换作是自己，大概也会珍惜这稍纵即逝的时光吧？
“行吧，就当是遵循互惠律。你作为我的护卫，我支付给你美食的报酬。”
唐奇点点头算是答应，
“但是，我们之前用檀木林的食谱尝试过了，无论如何都没办法复刻出当时的味道——晚一些我们就去小胡子家作客，看看他是怎么完成的那道菜肴。”
“好！”
晨曦脚下的花草又陡然挺立起胸膛、恢复了生机，
“那我们接下来去做什么？”
“安比想去镇子上的马戏团！”小姑娘举手提议。
“我他妈要多吃点饭，早点把失去的力气都补回来。”希瓦娜嚼着薄荷叶闷哼一声。
“噫呜！”兜帽中的小龙说它想要睡觉。
“鲁米不久前就已经回家了，而我还要去找夏尔缇询问檀木林之外的德鲁伊、和【疫源】的历史。晨曦呢？”
“我想完成‘吃遍檀木林餐馆’的挑战。”
唐奇点点头，也说出了自己的看法：
“那不如趁着停留在檀木林的这段时间，各自做些自己想做的事情、原地解散？”
算下来，离开龙金城也过了半年有余。
历经晨暮森林与荒原的冒险，很少有真正放松的时刻。
他不认为自己会在檀木林居住很久，大概在了解檀木林与瘟疫的历史、和檀木林小分队寒暄之后，便要继续踏上冒险的道路——最多也就三五天的时间？
那不如将这次檀木林之行看作一次幕间的休假。
既然是休假、吃喝不愁，就没有时刻捆绑在一起的必要。
哪怕是安比，在平和的檀木林中，也能给足她游玩的自由。
而夏尔缇表达过对【黄金城】的兴趣，将自己的住址告诉了唐奇。
于是在简单的嘱咐她们遵守三条律法之后，唐奇也便只身前往郊外，顺带记录起整个小镇的风貌——
【在檀木林里，寻路并不是一件多么困难的事情。
你可以去到任何你想去的地方，只要‘土豆先生’知道。
铃鹿长老说，它是一棵生长在檀木林中心，被释放过五环‘启蒙术’的‘启蒙树木’，历史比整个檀木林还要久远。
叶片饱满圆润，永远明亮着金黄的光晕，就像是扁平的土豆——象征‘护林员’身份的新叶，便是它枝桠上的嫩芽。
由于根须错综复杂、深埋地底，能够听见大地的声音，甚至会时常有皮克精落在它的树梢，抱怨一些只有自己知道的悄悄话，以至于土豆先生知晓檀木林中发生的任何事情。
所以如果你想知道一些并不涉及隐私的事情，就可以大声的呼唤：
“土豆、土豆！”
然后你就会看到脚下钻出一根枝条，当树枝上的金叶子闪烁起灿金色的光辉时，你可以询问目的地在哪个方向。
叶子会喷吐出一团烟雾，在你的头顶萦绕成一团粉色的云彩，最终腾挪成一个清晰的箭头。
它距离你的额头只有十几公分，几乎触手可得。
而你只需要跟着云彩走，就能够抵达想去的任何地方。】
“【萤火之森】，应该就是这里了吧？”
当眼前的云彩砰然化作一个笑脸、随风飘散之后，唐奇环顾四周，只有一条青石铺就的林间小路。
林叶遮蔽着柔光，以至于前路有些晦暗，于是昏暗的灌木中漂浮起一只只昏黄的萤火。
像是星光，一颗接着一颗、点亮着眼前一寸的光明。
它们也在迎接新的客人。
夏尔缇的树屋并不遥远，稍微走段路程就能瞧见它的轮廓——
它就坐落在一棵巨树上，如鸟巢般在枝杈间搭建出的房屋，半开放的房间中盛开着幽蓝的月光藤。
一张藤蔓编织的秋千摆荡在树枝下，夏尔缇就坐在那里看着《指南》的手稿，皮克精的歌声随着唐奇的走近而嘹亮，也将她从专注中拉拢回来：
“上来吧。”
借助秋千的摆荡，她翻身跳上了树枝，灵活到根本不像是一位狂野术士。
唐奇只能借着简易的爬梯，小心翼翼地爬上树屋，瞧清楚室内的面貌。
花海覆盖了树屋的每一寸地板，藤条编织的床铺上，丝绒被褥崭新而整洁，似乎永远不会沾染灰尘。
“还真是和荒原的树屋一模一样。”唐奇眨了眨眼。
“你去过荒原。”夏尔缇的语气总是平静到，让人分不清是询问还是陈述。
“对，所以也在哈尔家族那里听说过你。”
“那里怎么样了。”
“不太好，由于一些意外，差点没能稳定住混乱之潮。”
“你知道的很多。”
“因为我经历了很多。”
“讲讲。”
“这算是互惠律吗？我讲我的故事，你讲你的故事。”
“可以。”
夏尔缇示意唐奇坐在树枝的凉亭上，走到房间中拿来一盏水壶，为唐奇倒了一杯花茶。
花茶的口味偏向清新，微甜，适合润喉，得以让唐奇将星梅镇、直至荒原的一切平稳叙述出来。
唐奇没办法估算这到底花费了多长时间。
夏尔缇点点头，将发丝挽到耳后：
“星梅镇之前呢。”
换作是其他人，大概还要作出简单的总结，再发出一声“精彩”或是“辛苦”的感慨——这算是人情世故的一部分。
夏尔缇却没有发表任何看法，就像是一个没有感情的问题宝宝，还想要不停追问。
但追问本身，似乎也代表着一种好奇？
她对自己是有兴趣的。
唐奇摆摆手，适时打断自己的话题：
“之前的事等会儿再说，先让我缓缓嗓子，听听你的故事吧。”
“你想听什么。”
“继续之前的话题？”
唐奇熟练地取出纸笔，
“本该属于大荒漠的【疫源】，为什么会出现在长城之内？”