“他怎么知道自己中了蛊？”
周昌皱眉看着地上腔子翻腾在外、血淋淋的驴车夫，忽然提出了一个问题。
众人闻声面面相觑。
“这个人去过湘西，接触过甚么蛊术么？
假若他不曾去过那些地方，不至于在第一时间就往苗人、蛊术的方向联想。”周昌缓缓说道，“一定是有某个诱因，先在他心底栽种下了与蛊术有关的东西。”
那具苗女尸仍在不远处静静站立，阳光倾照在尸体之上。
尸身上的各种金属配饰缓缓锈蚀，穿在尸身上的那一身青黑色挑染衣裳，也逐渐褪色。
被衣裳包裹着的苗女尸，此刻渐变得青黑，开始腐烂。
今时不同于周昌从前所处的那个时代，人们日常接触种种信息，所谓‘秀才不出门，便知天下事’，而今下哪怕穿着苗人衣裳的女尸当面，人们也多辨识不出其身份，大多将其当成迥异于汉人的蛮夷。
像驴车夫这般，一下子就道出了‘苗人’、‘蛊毒’这种言辞的，确真少见。
是以周昌忽有此问，倒叫众人纷纷反应了过来。
几个与驴车夫相熟的人跟着说道：
“我们是跑川陕道的行脚商，从来没有去过湘西那边。”
“铁三儿和我们一样，他不该去过湘西，苗人我们都没见过，更不提那些蛊术了。”
“这个铁三儿，突然提到蛊术，还真奇了怪了……”
“他难道早就知道自己中了蛊？
可他知道自己中了蛊，又为什么不赶快跟我们说，我们好赶紧帮忙救他？”
……
这几个行脚商正七嘴八舌地言语着，人群陡又喧哗起来。
“化了，化了！”
“太臭了！”
“呕！”
人们纷纷叫嚷之际，一阵风从周昌身畔飘转而过，周昌跟着嗅到了一股浓烈的尸臭！
他一抬眼，就看到那具苗女尸，此时身上的银饰、衣裳，连同其尸身，都一齐融化成了黑绿色若脂膏般的液体，那滩液体徐徐渗透进土壤之中，只留下浅淡的痕迹。
有人嗅到那般尸臭，禁不住连连干呕——
但他们也仅仅只是干呕了几下，便赶紧捂着口鼻后退，并没有如驴车夫一般把自己的内脏肠子都呕吐出来，甚至把腔子都呕得翻转在外。
“尸臭的气味确实强烈而刺激，令人闻之作呕。
但当下这股尸臭如此浓烈，其下似乎隐隐压藏着另一种气味。”
周昌仔细分辨着那随着苗女尸汁淡去的腐臭，从尸臭气味里，隐隐分辨出了另一种微微酸馊、更难以形容的味道。
他内心倒没甚么忌讳。
若所谓‘蛊虫’，是通过那具苗女尸传播，那不论是苗女尸散发出的尸臭、与尸体直接或间接的接触，周昌今下都已经有了。
此时再想着预防、隔离也没用处。
不如尽快找到驴车夫死亡的‘根因’，或能从中窥得不腐尸今下究竟变成了个甚么事物。
周昌重又垂下眼帘，在驴车夫惨烈的尸身旁蹲了下去。
那几个与驴车夫相熟的货商，亦称驴车夫从未去过湘西之地，更不曾与蛊术有过任何接触。
既然如此，驴车夫‘铁三’在临死前忽然吐露那番言语，应该另有原因。
“铁三这几日可有甚么不对劲的地方？”
周昌向那几个行脚商问道。
“不对劲的地方……”几人拧眉思索了一阵。
“或是他觉得身上可有甚么不舒服的地方？”周昌又提示道，“任何与平常不一样的情况，你们都可以说说。”
“对对对！我想起来了——”这时候，其中一人连忙说道，“其实也没多久，就是这几个时辰里，铁三频频去解手……
我和他一块去解手的时候，见他不停挠自己的裆部，要么就是来回挠自己的手心手背，便问他是怎么回事？
他说也不知道怎么了，就这一两个时辰里，手背上忽生出了许多红点，红点又长成了疙疙瘩瘩。
若只是手上有些疙瘩水泡也就算了，他说自己的裆部也瘙痒得很，也是奇怪得很。”
“过敏了。”
那人才把话说完，周昌忽然说了句话。
据那人的言辞，铁三的症状正像是碰到了甚么事物，忽然过敏的反应。
但今下人不知‘过敏’何意，都眼神懵然地看着周昌。
周昌斟酌着言语，又道：“应该是沾了邪风，发了疮。”
“哦——”杨西风恍然，又皱眉道，“铁三沾染的那阵邪风，说不定就是‘蛊’？蛊发病之后，先是双手生疮，裆部瘙痒，最终便如当下一般，呕吐出五脏六腑，内腔外翻，死得如此惨烈？”
杨西风这么一说，令周围人都脸色紧张起来。
他所说的那阵邪风，叫人们联想起了刚才那阵随风飘来的尸臭。
“邪风只是一种说法而已。”周昌摇了摇头，“若一阵风刮来，便叫人中了蛊，那被风卷裹的人不只有铁三一个，为何只有铁三出了事，各位都安然无恙？
不要多想。”
周昌想了想，又道：“若真有此蛊虫，此蛊也必定与不腐尸颇多牵扯。毕竟那具苗女尸就是不腐尸。
赶尸班先前与不腐尸接触最多，但应该也没有哪个是出现了和铁三一般症状的。
可见彼时的不腐尸，尚未修炼出此种‘蛊虫’。
或者说，是尸体里的那个‘人’，还没成气候。
他应该是在我们当时拖垮棺材，令他暴露出来的那段时间左右，才终于炼成了这种‘蛊虫’！”
周昌眼中神光湛湛：“现下便是要尝试找出这种‘蛊毒’的传播途径。
铁三接触过甚么东西，才会双手发疮，裆部瘙痒？一定要找出来——那个东西，可能就是‘蛊毒’的传播关键！
给我一柄匕首！
他一定接触过旁人还未曾接触过的某些东西！”
站在周昌身后的杨西风，闻声立刻递来一柄匕首。
周昌接过匕首，直接就割开了地上驴车夫的腔子，将他这层内腔翻转回去，显露出他原本的外皮。
围观人群掩目不敢多看。
就连杨西风这样的老赶尸匠，也看得眼角直抽抽。
地上那青年人处理尸体的手法一看就是没有学过的，但总是简单粗暴直接——再大胆的人，没个几年的适应，见着同类的尸体内心总是会升起一些涟漪，更不提亲手处理一具死状惨烈的尸体了。
而周昌就像是惯见了这种尸体一样，该下刀时可没有一丝犹豫胆怯！
周昌将铁三整个肉壳摊开在地上，如同过年杀年猪时，把一头猪分作两扇一样。