一旦认定你足够弱小、足够虚弱、足够成为他们的‘猎物’，那他们就会在你满载而归的必经之路上潜伏——
对于寻常冒险者来说，满足这三点只需要一次突发的遭遇，但对你们而言，就算是把地下城整个搬空，或许都不会找上门来。”
霍普笃定道。
虽然此前【一伙冒险者】面对巨蜘蛛时，只用了不足一分钟的时间，便将其轻松解决。
但她可不会真的把巨蜘蛛看作零散、而羸弱的小地精。
不论是唐奇意识到危险后，将炽火胶扔出的顷刻判断，还是后续那个一言不发的板甲战士，动辄用断剑凿进蜘蛛的力量，都已经区别于绝大部分的冒险者——
尤其是那个战士，她只在一些高等级冒险者身上，见到过那么强悍的力气。
虽然只有三个人，但配合默契、经验丰富，还有一位暂时没有显露真实水平的施法者。
除非是陷入苦战，还没彻底缓过气来，否则红巾帮不会选取这种队伍下手。
“那看来短时间之内，我们只需要注意拐角会不会撞上什么敌人了。”
就待唐奇这么说着，他们紧接着便拐过幽深隧道的一个弯。
“哈呀！”
似乎是一早便埋伏在了拐角的一个凹槽，在戒指的光辉还没能铺展出去的时刻，一个类人的黑影忽然大叫一声，短剑陡然向着晨曦劈来。
拐口十分狭隘，若是换作平常冒险者所惯用的长剑、巨剑，恐怕还要劈砍到一侧的墙壁上，妨碍行动。
但晨曦手中的偏偏是一柄断掉的巨剑，反应及时之下，劣势也化作了优势，抬剑轻松抵挡。
角力之下奋力一挥，甚至将对方的短剑打落在地上，接连向后跌撞两步。
唐奇这才跟上，将戒指的光芒洒向他们的身前。
看着面前那支由绿皮地精组成的小队，霍普忍不住疑惑道：
“有人说过您是乌鸦嘴吗？”
“我重申一遍，这只是‘对局势的合理分析’，仅此而已！”
“好吧，总之小心一些。
看到他们绿皮上的鳞片了吗，这就是我之前说过的，被浸染了‘龙血’，而发生变异的家伙们。
他们可不像森林中常见的绿皮那样滑稽，这些身体素质都已经得到过提升的家伙可不好对——”
……
“好对付，太好对付了。”
瞧着冲进隧道之中，一刀一个小绿皮的‘无声战士’，几乎是以堪称暴力的姿态，戳碎他们的头颅、肢解他们的躯干……
霍普第一次感受到‘原来地下城能像家里一样安全’。
隧道狭隘，只能容下一个成年人，或是两只地精，换作一般的冒险者恐怕要大吃苦头。
毕竟他们很少有以一挡多的能力，在几只龙血地精的围攻下，只能频频后退，寻找一个能施展拳脚的空地——
在此之前，恐怕已经要被地精们侵扰的烦闷不堪。
但当个体能力远超地精之时，这些也便称不上什么麻烦。
由于将心声放给所有人倾听，对于晨曦来说有些过于消耗气力，因此不是必要情况，她只会与唐奇心灵沟通。
但在霍普的眼里，唐奇队伍中的板甲战士，就宛如一个无情的屠杀机器，挡在所有人的身前，只用一柄断剑就这么一路碾压过去……
而库鲁只需要在身后加油喊“Rua”，唐奇则借着光照开始记述这些龙血地精身上的特点——
【传说这片土地上的龙裔，是吟游诗人与巨龙所诞下的子嗣——我知道有些龙裔并不认可这一点，但这不是我今天要讨论的话题。
但总之，你们或许要承认，龙裔、狗头人、还有我眼前这些皮肤上长出鳞片纹路，而不是鳞片的地精，有可能是近亲关系。
也许你们可以认下这个事实，以凸显自己的血脉更纯正一些。
至少是一半人类，一半龙血嘛。
否则等发现真相之后，意识到自己跟巨龙没有半个铜币关系，说不定还会被别人拿来开玩笑呢？】
当唐奇写下最后的句号时，晨曦也满身污血地回到他的身边。
