“呼、哈！”
“呼、哈！”
“呼、哈！”
部落的战吼像是雨夜下的轰雷，不加掩饰、震颤着森林，威胁似的响彻在村落之中。
大批兽化人受到吼声的挑衅，聚集在村落的入口，有的挂在树梢、有的匍匐丛林，猩红的眸光全数落在阴影中的巨大轮廓中。
“那是什么？”
几个长着兽耳，却保留了人类面貌的孩童趴在屋顶。
他们从小生活在森林中，没能跟着长辈外出狩猎，当然也没见过天际巨龟的伟岸。
“呜呜——”
沉闷的号角紧跟着萦绕耳畔，另一个少年低声私语：
“那个大家伙好像停下来了。”
“有什么人走近了？”
“大家好像很紧张的样子。”
“那个人的皮肤为什么是绿色的？”
在孩童们的议论声中，人们也渐渐看清那几个走近的身影。
唐奇走在最前头，找了个彼此能看清长相的安全位置，打量着前方一个个神色迥异的兽化人，轻轻咳嗽两声：
“一有不对劲，记得打开迅捷灵光开遛。”
“我会保证你的安全。”
晨曦的承诺让唐奇感到安心，紧跟着朗声说：
“谁是你们的话事人？”
“滚出去，我们不欢迎你！”
天际巨龟的身影实在太过显眼，每一个参与狩猎的兽化人，都能意识到对方是来找麻烦的。
“别这么激动，朋友。我是带着诚意来的。”
唐奇拍了拍手，看向身后，希瓦娜连同几个兽人，也趁势将抓获的几个俘虏带到了身前。
经过唐奇的治疗，重伤得以缓解的埃里克一边被推搡着走到人前，一边咒骂道：
“该死的诗人，你没有诚信！”
“别这么说，我自始至终承诺你的，都是‘不会让你带路’而已。”唐奇无辜地摊开双手。
“谁他妈知道你身边还有其它兽化人！？”
“你没问而已。”
唐奇示意让兽人们钳制住这些化兽者，免得失去谈判的筹码，得以让几个俘虏被迫跪在村庄的入口，好让所有人看清他们的面目。
“赛洛文！”
一只黑色的半人型渡鸦顷刻从树梢飞下，落地时变作了一个黑发、黑瞳眼睛的女人——
露西看着被兽人压制，跪在地上试图挣扎的丈夫，忍不住抽出腰间的短剑，怒视唐奇：
“放开他！”
“可以。”
唐奇向希瓦娜示意，将埃里克推搡进了人群，算是表示自己的诚意——
他想要用更和平的方式达成目的。
“我说那个男人！”
露西指向黑色中长发，跪在地上的瘦削男子。
“也可以，拿食物来换。”
唐奇提出需求，
“黑麦、稻米、肉类，什么都可以。拿食物换性命，这很划算。”
“你要多少？”露西冷声问。
唐奇指了指几个俘虏：
“埃里克算是送给你们的，剩下的七个俘虏，每个人换五十人一个月的口粮。打包一起算，给你们个折扣，算三百人——另外再换你们一个消息。”
食物。
鬼婆的消息。
这就是唐奇所需要的。
“去你妈的，他们哪有那么值钱！？”有人忍不住冷啐一口。
“生命的价值，在于他们在你们心中的分量。”
唐奇不慌不忙。
这也是他选择将埃里克免费送回去的原因——
一路上，自己都快把这家伙的老底打听出来了。
雷克兹克村的幸存者，无牵无挂，在村落里混迹了快十年的时间，也还是老光棍一条。
虽然不愿意贬低这位朋友，但如果没有人在意他的性命，的确不配作为交易的筹码，还不如以卖人情的方式送出去，只要能达成交易就好。
至于其他人，譬如赛洛文这类拥有家室的人，便更有作为筹码的价值。
“不、我们不能——”赛洛文似乎想要代替他们拒绝这场交易。
唐奇没有给他把话说完的机会，连忙让人将他的嘴捂住。
一只野猪似的半人哼哼道：“他妈的，跟他们废什么话，直接抢过来不就行了！？”
“吼！！！”
兽人们压抑的怒吼骤然响起。
却没有一个人像此前似的，一言不合就高举战斧冲杀上来。
相反，吼声过后，他们仍旧保持缄默，安静地立于巨龟一侧，充当着威慑的角色。
希瓦娜有些诧异地环顾族人——
她忽然意识到，因为唐奇的存在，一股如麻绳般拧紧的凝聚力，似乎将混乱、无序的族人们化作了统一。
这帮野蛮的家伙，竟然真的听从了唐奇的指挥，宁愿忍受暴戾的掠夺欲，也要乖乖呆在他们的身后，等待唐奇的谈判……
“明明我才是酋长。”她瘪着嘴嘟囔起来。
“你们最好想清楚。”
唐奇威胁地指了指身后，
“看到那只乌龟了吗，踏平你们的村子不是问题。”
“去你妈的，你们可是差点被我们打散！”
“但事实是你们撤退了。”
“鬼知道凯恩在想些什么东西？”
“因为你们损失不起。”
唐奇看准他们的担忧所在，平静道，
“强大的自愈能力，的确能让你们在冲突中占领先机。可如果真有人因此死亡，对你们而言便是实打实的亏损——
你们不是战士，是一个个还对生活抱有期待，想好好活下去的人。
不为自己考虑，也该想想那些屋顶上的孩子们，对吗？”
既然能形成一个村落，哪怕再怎么内部不合、不同种类的兽化人各分一地。
本质上都还抱有生活下去的意愿，对村子也便具有认同感。
唐奇笃定，他们没人想拼个两败俱伤。
“巧舌如簧的家伙。”
人群逐渐变得喧嚣起来。
不是所有人都认同他的话。
但只要有少部分认同的声音，就足以让他们感到顾虑。
唐奇再度看向露西：
“你做不了决定，那就让能做决定的过来——凯恩是么，怎么没见到那头棕熊的身影？”
“凯恩、凯恩去哪里了！？”
露西焦急地回过头去，就要去往凯恩的住处。
“他受伤了，暂时无法出面。一切事宜交由我来全权管理。”
一个健硕的半兽人走出人群。
“菲德，救救我的丈夫！”
露西连忙抓住对方的臂膀，哀求道，
“凯恩说过会救他的！”
唐奇打量着菲德，只需一眼便能瞧出，她与身旁兽化人的不同——
碎石曾提及过，【职业者】与普通人之间，存在着气势上的差异。
尤其是看到她佩戴整齐的斧、盾，轻便、干练的皮甲，很轻松便能确认，她是一个训练有素的战士。
或许是雇佣兵，又或者退役的士兵？