“挑一些有冲击力但不过分的，发给‘墨西哥之声’，让他们适时报道。”
“明白！”
……
而此时的非洲，中非。
一座用黄金和大理石堆砌、造型浮夸到令人瞠目的庞大宫殿里，正在举行一场通宵达旦的宴会。
空气里弥漫着昂贵香水、雪茄烟味、烤肉的焦香和隐隐的汗臭。穿着艳丽传统服饰的侍者穿梭在衣着暴露、珠光宝气的宾客之间，乐队的演奏震耳欲聋。
宫殿的主人，让-巴蒂斯特·博卡萨·恩加伊，这个靠着政变上台、自封为帝国皇帝、以奢侈残暴闻名世界的暴君，正瘫坐在他那张镶满钻石和象牙的“皇座”上，手里抓着一个金酒杯，醉眼惺忪地看着墙上巨大的卫星电视屏幕。
屏幕上正在播放经过剪辑的“墨西哥之声”关于北美“托管区”暴行和石桥镇事件的报道，画面隐晦但充满暗示。
博卡萨看得津津有味，时不时发出嘎嘎的怪笑。
“看！看看！”他挥舞着酒杯，金黄色的酒液洒在他绣满金线的袍子上，“这些白人！这些所谓的文明人！他们在北美干的事情，比我在我的动物园里对待不听话的动物还要过分！哈哈哈！”
他身边的“廷臣”和“将军”们立刻谄媚地附和，笑声一片。
博卡萨摇摇晃晃地站起来，走到一个刚从欧洲进口、连接着早期互联网的电脑前，这玩意儿是他的新玩具，用来显示他的“现代”和“与世界接轨”。他笨拙地敲打着键盘，在几个国际政治论坛和早期社交媒体页面上，用他极其蹩脚的法语和英语开始发表“高见”。
“维克托？那个墨西哥的屠夫？他至少是明着抢！比这些躲在‘托管委员会’和‘人道主义’后面的欧洲伪君子强一百倍！他们在非洲偷我们的钻石、黄金、石油的时候，可没这么扭扭捏捏！”
“英国女王晕倒了？太好了！希望她永远别醒来！她的祖先从非洲抢走了多少东西？现在轮到他们自己尝尝被袭击的滋味了！维克托干得漂亮！虽然可能不是他干的，但我希望是！”
“北美那些反抗组织？‘上帝已死，恶魔当道’？口号不错！但光喊口号没用！得像我和维克托学习，用砍刀！用子弹！用大炮！把那些吸血鬼的肠子扯出来，挂在他们的议会大楼上！”
他的发言充满了语法错误、拼写混乱和极端的暴力煽动，很快在论坛上引发了一片哗然。欧洲和北美的用户对他破口大骂，称他为“未开化的野兽”、“人类之癌”。
但也有一小撮极端分子、种族主义者和唯恐天下不乱的人，为他叫好，甚至与他进行更不堪的“交流”。
博卡萨乐此不疲，享受着这种被关注的感觉，仿佛自己真的成了能与维克托相提并论、搅动世界风云的大人物。
他甚至命令他的“宣传部”将他的部分“精彩言论”整理出来，通过国家电台向全国广播，尽管他的大部分国民连饭都吃不饱，根本听不懂他在说什么。
“这个世界，只有我博卡萨和维克托是英雄！！！”
这句话一时间在互联网上疯传。
而在宫殿幽深的地下室，一间屏蔽了一切电子信号的密室里，气氛却截然不同。
英国军情六处非洲站的一名高级情报官，化名“象牙”，正与博卡萨最信任的秘密警察头子，萨穆埃尔将军，进行着一场肮脏的交易。
“萨穆埃尔将军，这是首付款。”“
象牙”推过去一个厚重的钛合金手提箱，打开，里面是码放整齐的、旧版的英镑现钞，以及几小袋未经切割的优质钻石原石。“我们需要您和您的‘特别行动队’，帮我们处理一些……‘物流’问题。”
萨穆埃尔，一个脸上有刀疤、眼神阴鸷的黑人汉子，瞥了一眼箱子，没动，只是用带着浓重口音的法语问：“什么人？去哪里？怎么处理？”
“人，主要是来自东欧、中东、甚至亚洲的一些……‘技术专家’。他们本应前往墨西哥，为维克托出力。我们需要让他们改变主意，或者永久地‘消失’。路线，会通过您的国家中转，利用您控制的机场和边境漏洞。处理方式……”
“象牙”做了个抹脖子的手势，“干净，利落，看起来像意外，或者本地匪帮的劫杀，尸体最好永远埋进雨林，或者喂鳄鱼。”
萨穆埃尔舔了舔嘴唇，他知道这活儿风险极高，一旦泄露，博卡萨那个疯子为了撇清关系，会毫不犹豫地把他丢出去喂狗。但箱子里那些英镑和钻石的诱惑太大了，大到可以让他无视风险。而且，能给欧洲老爷们办事，将来或许是一条退路。
“价钱，加倍。而且要预先支付一半。我需要打点机场、海关、军队里的很多人。还有，武器和装备，你们提供，要最好的。”萨穆埃尔讨价还价。
“象牙”沉吟了一下，点头：“可以。但效率和保密必须保证。如果走漏风声，或者目标逃脱，不仅尾款没有，我们也会很不高兴。您知道我们‘不高兴’的时候，会做什么。”
威胁不言而喻。