走上前去摸尸，收拾战利品的时候，唐奇留意到这些地精的装备十分精良，短剑亮的抛光，就像是崭新出厂似的：
“这些玩意儿就算半价折售，也是一笔不小的收入……从其它冒险者身上缴获下来的么？”
不怪人人都说冒险者是个暴利的行当。
只是半天时间，委托的目标都还不见踪影，收拾的战利品应当便足以还清霍普的33枚金币。
但浓重的血腥味已经影响到了唐奇的嗅觉，也寓意着接下来，他们有可能吸引来一些嗅觉更为灵敏的怪物。
前进时，唐奇不免问道：
“经过一层时我时常听到地下水的涌动声，第二层也会有水源吗？最好简单清理一下污垢。”
霍普将自己绘制的地图递给唐奇查看，她似乎准备着充足的功课，一些浅层地区的关键地貌，都被她标记在了地图里：
“在我们前路的尽头，二、三层接壤的地方，的确有一处垂落下的瀑布，形成了一个小池塘——但是我觉得没必要这么着急进行处理。
毕竟离开第二层之后，我们很快便会进入沼泽，哪怕清理干净，也维系不了多长时间。”
“那就等返程的时候再说吧。”
唐奇继续记录下第二层的见闻，内容多到让他觉得，自己甚至可以单独出一部‘地下城指南’。
但转念想到如此奇异的地下城，或许只此龙金城一家，最终还是打消了这个想法——
【相比于初入地下城的风平浪静，第二层的地穴便要更阴暗、更逼仄，充斥着一股腐烂的死尸气味。
你能在一路上瞧见很多尸体，怪物的、冒险者的，有的已经腐朽成了枯骨，有的还留有残存的余温。
从偶尔见到的几个活人脸上，你也能看到警惕、亦或是打量的神色。
碰见他们的时候，你最好表现得轻松些，仿佛自己根本没有因频繁的遭遇，而感到疲惫。
因为他们也会这么做——
你无法奢求在这法外之地上的每一个冒险者，都对彼此保持友好与善意。
这世上的‘恶棍’，也不仅仅只有红巾帮而已。
如果你遭遇了这一切，并顺利通过了阻挠与考验，那么我也很难恭喜你。
因为当你听到瀑布的“哗哗”水声时，你将意识到自己的向导，无法再为你提供任何路途的建议——
对于大部分向导而言，第二层已是他们踏足的尽头。
这意味着接下来的一切，你只能依靠自己。
如果你仍不气馁，那么就请昂首挺胸的前进吧。
没错、那位侏儒先生，我就是在提醒你。
什么？你说头太大、太重了，抬不起来？
那当我没说……】
“你确定要跟着我一起前往第三层？”
连续的赶路，终于让唐奇一行人感到了疲惫，选择在瀑布所汇聚的池塘边缘扎下帐篷。
临近水源安营是一个不会出错的选择，所以唐奇能瞧见几个陌生的冒险者面孔。
好在彼此之间都不想惹麻烦，遵循着不成文的规定，只是在点头示意之下，各自选了一处角落安歇，互不打扰。
随着他一同坐在篝火旁的霍普点了点头，在唐奇面前展示着自己的两张地图：
“我从来只敢在在这座悬崖上，一睹第三层的风貌，却从来没有见识过。
如今好不容易有大腿可抱，我当然想要借这个机会去瞧一瞧。”
“既然你要执意跟着，我肯定也没什么阻拦的道理。
但我必须事先说好，如果真的遇上什么麻烦，我不会顾及你的性命安危——你也别给我添麻烦。”
“放心，如果真遇上什么麻烦，那肯定是‘大难临头各自逃’。”
霍普也不避讳道，
“但是你手上的抗毒剂不够用，我去问问那边的冒险者，有没有富裕的。沼泽的瘴气还是有些吓人的……”
她说着，便拍了拍短裤上的泥土，向着另外两个营地的方向走去。
同一时间，晨曦用心声提醒着唐奇：
“我们似乎被盯上了。”
“那些冒险者吗？”
“不、不是。”
晨曦用灵魂感应着那数道目光，最终否认道。