道。
周昌笑了笑，又拿出两枚银元，交给了刚子：“刚子，你今天跑腿比顺子少些，他功劳大些，我给你两个银元，把事情做在明面上。
“你有没有意见？”
“没意见！”刚子喜上眉梢，“先生，两个银元我已经满足了，一点意见都没有！
“三个银元，也是顺子应得的，他今天确实受累了！”
“好。”周昌坐回椅子上，朝两人摆了摆手，“回吧。”
“行，那我们回了啊，先生！”刚子拉着顺子，满心都是怎么花用这两枚银元了，他预备回去后，先美美地喝两盅酒，再去赌坊里潇洒潇洒，今晚就不回车厂住了，到大草棚子里快活去！
但顺子脚下像生了根一样，刚子拉他一把，却没拉动他。
刚子诧异地看向顺子，他看到顺子脸上，浮漾着一种从未有过的神色。
这般神色，刚子看不太懂，但内心仍觉得难受。
“顺子？”刚子低声唤了顺子一句。
“嗯。”顺子深吸了一口气，又低着头，转身向周昌作了揖，“先生，我们回了啊。”
说完话，他再不敢停留，脚步匆匆，奔出了饭馆。
刚子跟在其后，连连迈动步子，都险些追之不上。
“诶，顺子，车！车！”
“怎么车都能忘了拉走，你说你——”
“这边，车厂走这边……”
门外两位人力车夫的言语声渐渐消止。
王有德转脸看向周昌，欲言又止。
袁冰云此时直接问道：“把他俩留下来不是很好么？为什么不留下他俩？”
“不是时候。”
周昌摇了摇头：“一块黄河流水纹的钢板，花纹再如何精美，再经历过千锤百炼，那也只是一块钢板而已。
“但把钢板在磨刀石上蹭几下，蹭出了锋，它就是凶气逼人的上好钢刀了。
“我今时留下顺子，能救他这一回。
“那下一回他仍旧还会想着寻人救他。
“人得自救，只有自救了，整个世界都会帮着他的。”
周昌说完话，从椅子上站起身。
他面前乍然出现一道漆黑门户，四下飨气都朝那道门户汇集而去，在虚空中呈现出斑斓的颜色，又被那门户悉数拒止在外。
王有德乍见到那门户，顿时吓了一跳，没敢出声，眼睁睁看着周昌闲庭信步般迈进了门户中——
“东主，东主到底是想做什么事业？”
门户消失之后，王有德才回过神来，小声向两女问道。
“夫唱妇随而已。”白秀娥轻声回答。
袁冰云则迟疑着道：“可能是想打几张好刀？”
……
北和车厂前门对过胡同里。
戴黑毡帽，穿着件黑褂子的地痞守在胡同口，他歪着头，看到路口那边，顺子、刚子两人拉着车匆匆奔来，便朝巷子里打了声唿哨。
顺便将手上把玩的仿照盒子炮样子刨出来的木头枪，压进皮枪套里。
光线阴暗的胡同中，地痞流氓们人头攒动。
胡同尽头那两扇黑漆木门前，石狮子头顶上，坐着个穿新式军装的男人。
他戴着大檐帽，脑后拖着条老鼠尾。
他腰侧皮套子里的枪械乌黑发亮，这是此间唯一的一把真枪。
他便是凶名在外，传为五军衙门统领爪牙的‘龙须虎’。
龙须虎这个江湖诨号中，‘龙须’二字，指向他的身份背景，乃与逊清皇亲遗老相关，‘虎’之一字，正说明了他行事凶恶，浑如猛虎。
这位龙须虎，在家中行五，又有一市井小名，叫‘顺五’。
“诶，别动！”
“把你们那破车放下，没人稀罕——到里头来！”
顺五看着那两个车夫，只是被两支木头枪顶着，便战战兢兢的样子，他深觉好笑，于是咧嘴笑了起来，露出一嘴污黄腥臭的大牙。
脸上那些像是女人抓挠撕咬留下的齿痕抓伤，此时也显得分外狰狞。
“军爷，军爷！
“我给您上供，您说的三十个铜板，都在这儿呢，您看！”刚子看着远处坐在石狮子上，身形显得异常高大魁伟的龙须虎，他连滚带爬地奔了过去，从怀里掏出三十个铜板，捧到了龙须虎跟前。
龙须虎锃亮的皮靴直接踢开了他捧到跟前的手掌，铜板散落在青砖石上，叮当作响。
他的声音自上方覆压而下：“听旁的车夫说，你们两个，今天接了个大活？
“顺子昨天便是跟着那个富商，挣了足足有两个银元，今天跟了那富商一天，他只给你三十个铜板？你在糊弄我？
“我说过了，你们给的这钱，它不是给我的。
“它是你们汉人对我们旗人的赎罪钱！
“你赎罪都心不诚啊！
“先打吧，打到他什么时候愿意真心实意地赎罪再说！”
龙须虎话音落地之时，刚子便被几个地痞流氓拖到了旁边去，眼看一顿毒打在所难免。
龙须虎又将目光投向顺子，他咧嘴笑了笑，没说话，这个昨天就被打服了的车夫，今天应当不会再不开眼——
“咱们昨天定下上供的钱，是一个银元。
“军爷，我给您一个银元。”顺子从口袋里掏出一枚汗津津的银元，递向了龙须虎。
这枚银元确实诱人。
但龙须虎看着它，却直皱眉。
事情有些超出他的预计。
他抬脚踢开了顺子的手，盯着顺子那张显得过分沉默的脸：“昨天说的，和今天有什么关系？是你这个同伴牵累了你，他不诚心，叫我觉得，你也不诚心了，哪怕是你上供了一个银元——
“你老实地说，那富商给了你多少钱？
“都交出来，可以不用挨打！”