“我们、冒险者。接受、任务。运送、意外、爆炸。羊、逃跑。”
幸好拥有与库鲁交谈的经验，这绵羊与狗头人的讲话方式简直如出一辙，让唐奇能够轻松接收到其中信息：
“你们十几个人接受了哈尔家族，运送某样事物的任务，从狂野乡出发，一路向着荒原深处进军。
中途遭遇了意外，有人在施法过程中引动了混乱之潮，致使许多人被变形术影响。
好在你始终握着一张地图，想要凭借地图带领群羊回到狂野乡，解决自己身上的变形术？”
“是的！”
唐奇用手指圈出他们的形状：
“你们这种状况……持续多久了？”
“一个月。”
布彻其实也只能记得大概的日月轮转。
好在他们已经变成了真正的羊，而荒原上的野草无处不在，也不至于饿死。
但他的回答，就像是在唐奇身后的重压上添了两块砖瓦——
一个月的时间，都没能让这群倒霉蛋恢复原状。
恰恰说明变形成玩偶的晨曦，境遇也同样堪忧。
唐奇不死心问：
“你们知道变回去的方法吗？”
布彻摇了摇头。
“所以还是要去【狂野乡】。”
唐奇叹了口气，但那本来也是他们决定的目的地。
在短暂的考虑过后，唐奇命令吉拉哥将群羊解放出来。
面对白花花的绵羊们，他也不知道哪些才是冒险者，哪些是今晚的食物，只能说：
“我叫唐奇，是一个吟游诗人。你们或许听说过我的名字，或许没有。但不论如何，我都为你们的遭遇表示同情——四腿着地的感觉一定不好受。”
“咩咩！”
“请你们相信我的为人，我至少会将你们安全带去狂野乡。但碍于这支部落的位置有限，请你们暂且委屈在兽栏中休憩了——
现在还请能听懂我说话的人，站在我的右侧，以便让我分清楚你们谁是冒险者。”
虽然无法再利用喉咙吐露字音，但冒险者们总归还是能听懂人话。
没人想成为炙烤羊排，以至于他们扑腾步伐都显得急促：
“去你的，怎么还有真羊跑过来了，这家伙我不认识，快给它踢出去！”
“嘿，你们踢错人了，我是凯兰登。虽然不是冒险者，却是巫师塔的战法师！”
“我有印象，你是那个戴眼镜的卷毛——就是你小子放的云雾术，害我们变成绵羊的是吧？滚出去！”
“等等、你这分明是私人恩怨！”
在绵羊们狂乱的“咩咩”声后，唐奇总算是分辨清楚绵羊的身份——
不到二十个人，或许此前有其他冒险者死去、或是失踪。
但满打满算，应当是四或五支满编的冒险小队。
这几乎能充作一个小型佣兵团，如果这些人都是职业者，恐怕整体质量还要比寻常佣兵团更有素些。
一般的任务，可不会雇佣如此之多的人手。
他不由看向绵羊布彻：
“哈尔家族让你们运送的是什么事物，需要这么多人，向着荒原深处进发？”
布彻摇了摇头，只能看向身旁的伙伴们，重复着唐奇的问题。
“嘿，都说了让你平时多关注点女人屁股，而不是关注野兽屁股！现在你的脑袋都跟野兽一个大小了！
你忘了吗，哈尔家族在狂野乡举办【狂野向前冲】的大赛，打算从几百支冒险小队里角逐优胜者，还许诺为前五支队伍提供一份工作——
让咱们护送他们，把巫师塔带来的大箱子送到目的地去。
结果中途碰上了一条龙，真正的红龙！
你说过那条红龙的屁股可真大，幻想冲刺红龙是什么感觉来着。我说你整个人塞进去都填不满它的钩子，更别说你的小兄弟——我不信你不记得。
它给哈尔家族的人一顿收拾，连带着咱们也跟着遭殃。
然后巫师塔那个蠢货，在没有【源质】的情况下释放了云雾术，咱们全都跟着变成了羊。
幸好还有哈尔家族的人在后面撑着，你拿走了地图，咱们才得以从红龙嘴里逃出来！”
“你这么一说我记起来了。”
布彻晃了晃脑袋，尽可能将这些信息转述回去，
“屁股、大赛、选拔，巫师塔、箱子、运送，红龙、屁股、收拾、哈尔，巫师、云雾、变羊、逃跑。”
“哈？”
伙伴们忍不住叼住布彻的羊毛：
“你这个呆子，不是屁股大赛，是狂野向前冲！还有，你能不能不要老惦记红龙屁股了！”
“可是它的屁股真的很大。”
布彻只好对解释进行补充，唐奇这才明白一切始末：
“哈尔家族是想通过选拔，招募素质最优秀的帮手么？有关巫师塔的重要物品，大概也与混乱之潮有关才对？”
早在晨暮森林时，他便知晓了荒原趋于稳定的原因——
肖恩与援军共同拖延了时间，拦截着狂潮，从而让巫师塔将混乱之源平息。
这次恐怕是抱着类似的打算，才招募了一批护卫队？
但突兀出现的红龙，打破了一切计划。
这并不意外。
毕竟伊乌的诞生本身，便意味着巨龙只是消失，而并非灭绝……
种种迹象，都表明着荒原这片土地，远没有人们认为的那么稳定。
“想要了解一些更深层次的事情，恐怕只有找到哈尔家族，才能获得答案了。”
事到如今，唐奇也不得不承认，自己又拥有了一个驻留在荒原的理由——
不只是为了解除晨曦身上的变形术。
也为了探究巨龙与荒原的过去，哈尔家族与混乱之潮的联系。
“《荒原》指南大概不会无聊了。”
短暂的插曲，不会拦下巨龟前行的脚步，更不会阻止他们迈向公路与黎明，
“如果我估计的位置不错，再赶上一周左右的路程，就能临近下囚之路的边际，到时候应该能经过一些小镇，碰到一些当地居民……”
虽然猎物还有留存，但此前从星梅镇搜刮的黑麦，也在几百张嘴数月的消耗下化为乌有。
唐奇打算将这次采集的异特龙皮、骨爪，乃至一路上获得的材料变卖出去、换成食物。
这总需要抵达聚居地才能做到。
只是当他抱着这样的想法，尽可能选择最快的道路抵达荒原【稳定区】的边界时。
唐奇却猛然发现，等待他的是一片片残败的废墟。
和倾塌泯灭的残垣。