淌出了口水。
她便意识到……
吟游诗人们又幻想了。
【……当然，整个部落并没有因此而解散。
或者说，希瓦娜并没有因为一些人的背叛，而放弃整个部落。
她想要为部落谋求一个全新的生路，统合了那些仍然愿意跟随她的力量——
她杀掉了芭芭娅的亲信，放任那些不愿跟随她的兽人自生自灭，任由他们迷失在晨暮森林中。
部落骤然缩减了一半的人数。
而我告诉她，部落必须要即刻撤离星梅镇。
因为他们已经失去了利用的价值，在老山猪的要求下，龙金城迟早会收回这片失地。
但是向哪个方向撤离，成为了摆在眼前的难题。
我需要她来帮助安比掌握兽性。
综合考虑之下，我认为前往南方是一个最合适的选择——
兽人的本性，决定了他们其中大部分的族人，永远无法体会到和平的珍贵。
习惯性的索取、掠夺，乃至暴戾的欲望，都会让他们将眼前的一切撕碎。
在长城之内，绝不会有任何一片能容下他们的净土。
他们只能向着南方长城进发，成为一支雇佣兵似的团体，为南方战线添砖加瓦，摆脱部落的身份。】
……
“所以，你们接下来是打算往南走，对吧？”
碎石向唐奇讨要了一个酒壶。
唐奇点头应声：
“希瓦娜很排斥这一点，但不论她是否愿意，最后都只能听我的——让晨曦把她敲晕，拖着带走也是一样的效果。”
半晌，见碎石一眼不发，唐奇便明白了他的想法，
“你不想往南走？”
碎石摇了摇头：
“说实话，在南边兜兜转转很多次了。不就是那么点儿地方么？檀木林、长城、大荒漠……”
他注意到唐奇眯眼、审视的目光，像是在说“这算个什么屁理由”，从而有些恼火。
接连咳嗽两声，揉了揉脸背过身去，取出一块白色的、石头模样的奇物：
“剪掉他的山羊胡子，我说实话行了吧？
这玩意儿是【铁炉石】，永远指引着北地的方向，我能用它在晨暮森林里一路向北。
就是，咳咳。我——我在想，就是、嗯，也许可以试着，就是——回家看看。”
唐奇这才眨了眨眼：
“抱歉，如果不是你现在提起，我都不知道你还有个家。”
“早没了！”
碎石没好气地说，
“咳咳，毕竟你不久前才把老子从死水里拉出来，不给你个交代总是说不过去的——
但总之呢，老子出生那会儿，村子被巨人踩碎了，成了独苗。
之后就到处拜师磨练自己的技艺，然后跟一伙冒险者抱团报了仇。
后来是打算甩手不干的，结果铁炉堡跟他妈巨人联盟了，给老子气的够呛，犹豫了半天还是没回去。
时间长了，在外面漂久了，也就回不去了……你应该懂这种感觉吧？不懂也没办法，老子就是这么矫情！”
唐奇耐心倾听着碎石的絮叨。
哪怕他没有与碎石一同经历过这些，却也能从这些只言片语中，听出他复杂的心情。
当意识到这一点时，他有些不死心地问：
“那你为什么现在就想着回去了呢？”
“因为……我忽然意识到自己两百年的人生，仿佛被重复的做任务、买酒、喝酒，像是死循环一样充斥着。
我本来不认为这有什么。
可就在临死的时候，我恍然看到了黑蛇那个混蛋。
无数的记忆频频出现在我的脑海。
我想起了在星梅镇的三年里，看着黑蛇只是远远地坐在酒馆的椅子上，遥望着凯瑟琳，搂着我的肩膀低声嘟囔‘看到了吗，那可是老子的女儿’……”
碎石越说越觉得羞耻，将梅酒一饮而尽，才能壮起他的胆子，
“在那个时候，我忽然涌现了一股冲动——
也许，我可以去尝试一下，黑蛇想让我度过的那种生活。
就像他说的，既然已经放下了过去，为什么不组建一个新的家庭，翻开下一页篇章呢？”
唐奇明白了：“你是想退休了。”
碎石将自己毛躁的头发越揉越乱：
