“找到了一片空地，准备安营！”
唐奇拍了拍，在森林的泥泞土路上，被颠簸的晃匀脑浆的头。
装载‘犯人’的货车上没有屋蓬，让清冷的雾气浸透了他的衣衫，浑身变得越来越潮腻。
他想要擦拭身上的水渍，长枷的束缚却让他动弹不得。
不过，借着天光，他也能依稀分辨出，距离开星梅镇开始，已经过去了四个日夜。
十六个小时。
眼下应当是森林内外，同为夜晚的时间。
喊声将库鲁吵醒，当意识到自己要被押送到龙金城的时候，它啜泣了好一会儿。
“伙伴、回家……”
这是它第一次离开地窟如此之久，在这过程中失去了陪它入睡的长杖，让它感到浑身不适。
作为星梅失窃的罪魁祸首，唐奇认为库鲁的罪责不会轻。
并且龙金城的法庭，未必会给予一只狗头人人权。
他为库鲁的前途感到堪忧。
瞧着一众佣兵陆续支好了帐篷，饿了一天的唐奇只觉得肚子咕咕作响。
他看向坐在营地篝火旁，安静取出牛排、红酒的胡斯总管，正优雅地为梅拉德少爷煎制晚餐。
他甚至在煎锅上放了块黄油和迷迭香。
那估计都是经过防腐法术加护以后的新鲜食材。
万恶的贵族。
“仁慈的梅拉德少爷，您应该不会想看到，我们这些罪人在受到审判之前，就已经饿死在路上才对？”
梅拉德听到唐奇的呼喊，趁餐食还未备好，不紧不慢地走来：
“凯瑟琳托人带的口信，说我‘就是那位朋友’——指的是是什么朋友？”
唐奇眨了眨眼。
这位精明的老板娘，特意在临行前叮嘱自己，只怕是在为自己寻找脱罪的办法……
而他们曾在离开酒馆前，进行了一些关乎‘取向’方面的探讨。
从中得到的信息是，凯瑟琳说地那位朋友——
梅拉德，至少不喜欢异性。
结合这两点来看，答案已然昭然若揭。
他下意识夹紧了自己的钩子，展露出讨好似的笑容：
“她曾说过商人总是精于算计的，这让她在接受恩惠的同时，难免不去思考自己要付出什么。
但她的一位朋友却宽容且仁慈，时常能让她不必考虑得失。”
唐奇在信口胡诌。
但梅拉德却十分满意这个回答。
凯瑟琳可从没在自己面前，承认过‘朋友’这个词。
但她的态度一向友好——
看来，她已经在考虑嫁给自己的事宜了。
这让他风餐露宿的心情稍好一些：
“这的确像是她会说的话。
所以诗人，你的音乐技艺怎么样？”
“现在就能由您亲自校验。”
唐奇终于有机会说出自己的诉求，晃了晃已经有些僵硬的双手，
“只要给予我短暂的自由。”
“胡斯总管，将他的琴取来，把他的长枷打开。”
胡斯推了推眼镜，有些担心：“少爷，这恐怕……”
梅拉德眉头一皱：“他只是个手无寸铁的吟游诗人，这么多人在，还怕他怎么样吗？”
胡斯只能照办。
解开束缚的唐奇，总算是松一口气。
好在给这位话事人留下过不错的第一印象，让他马屁也拍地得心应手。
这很重要。
这些高傲的贵族，可不会像金色橡树里的酒鬼一样，给他扭转风评的机会。
“希望你能唱些不错的乐章。”梅拉德其实抱有期待。
“如您所愿。”
唐奇首先沉默了半晌，揣测起梅拉德的喜好。
紧接着，试图找一些不那么冒犯的语句，汇总成歌词。
最后，再随便配上一曲宫廷小调。
预制菜就这么做好了：
“我曾纵情权色，也沉沦名利，
从不怜惜那些女人的美丽；
但为何我的心如死寂，寻不到生活的意义？
因为有个秘密，我从不跟人提起——
一个人的身影在我的梦中游弋。