萨穆埃尔想到了那些据说在非洲丛林里神秘失踪的政敌和部落首领，脊背微微发凉，但贪婪最终压倒了恐惧。
“成交。把名单和路线给我。”
两只手握在了一起，一黑一白，同样沾满了看不见的血污。
就在“象牙”离开后不久，门被粗暴的推开。
进来的是博卡萨皇帝本人，他显然刚从宴会上下来，浑身酒气，但眼神在昏暗的灯光下却闪过一丝与平日癫狂不同的精明。
“萨穆埃尔，我的猎犬，英国人来找你，是谈维克托的事情？”博卡萨一屁股坐在刚才“象牙”坐过的椅子上，毫不客气地拿起桌上“象牙”留下的高级雪茄，给自己点上。
萨穆埃尔心里一惊，但脸上不动声色：“是的，陛下。他们想借我们的手，除掉一些要去墨西哥的人。”
“哼，一帮阴沟里的老鼠。”博卡萨吐出一口浓烟，“不过，有钱赚，为什么不赚？英国人给多少？”
萨穆埃尔说了个数字。
博卡萨眼睛一亮：“干！但是，手脚要干净。还有……”他凑近萨穆埃尔，带着酒臭的呼吸喷在对方脸上，“留点‘纪念品’。比如，某些专家的手指、眼睛，或者他们随身带的小玩意儿。挑有代表性的，给我送过来。”
萨穆埃尔不解：“陛下，您要这些……”
“蠢货！”
博卡萨用雪茄点了点萨穆埃尔的额头，“维克托现在可是‘风云人物’，我骂他，是蹭他的热度。但如果我手里有他想要的人的……零件，或者他想要的技术的边角料，也许，将来某一天，我可以和他做笔更大的生意。墨西哥有石油，有工厂，而我……”他指了指脚下，“我有钻石，有铀矿，还有不怕死的疯子，这个世界，没有永远的朋友，只有永远的利益。明白吗？”
萨穆埃尔恍然大悟，连忙点头：“陛下英明！”
“去办吧，记住，别让英国人知道我们留了一手。”博卡萨挥挥手，摇摇晃晃地站起来，哼着荒腔走板的小曲，离开了密室，他仿佛已经看到，未来某一天，自己和维克托隔空握手，一起瓜分世界的景象在他的幻想里，那景象无比美妙。
非洲大陆的暗流，就此与北美、欧洲的漩涡交织在一起，变得更加浑浊、危险。
……
墨西哥城，办公室里。
卡萨雷站在一旁，手里拿着一份刚送来的加密电文，脸色铁青。“老大，反贪局和内务部联合行动，又有‘收获’。财政部预算司一名副司长，在试图通过委内瑞拉潜逃时，在机场被扣下。从他托运的油画框夹层里，搜出价值超过两百万美元的未切割宝石和瑞士银行不记名债券凭证。初步审讯，他承认在多个基建项目预算中做手脚，并接受‘硅谷墨西哥’项目竞争对手的贿赂，故意拖延、歪曲相关资金的审批流程。”
维克托的目光从博卡萨那些疯狂言论上移开，看向卡萨雷：“竞争对手？谁？”
“几家本土建筑和建材巨头，背后有石油协会和制造业联盟某些人的影子。他们不想看到资源流向城南那片荒地。”
卡萨雷声音低沉，“另外，装备发展局那边，顺着加尔萨的线，又挖出三个校级军官，涉嫌在进口装备零部件时吃巨额回扣，以次充好，甚至将部分敏感物资‘丢失’，流入黑市。”
“该抓的抓，该审的审。把证据链做扎实，特别是和那些工商界大佬有牵连的部分。然后，开一个内部通报会，级别要高，让所有人都来听听。不是喜欢串联吗？不是喜欢给我使绊子吗？我让他们看个够。”
卡萨雷犹豫了一下：“老大，动作太大，有些人确实战功赫赫。”
“战功？”维克托终于转过头，盯着卡萨雷，“卡萨雷，你跟我最早。告诉我，当年在蒂华纳，我们提着脑袋跟毒贩和政府军干的时候，想的是什么？是想将来有一天，坐在办公室里，数着沾满同胞鲜血的回扣吗？”
卡萨雷低下头：“当然不是！”
“那他们凭什么以为，有了战功，就有了腐败的许可证，就有了阻挠国家前进的免死金牌？”
维克托的语气依旧平静，“功是功，过是过。功可以赏，可以养他一辈子富贵闲人。但过，尤其是这种吃里扒外、蛀空国家的过，必须用血来洗。”
“布拉莫那边，‘硅谷墨西哥’的进展不能停。告诉电力部、通信部那些官僚，再跟我玩拖延扯皮，下次上电视的名单，就换他们去。人才引进计划，加速。让图灵和冯·布劳恩列出他们最想要的十个人，不管在世界哪个角落，不管用什么方法，给我弄回来，钱不是问题，手段也不是问题。”
“明白。”
卡萨雷离开后，维克托独自坐在昏暗的监控室里，目光重新落回屏幕，内部蛀虫的贪婪，外部的压力，这个世界从未停止对他的敌意和算计。
他点燃一支烟，深深地吸了一口。
恐惧？他们当然应该恐惧。
仁慈是留给弱者的安慰剂。
在这条通往权力顶峰、重塑国运的荆棘路上，他早已明白，唯有比敌人更狠，比叛徒更绝，比所有看客想象得更加不择手段，才能杀出一条血路。
…