“只是想试试别的生活而已！跟其它矮人一样，打打铁、搬搬砖，找一个好婆娘每天洗澡，再生一窝小子……
我不知道这种生活适不适合我，也许它是下一个泥潭，但，至少现在，我的确想要做出改变了。”
他来回踱步，时不时蹦蹦跳跳。
这样才能缓解内心的紧张。
吃人嘴短、扭头跑路——
他知道唐奇需要他这个盾卫。
他也不喜欢欠别人的。
所以在两百年的人生里，还是第一次做这种缺德事儿。
不出意料，唐奇果然在劝他：
“不想去檀木林见见老朋友吗？听说你们队伍的侏儒和精灵都在那里。”
“不、绝对不。一个你，一个马克温，老子他妈只能同时接受一个人的嘲笑。”
“那如果我不讲矮人笑话了呢？”
“老子不信！”
碎石灌了一口酒，紧跟着摇摇头，
“其实我们是闹掰了，很僵的那种，甚至大打出手了你知道吧？
当初马克温还想回到大荒漠，重整旗鼓，把法尔托的尸体带回来。
但是黑蛇拒绝了——他想回到星梅镇，度过自己仅剩的人生。
‘你就跟蛇一样冷血’，马克温是这么说的。
黑蛇救了我，我只能跟着他走。现在让我回去跟马克温、夏尔缇寒暄，你干脆杀了我吧？”
虽然没到水火不容的地步。
但是设身处地的去想，唐奇也能理解碎石的尴尬。
他知道，眼前的矮人不止是自己的队友、伙伴。
还是一个拥有过去、现在，也有资格决定自己未来的人。
他只能苦笑一声：
“所以你是非走不可了。”
“别用那种眼神看我——老子可不会对你抬钩子。”
“你还需要抬？我他妈都得蹲下来。”
“去你妈的！”
碎石挥了挥自己的拳头，却也明白这只是玩笑话。
两个人似乎都在纠结说些什么。
以至于沉默了好一会儿。
直到唐奇打破了平静：
“你知道你还欠我一个要求的吧？”
“切磋那次，虽然有你耍赖的嫌疑，但——没错，有这么回事。老子不爱欠别人东西。”
碎石摩挲着胡须，对于欠下的每一笔账，他记得清清楚楚，
“所以你是想用这个要求，让我跟你继续冒险下去？
唉……也行吧，但是得有个时间期限吧？
十年——不行，我跟黑蛇才组队十年。
那就一两年。不对，这好像太短了点……”
“省省吧。我们是朋友，谁会拿这种东西要挟朋友呢？
你知道的，我是个旅行家，总有一天也会前往北地的。
所以我的要求是——”
唐奇站起身来，拍了拍屁股上的泥土，冲碎石郑重的递出自己的拳头，
“我要你在下次跟我见面的之前，找到属于你的幸福。”
“……”
碎石停下了踱步，怔愣地看着唐奇。
他张了张嘴，却觉得嘴唇有点颤抖。
想说些什么，到头来又不知从何开口。
妈的，是不是酒喝多了，刺激到眼睛了？
“趁我还没反悔，你最好把拳头碰上来。”沉默之际，唐奇忽然笑道。
“去你妈的。”
碎石抬起头来，看着唐奇那举到天空的拳头。
忍不住跳起来。
没碰到：
“谁他妈跟你是朋友！？”
虽然离家多年，但他自认是一个信奉传统的矮人。
喝酒、专一、骂娘，这个世界上没有人比他更像一个矮人了。
‘从认识到成为朋友，差不多得花上一百年’，更是烙印在矮人骨子里的至理名言。
可当他仰视唐奇那副欠揍的笑脸时。
碎石觉得，老祖宗的话，有时候不一定是正确的。
……
推开【金色橡树】的大门，凯瑟琳走到晾晒的被褥旁。
“砰、砰。”
晨辉扑洒在晒干的被褥，因为她的拍打而氤氲起少许的尘埃。
将温暖的被褥凑到鼻尖，洋溢着阳光的味道。
初秋的晴空艳阳高照。
“这是个好天气。”
她正要将被褥收走，转过头来，却听到了查克的呼唤：
“嘿，凯瑟琳小姐！”
“查克先生？愿幸运与您长伴相随。”
“你也一样，美丽的姑娘。”
