209号公寓近前停着三辆消防水车。
穿着黑色消防服的消防员们正在公寓与消防车间来回穿梭忙碌。
光头消防员跟他们打着招呼，来到现场指挥跟前。
这也是个中年人，也是个光头。
不过跟光头消防员锃亮发光还不同，他头顶上能看见细密的发茬。
中年人脸上身上落满了黑灰，又被汗水冲出一道道沟壑，像是刚从煤堆里爬出来的一样。
他显然已经听光头消防员讲过具体情况，看向西奥多几人的目光里带着好奇与审视。
光头消防员撞了中年人一下，低声说了两句什么。
中年人收回目光，喊来一名年轻消防员，从车上拿来四只手电筒。
光头消防员将手电筒分发下去，又叮嘱道：
“出来时记得还。”
西奥多推动手电筒开关，强烈到有些刺眼的白光照亮身前一大片地方。
光头消防员冲中年人摆摆手，不知从哪儿也摸出一只手电筒来打开，领着西奥多四人走上台阶。
有黑色的污水从顺着台阶往下流淌，脚踩上去发出啪唧啪唧的声响。
公寓里的浓烟尚未散尽，手电筒照耀之下，一切都是灰蒙蒙的，看不真切。
跨过一节被烧的发黑的门槛，一股混杂着焦糊、湿木头、化学物质和某种难以言喻的甜腻气味立刻扑面而来。
对气味儿敏感的比利·霍克立刻打起了喷嚏。
光头消防员回头问他：
“要呼吸面罩吗？”
比利·霍克张开嘴，又是一个喷嚏。
他揉了揉鼻子，摇头拒绝。
伯尼询问光头消防员，需不需要逐层检查，寻找着火点。
西奥多看了看楼梯。
楼梯扶手已经变成黑乎乎的木炭，下面的金属栏杆也已经扭曲变形成奇怪的形状。
这里的情况比艾伦·布伦南公寓里的情况还要糟糕。
他很怀疑这些楼梯是否还能承担起这么多人的重量。
光头消防员摇摇头：
“不用。”
“火是从下面烧上来的。”
他晃动手里的手电筒，照在四面的墙壁上：
“我们扑救时发现，浓烟和火苗主要从一楼楼梯间和地下室的门缝往上窜。”
“火势最难压的地方也是那里。”
西奥多跟伯尼还有比利·霍克也四处观察着。
他们在办公室看了那么多报告，对火灾现场调查已经有了基本的了解。
强光手电扫过一片狼藉的一楼楼梯间，墙壁和天花板被浓烟熏得漆黑。
仔细观察能够发现，墙壁跟天花板的漆黑痕迹中，隐约能看见许多V型燃烧的尖端都指向地下室的方向。
光头消防员已经站在了地下室门前：
“地下室的门烧穿了，”
他指着那扇严重损毁的门，向西奥多几人介绍：
“我们破开它进去时，火在地下室里烧得最猛，火势是向一楼蔓延的。”
那扇门已经被烧得变形、焦黑，门框上方有一道道明显的火烧痕迹。
光头消防员推开门板，露出一个向下延伸的楼梯口。
一股更强烈的热浪和焦糊味混合着湿气扑面而来。
他用手电往下面照了照：
“看看这下面，烟熏的痕迹这么重，方向都朝上，说明浓烟是从地下室涌上来的。”
“火源大概率就在下面。”
西奥多感觉光头消防员像是个带队的导游，正在给他们四个游客讲解风景。
他跟在光头消防员身后往下走，手电光在四处晃动。
这里的墙面被烧的非常严重，已经碳化剥落，就像一条几十年未清理过的厨房通风管道。
台阶上覆盖着一层厚厚的碳化灰烬，这些灰烬已经完全湿透，踩上去会发出咯吱咯吱的声响。
越往下走，焦糊味混合着水汽和一种类似烧焦塑料的刺鼻气味就越发浓重，空气也显得更加浑浊。
光头消防员走进黑漆漆的地下室，四下照了照，照出一大堆乱七八糟的杂物。
有被烧的扭曲的金属架子，也有已经完全变成木炭的家具，还有一坨坨不知为何物的黑色碳化物。
他没有在这些东西上浪费时间，直接走向侧面的墙壁。
西奥多几人紧随其后，围了过去。
五把强光手电的光线把这里照的纤毫毕现。
焦黑的墙壁上有一个被烧毁的电线管道口，几根扭曲炭化的电线耷拉下来。
光头消防员扯了扯电线，又踢了踢脚边烧焦的杂物堆，很快给这场火灾下结论：
“电线短路引燃了这堆破烂。”
伯尼问他：
“跟121号公寓一样？”
121号公寓就是艾伦·布伦南住的那间旧公寓。
那间公寓也是电线短路，引燃了绝缘外皮跟木质配电箱，进而引发的火灾。
光头消防员又仔细观察了一番：
“看起来是的。”
奥马利警探沉声问他：
“这是一场意外？不是人为的？”
光头消防员点点头。
奥马利警探有些不死心，进一步问道：
“不是纵火者干的？”
光头消防员看向西奥多，迟疑片刻后道：
“目前看来就是意外。”
“这附近这样的意外经常发生。”
他指指散落的熔珠：
“这些熔珠的散落分布有点儿紧，但我之前见过类似的情况。”
“如果温度突然升高，熔珠的分布就会像现在这样，不会散的太开。”
不等奥马利警探开口，光头消防员又道：
“当然，也可能是人为的。”
他挑选一番，找出两根电线，把上面的碳化痕迹搓掉，随手从地上捡起一根铁钉，将它们分别缠绕在铁钉两端：
“只需要像这样，把它丢在这堆破烂上，它自己就能起火了。”
伯尼提出质疑：
“这需要关掉电闸才能操作吧？”
他看向奥马利警探：
“公寓住户有提到今晚出现过停电吗？”
奥马利警探摇摇头，表示没有。
光头消防员放下铁钉，又在漆黑一片的墙上摸索着，很快找到一坨黑色突起。
他在突起附近抠了抠，露出里面的一枚固定电线的端子：
“或者还有更简单的方法，只要把它拧松，往里面随便塞点儿沾有助燃剂的纸条或者布条，火就会起来。”
他看着伯尼跟奥马利警探，强调道：
“这个不需要断电，只要用带绝缘把手的钳子拧松一点点就行。”
“只要是人就可以操作。”
他又接连说了好几种引发火灾的办法，最后总结道：