二更天，安定门外。
外坊棚户区，漆黑一片，伸手不见五指。
就在这时，六名身穿黑衣的男子各自背着一皮囊火油，朝着白天摸点的位置快速走去。
此刻的六人，都很放松，觉得这是个美差。
此乃城外，居住的大多是脚夫、扛夫、粪夫、小商小贩等底层百姓，房屋多是苫草为顶、编席为墙、黄泥抹缝，有一点火星，就可能导致火灾。
很快，六人来到各自的引火点。
或巷道中的柴草垛，或废弃的窝棚，或扎纸铺，或小酒坊。
这些引火点呈弧形分布，一旦燃烧起来，立马就会顺风成势，变成难以扑灭的大火。
哗啦！哗啦！
六名男子几乎同时将皮囊中的火油倒在引火点上，然后拿出随身携带的火引子，迅速点燃。
唰！唰！唰！
六道火苗骤然燃起。
不到五息，便有一名正在街巷巡逻的弓兵发现了火情。
“走水了！走水了！走水了！”弓兵一边大喊，一边摇响火铃。
紧接着，北城兵马司的弓兵与周围惊醒的百姓互相叫喊，陆续拿起街巷旁放置的水桶、水囊取水。
北城兵马司指挥王宗禹看到火光后，高声道：“依照咱们演练的来，近火之人灭火，远火之人围贼！”
唰！唰！唰！
不到片刻，出现火情的地方就燃起五十多个火把。
“他们怎么……怎么……反应这么快，似乎知道咱们要来这里放火！”一名黑衣男子甚是意外地说道，然后朝着远处疯逃。
而此刻，有百姓已经发现了六人。
……
约一刻钟后，顾衍来到起火点。
此时，火势即将被扑灭。
顾衍环顾四周，面色阴沉。
幸亏王宗禹驻守在此处，不然晚半刻钟，火势将难以控制。
顾衍越来越好奇，徐霸山的背后到底站着谁，竟让其为了威胁自己而肆无忌惮地在京郊杀人放火。
片刻，书吏洪正拿着两个带有刺鼻火油气味的皮囊来到顾衍面前。
“顾御史，此次火情的发生缘由已确认，是有人故意纵火，好在咱们及时发现，只烧毁了六间棚户，无一人伤亡。”
“好！”顾衍点了点头。
又过了一刻钟，王宗禹气喘吁吁地跑了过来。
“顾御史，抓到纵火贼了，共六人，是否立即押回城内？”
顾衍微微摇头。
“就在旁边水铺审，分开问供。”
“好！”王宗禹朝着旁边的水铺快步走去。
顾衍之所以选择原地审问而非回城审，是因为一旦回城，回到北城兵马司的监牢，审讯就要合规合法，而在此处，可以相对灵活一些。
……
约一刻钟后，王宗禹从水铺内走了出来。
“顾御史，没想到这六人竟是逃兵，还是蓟州方向的边兵，一个人能换三两银子呢！”
王宗禹两眼放光。
依大明奖励条例，抓到一名普通逃兵（京卫、本地卫所），赏银二两；抓到一名边卫逃兵（九边），赏银三两；抓到一名牵涉大案的逃兵，赏银五两。
赏银由兵部从军需费用中抽取。
十八两银，足以改善整个北城兵马司官吏的生活。
在京师地界缉捕逃兵本是五城兵马司主责，但因奖励丰厚，外加近三年来逃兵不断增加，这个有油水的美差几乎被厂卫与顺天府衙役垄断。
五城兵马司都很眼馋这类奖赏，但受限于地位与能力，很难拿到奖赏。
王宗禹接着道：“六人口径一致，皆称来到这片棚户区不是要放火杀人，只是以烧掉干柴、废弃窝棚为掩护，制造混乱，然后抢夺钱粮，他们皆不承认有幕后主使。”
“哼！”顾衍忍不住冷笑一声。
六人如此说，乃是因抢掠罪远小于蓄意纵火杀人罪。
纵火未遂与抢掠罪只要能挺过“杖一百”，便不足以身死，最多是充军流放，但蓄意纵火杀人即使未遂，也足以对他们处以斩刑。
显然有读过《大明律》的人教过他们。
顾衍想了想，站起身来，道：“将他们召到一起，我来问问！”
顾衍对大明的多数逃兵是持怜悯态度的。
因为卫所腐败严重，很多卫所兵都沦为上官的奴仆，军饷连一半都拿不到，他们不得不逃。
但当下杀人放火的六人，显然不是善类，即使在卫所，定然也是欺负别人的恶兵。
……
片刻，六名被绑着双臂的逃兵跪在顾衍面前。
王宗禹冷声道：“这位乃是北城巡城御史顾御史，速速报上你们的姓名与卫所，顾御史问你们什么，便答什么，若有隐瞒，本指挥定让你们生不如死！”
“蓟州卫张栓。”
“蓟州卫王柱。”