眼看查克气喘吁吁的跑来，凯瑟琳连忙就要去酒馆中为他取水。
却被查克一把抓住了袖子：
“不用麻烦了，我是来送东西的！送完我就要去赌——啊不，观摩今年的奶酪大赛了，很急！”
他说着，就将手中提着的，表面覆盖着一层黑布的盒子，交给了凯瑟琳。
红发少女懵懂地接过盒子，发现并不算很重，只是里面藏着什么东西，以至于有些颠簸：
“这是？”
“这是唐奇先生临走前，托我为你准备的礼物——但这玩意儿实在是不好买到，我每天在花鸟市场蹲守，好不容易才搞到路子。
哦对，他当初似乎知道自己就要离开了，所以托我给你带一句话。”
查克将气息喘匀，模仿着唐奇的口吻，惟妙惟肖地说，
“你就放心把安比交给我照顾吧。”
“就这些？”
“就这些！”
凯瑟琳有些遗憾：“实在是辛苦您了。”
“我还有事，先走啦！”
似乎是害怕错过了时间，查克转身就向龙金城跑去。
只留凯瑟琳在原地叹息一声：
“安比在你的身边，肯定能生活得很好啊。”
她还以为，唐奇会有什么话单独跟她说呢。
距离分别也有段时间了，自己似乎还抱有些许的怨念。
哪怕内心再怎么支持唐奇，却还是有一种洗完澡后，心上人穿上裤子拍拍屁股走人的既视感……
她想骂唐奇和混蛋老爹是一丘之貉。
又觉得唐奇罪不至此。
种种复杂的情绪，让她这段时间有些郁闷。
“所以到底什么东西这么难买到？”
她在疑惑中，揭下了手中盒子的面纱。
转而惊呼一声：
“怎么会？”
她这才意识到，手中的盒子，赫然是一顶鸟笼。
笼子中，赫然是只色彩斑斓，羽毛光滑而靓丽的鸟雀。
它有手掌那般大小，在鸟笼中踱步、徘徊，时而“奇比”、“奇比”地叫着。
这是奇比鸟。
在它们明艳的那一刻起，便被关进精致的鸟笼，轻而易举被标定好了价格。
剥夺了飞翔的自由。
无人在意它的想法……
恍然间，凯瑟琳想起了初夜的河边，她玩笑似的抱怨自己像只奇比鸟，总是帮不上忙。
却没想到被他一直放在了心里。
“妈妈，我好像终于明白你的想法了。”
每个星梅镇的邻居，都说自己像是妈妈。
凯瑟琳也认为自己和妈妈很像——
可以拥有爱情，但那不该是她生活的所有。
所以哪怕男人抛下了她们母女，依然可以坦然面对生活的一切，仿佛她从没爱过对方，仿佛那个男人从来没存在过。
曾几何时，她认为这是独立的体现，也便效仿着母亲这么做。
可时至今日，她意识到这并不完全。
在这个世界上，还存在着一种东西——
【……冒险，就像是一趟不知终点的魔导列车。
我们乘坐列车，看遍不同的风景、与志同道合的朋友同行。
经历成长，成为更好的彼此。
也许会在某个站点驻足停留、挥手告别。
却也是为了下次更好的相见。
所以我知道，到了真正与朋友们说再见的时候了。
在这一路上，我时常在想。
究竟是什么，让我愿意抛弃更轻松的道路，甘愿直面更复杂的艰难与险阻？
那让我反复作死的冒险精神，它所饱含的真正价值，又代表着什么？
是更多的收获，还是不甘生活的寂寞？
不，我想那都不是。
那是一种哪怕珍惜着彼此，也仍然愿意坦然面对分别的东西。
是一种每个人都梦寐以求，渴望用它来充盈自己生活的良方。
是一种哪怕眼前摆好了选择，你依然想跳出预设说不的权力。
那是一种无关激情的爱——】
凯瑟琳打开束缚奇比鸟的牢笼，任由它挣脱枷锁展翅高飞。
布鲁托站在甲板的船头，在琴声与高歌中迎向海洋的深邃。
歌雅被诗人们围聚在屋舍，与他们异口同声出相同的词汇。
而坐在天际巨龟上的唐奇，则在自己的日志上，书写下最后的结尾——
【那是自由。】