“咕咕、咕咕——”
一只瘦小的蜥蜴，艰难地攀爬上枯黄的草叶。
它从茂密的叶片中探出头来，第一次昂起怯懦的头颅，望向穹顶的月光。
猩红与幽蓝的辉芒，在繁星下交织成了一道闪烁斑斓的深紫，铺展在漆黑的夜幕，像是承载星点的长河。
“轰隆！”
阴影覆盖了它的天空。
缓步前行的天际巨龟，并没有为它停驻脚步。
它甚至没能发现这只渺小生物的存在。
践踏在荒原之上，只觉得脚下咯了一颗微小的石子。
踩下的每一步，都迟缓而沉重，连带着龟背上高耸的塔楼、吊桥都跟着摇晃，塔顶的唐奇同样受到颠簸。
清凉的晚风像是薄荷，足够冷，却没那么刺痛，带动他的发丝，与脚下这片金黄中透露枫红的原野，泛起一圈圈浅薄的涟漪。
所以他不用披上过厚的皮毯，记叙倒也显得轻松——
【狂野荒原。
很显然，我对它的了解并不够深刻。
离开龙金城之前，我曾和深井中碰到的冒险者朋友们，打听过有关这片荒原的若干信息。
遗憾的是，哪怕是借由‘下囚之路’，一条由龙金城过去的公开领主——如今我们能够得知是小龙中的灵魂伊芙，所大兴修缮的主干公路，往返于两地的资深冒险者，对荒原的理解也只局限于浅薄的表面。
“我们一般不去公路之外的地方找麻烦。”
他们都这么说，
“你知道的，冒险这东西总是讲求一个利益。如果没有丰厚的宝藏，像风俗店里扭动腰肢的女郎一样给我们抛媚眼，我实在想不通有什么主动探索一个遍布险境的地界。
所以我能告诉你的只有三点——
第一，不知道源于什么，但那里的魔网并不稳定。
第二，由于魔网的混乱，荒原的地貌、野兽也变得混乱无序。
如果你看到一片燃烧着烈火的湖面，或者一条长着巨大肉翅的巨蟒，请记住那是正常现象。蛇鸡兽的故乡就在那里，你懂我意思。
第三，下囚之路，乃至周边的贸易郊镇是唯一称得上有序的地方。
如果你不知道该往哪去，至少也应该在公路附近徘徊。
不包括哈尔家族下辖的‘狂野乡’，当然如果你想要去一个比狂野荒原更狂野的地方，那就当我没说。”
基于以上信息，我认为离开晨暮森林后的第一件事，大概寻找下囚之路，然后借由这条连通南北的主干道一路南下。
至于荒原本身，也要在有过了解之后，再行探索。
我可不想冒着喝口水都要担心烫嘴的风险，漫无目的游荡在这片平原。
哪怕这份混乱的本质，足够让人好奇。】
历史的遗失，让大多数人忘记了这片土地塑成的原因。
但唐奇已经从晨暮森林中得知了只言片语。
他明白，荒原之所以成为现在的模样，与许多年前的【混乱之潮】密不可分。
只是莉莉丝很少理会这些事，以至于他无法得知更多。
“好在是穿过了晨暮森林，多少明白了一些内幕，否则对荒原的状况都还是两眼一抹黑。”
唐奇合上书页，将史奴笔放回次元袋，
“之前担心龙金城的追兵会一路发觉我的踪迹，提前进行拦截。现在离开了龙金城的管控范围，他们至少不会派驻军兵，选择上可以更放肆一些——
只是【下囚之路】在哪个方向呢？”
【向导】的专长，保证了唐奇在任何情况下都不会迷路。
却无法像是高环的【寻路术】一样，在心中默念一个位置后，便能立即得知两地的最短路线。
只能根据此前的经验判断，判断走出森林后的位置，大概在公路的东北方，所以他们应该向西南进发。
可在绕开两座丘陵、在山谷中走了几个分叉口后，又难免对当下的路线产生怀疑：
“如果能找个人问路就好了，但这世上怎么还有比晨暮森林还荒凉的地方？”
难以想象，这一路上的体感，就像是来到了末日，以至于全世界只剩下这么一只部落存续似的。
除了碰见一些根本称不上威胁的麻烦，譬如向着北方狂奔的蛇鸡兽群之外，最让人紧迫的是临近一片泽地时，巨龟匍匐在了水洼一旁迟迟不肯离开。
直到唐奇找来一个兽人，以神明的名义让他品尝水源后，才察觉到浅湖就像是被倒入了大量的蜂蜜，甜到让人觉得喉咙都被挂上糖浆一样糊住。
唐奇采集了一些湖水，效仿半身人的做法，在蛇鸡兽的腿肉上刷上一层糖水，烤制出的味道更香甜一些——
不知道是品种的问题，还是食谱的问题，至少这种简单的做法，终于让唐奇品尝到了蛇鸡兽的肥油，一连吃了七天。
“话说回来，今晚总要换个菜谱了……”
“哥哥，老师带人回来了。”
安比的耳朵轻轻攒动，忽然打断了他的思路——
其实她觉得烤鸡腿肉挺好吃的，也没必要换菜谱。
万一做出来的菜肴，又跟那天的野味炖鸡一样呢？
小姑娘想要早点让唐奇打消这个想法。
“嗯，看来今天也没什么收获。也好，没有变化才是最好的变化。”
唐奇没有管理部落事务大小的心思，这段时间来只决定去哪、做什么的大方向。
执行方面，则由希瓦娜自己统筹，只要达成他定下的目标，唐奇不在乎她怀揣什么心思，用了什么手段。
他也看得出来，希瓦娜似乎也很满意他们如今的现状。
自己的存在，弥补了她决策方面的弱势。
像是连接了名为‘唐奇’的外置大脑，行动起来反倒更具领导力、也更轻松，以至于这段时间的狩猎、侦查活动，为她挽回了不少声誉。
如今听从唐奇的命令时，连冷啐的口吻都荡然无存。
驯兽到这个地步，也算是圆满成功，不必再做什么服从性测试。
再训下去，大概就到了哪怕把缰绳卸下，她也要主动捡起来套在自己脖颈的地步……
但暂时还没有这个必要。
“可是……老师的坐骑上，好像多了一个人？”
安比努了努鼻子，察觉出一股突兀的味道。
直至那支骑着恐狼，从黄红色平原尽头奔驰而来的狩猎队伍临近眼前，唐奇才看清希瓦娜身后，被捆绑在狼身上的半身人。
这是他们离开荒原之后，所看到的第一个智慧生命。
每一个离开下囚之路，前往荒原深处的旅人，都拥有着他们赖以为生的资本。
至少也应该知道最近的城镇在哪。
想到这里，唐奇急忙爬下瞭望塔的爬梯，去往大市场迎接访客：
“总算是找到了一个可以问路的人。”
……