宅院正堂、厢房间的门窗，多已倒塌，窗上糊着的桑皮纸，更加破烂不堪，遍处角落遍布蛛网。
尘灰随周昌走入正堂，簌簌而落。
灰尘间，还掺杂着隐约的尸臭。
那股尸臭味已经极淡极淡了。
迎着正堂正门的那面墙下，摆着一张太师椅。
椅子上，坐着一具裹着破布的尸骸。
在那副尸骸身前，则摆着五副棺材。
隐约的尸臭，便是从那坐在椅子上的尸体，以及五副棺材之中飘出。
椅子上的尸体，已经与那把木椅子连在了一处，他的尸水浸到木质纹理中，腐烂的皮肉借助尸水的粘合力，与椅子彻底黏连。
此下只要稍一用力，虽能将尸体从椅子上‘拔’下来，但势必会在椅子上留下许多黏连的皮肉组织。
周昌看了眼椅子上坐着的死者，向其招招手，算是打过招呼。
尔后径直掀开了摆在厅堂中央、最大的那副黑漆棺材。
先前被他输送一股活气，接着送走的杠夫，此刻就躺在这副棺材里。
杠夫陡见天光霍然大亮，骇得他瞪圆了眼睛，直至看到棺顶上出现的那人面孔之时，他将迸出喉头的叫喊，才倏地刹住，变作“呜”地一声。
“能说话么？”
周昌看着棺材里半身血淋淋的杠夫，向其问道。
杠夫基本上已经半身瘫痪，此刻能活，也是因为他输送的那股活气支撑着对方。
但其声带、脑子并未受损，按理来说应该能说话才对。
“呜——呜——”
杠夫眼里泪水不停滚落，只拼命摇头。
周昌不知他此时为何又要哭鼻子，见他不会说话，便捏着他的腮帮子，捏开了他的嘴。
他的嘴里头，只有半截舌头。
半截舌头的创面，早已黏连弥合，说明这处创伤乃是陈旧性伤口，不是因为这次事件生出的创伤——这个杠夫，原本就已是一个哑巴了。
在杠夫惶恐的眼神中，周昌松开了手，道：“你现下是占了别人的位置，总躺在别人休息的地方，总归不好……行吧，我先送你回家。”
说着话，周昌揪住杠夫身上那件朝服罩子的领子，连同杠夫的躯体，被他一把从棺材里薅了出来，掼在地上。
尔后，他又把坐在椅子上的死尸，连同那把椅子一齐搬起来，塞进了棺材内。
这副棺材确实宽大，应是死者给其与其妻子准备的合葬棺，只是其妻如今不见踪影，死者便先安葬了家中其余四口人，剩其最后一个的时候，其实在没有了气力，便坐在椅子上就此死去。
一家人生前遭遇过甚么，周昌更难清楚。
把死者塞回棺材里后，周昌盖好棺板，看了眼厅堂那张桌子上摆着的几版线香蜡烛，并没有取来香烛，给这家人供奉一道香火。
死便死了，再上香将死鬼召出来，也是给活人添乱。
做完这一应事，周昌拎着杠夫跨入身前漆黑门户中。
漆黑门户猛地颤抖了一下，继而消散于无形。
等那个杠夫回过神来的时候，他已经被周昌带出门户，回到了他的家里。
……
杠夫的居所位于西城门二三里外的一条臭水沟边。
这条水沟旁边，有不少人用木板、碎砖、碎石、泥土搭起了一座座棚屋，数十座棚屋拥挤在一处，便形成了一个聚落。
当下还未至晌午，棚屋中少有人影，从外头观察内里，只觉得内里静悄悄的，偶尔能看到几个脏孩子在那些棚屋间隙里奔跑玩耍。
周昌背着那个半身瘫痪了的杠夫，在这些棚屋拥挤出的小路里左拐右进。
真正身临其境，便能听到周遭这些看似安静的棚屋里，传出的细碎响声了。
喘息声、鞭打声、哭嚎声、咒骂声……从那些木板泥石的间隙，一阵阵往外传出。
这种种声响混合着飨气，缭绕在人的耳畔，难免让人觉得此间的空气都污浊腥臭了起来。
——当下这处聚落，不仅住着如周昌背上杠夫这样的底层苦力，还容纳着许多暗娼。
周昌猜测，白日间，棚屋聚落里的男人们外出做工，和他们搭伙过日子的女人，便各自在门前做好了记号，等着接客。
置身于这般窘迫又污浊的环境里，杠夫脸上没有任何尴尬之色。
相反，此时他的眼睛愈来愈亮，眼神里蕴着浓浓的希冀。
这里是他的家，该有他牵挂的人。
周昌如是作想，依着杠夫的指引，最终拐到聚落的西北角。
彼处有一道四面围着夯土墙，那墙壁甚至将一棵老槐都包进去了的小院儿。
小院的门楼是用木杆搭成，上面糊着泥巴稻草。
门半掩着。
透过门缝，隐约能看到里头有一间瓦顶砖石砌的屋子。
那间屋子有半面墙壁垮塌过，但后来又被人用夯土糊好。
这处屋院，和聚落别处的居住环境相比，总归好上了不少，对比起来，此间也是有声有色，有模有样。
这处屋院，便是杠夫的家。
“呜，呜——”
杠夫嘴里发出含混的声响，他在周昌背上扭动着，有些抑制不住高兴的心情。
“别乱动。”周昌低喝了一声，止住杠夫在他背上继续扭动，他随后换上一副笑脸，向杠夫问道，“里头想来住着你家夫人？”
这处院门口，仍有浑浊人气。
说明里头也有女子在做着半掩门的生意。
所以周昌才会询问杠夫，里头是不是住着他的夫人。
杠夫听到周昌的问话，表情有些羞赧。
他满心都是劫后余生，能与家里那口子再见的庆幸与喜悦，此时还浑然没有意识到，自己已经半身瘫痪，彻底丧失劳动力，在这世道间，已经离死不远了。
也或许他内心其实已然有些意识，只是他的思维，让他一时半会儿间还不能准确明白这意味着甚么。
好死总归不如赖活着。