宋纁走到门口，朝着前面的一名文吏问道：“发生何事了？”
“禀宋御史，有一群百姓突然跪在院门外，暂不知是何缘故？”
唰！
听到此话，坐在顾衍前面的刘思贤与徐仲瞬间站起身来。
御史们对这种事情很敏感。
有人跪在院门外，定然是来告状的；一群人跪在院门外，那定然是来告大状的。
都察院隔壁便是刑部与大理寺。
三个衙门统称三法司，刑部受理天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。
不过都察院还有一个职责，那就是独立纠劾官员。
因六科位于端门以内，临近午门，百姓难以靠近，故而一些百姓想要告官时就会来到都察院，即使都察院不受理，也会将事情向上汇禀。
当即，顾衍等人也都走出公房，向大门外走去。
……
都察院大门外，足足跪着有五十余名百姓，全为男性。
他们双手叠放于头前，脑袋紧紧贴在地上。
顾衍观察他们的衣着，有人身穿长衫、有人身穿脚踏靴子，还有人腰间挂有配饰，看上去都不像穷人。
他们如此卑微地跪在院前，身上绝对没有功名。
顾衍推断，这些人大概率是商人。
这时，为首的河南道御史贺一桂看向下方，道：“吾乃河南道御史贺一桂，此刻赵阁老不在院，你们有何事向我说即可！”
“选一人说！”贺一桂又补充道，一群人告状最容易出现七嘴八舌、叙述不清的情况。
这时，这些百姓全都抬起头来，几乎清一色都是三十岁到五十岁间的中年男人。
其中跪在最前方的一名中年男人缓缓开口道：“贺御史，小人名为周正，乃是京师的一名粮商，我们这些人都来自京师，有木料商、药商、食材商、丝绸商、砖瓦琉璃商、车商等。我们联名状告户部与工部拖欠我们银钱六十八万余两。”
说罢，粮商周正从怀里拿出一份状书，双手向上呈递。
贺一桂面带疑惑，接过状书认真阅览起来，不多时，其面色就变得凝重起来。
他看完状书后，将其递给一旁的御史，然后看向周正问道：“空口无凭，你们言说工部、户部欠你们六十余万两，此状书中虽有明细，却无证据！”
“禀贺御史，我们有证据的，我们所有人与户部、工部官员签订的契约、送货单据、验收记录等都准备齐全了，但是……但是……此刻我们不敢拿出来！”
“为何不敢拿出来？”贺一桂瞪眼问道。
“我们担心有人惧户部、工部之势将这些证据毁了！”
“都察院何时惧过户部、工部？但凡天下不公之事，我们这些御史皆敢上报天听！你若拿不出证据？我们如何帮你们？”另外一位河南道御史周希旦沉声说道。
这时，周正又从怀里拿出一封信封。
“御史老爷们，户部共欠我两万两千八百两银，这是我誊录的契约、送货单、验收单！”
周希旦接过信封，倒出里面的纸页后，瞪眼道：“此非原证，无法令我们相信你们所说的话，另外，状书中大多数账目都是嘉靖四十年左右，甚至更早，你们早干嘛去了，为何现在才告？”
“以前……以前……我们不敢告，怕告过之后，不但拿不到钱，命也没了。选择当下状告，是因我们听闻了高阁老的诸多改革事宜，我们相信高阁老，诸位御史若能将此事汇禀高阁老，我们感激不尽，我们的血汗钱就有着落了！”
听到此话，众御史都不由得有些脸红。
商人们不相信都察院，只相信高拱。
他们来都察院的目的，只是想让众御史将此事汇禀上去，然后让高拱为他们主持公道。
“诸位御史老爷放心，若我们是诬告，就让锦衣卫砍了我们的脑袋！”
“是啊！我们愿以性命担保，我们状书所言皆是实情！”
“御史老爷们，求求你们行行好，将此事汇禀给高阁老吧，我们真是有天大的委屈啊！”
……
商人们纷纷开口说道。
若高拱知晓这些商人乃是因他才敢投递状书，估计他拼了老命也要为这些人主持公道。
此刻，顾衍也看完了众商人的状书。
这些商人多是因承办户部、工部事务而被拖欠商款。
户部拖欠的主要是粮草、食材、药品、香料、纺织品等，包括一些盐引、茶引未曾兑换。
工部拖欠的主要是木材、砖瓦、琉璃、颜料、绳索等，包括雇佣一些工匠的钱未曾结算。
顾衍对这种欠钱行为并不意外，但没想到竟欠了这么多钱。
目前，国库因长期战争、宗藩开支，外加嘉靖皇帝营造宫殿的耗费已入不敷出。
户部、工部招商买办，多是先纳后给，中间有人贪腐，有人互相推诿，使得商人们拿到的钱远低于应付款项，积欠越来越多，但商人们又不敢拒绝官衙的买卖。
河南道御史贺一桂想了想，道：“此状书，都察院接了，稍后你们各自将自己的身份信息与住址留下，等待传唤！”
“谢御史老爷们！谢御史老爷们！”商人们纷纷磕头。
贺一桂扭过脸来看向众御史，道：“依照院规，河南道协管户部，山东道协管工部，此事由河南道与山东道御史汇报，其他人各忙公务吧！”
当即，众御史纷纷返回公房，眼里有一种“天上掉馅饼却掉进别人嘴里”的失落感。
随即，都察院书吏记录商人们的信息。
贺一桂与周希旦则是与顾衍等五名山东道御史一起来到二堂会议厅。
性子很烈的周希旦率先开口道：“没想到户部与工部如此不堪，竟瞒着朝廷欠下这么大一笔烂账，我们今日便好好弹劾他们一番！”
周希旦笃定这些商人所言都是实情。
贺一桂微微摇头。
“我不建议弹劾工部、户部，咱们只需道出实情，让内阁来处理就好！”
“附议！”顾衍认可地点了点头。
周希旦不由得有些意外。
若只道实情，都察院没有任何参与感，若弹劾工部、户部，那对御史而言乃是大功一件，也能提高整个都察院的美誉。
“长庚，你来说！”贺一桂看向顾衍。
顾衍道：“户部、工部为何欠商人银钱，是他们不愿给？不是，是他们给不了，一旦他们将钱全结给了商人，可能就凑不足京营的粮草，发不了官员的俸禄，盖不起禁中的宫殿园林，使得内廷的食材、药品、香料短缺，此事的病根，不在两部，而在上面！”
周希旦顿时恍然。
他不是想不到这一茬，而是想到能弹劾户部过于亢奋了。
户部与工部拆东墙补西墙的根本原因，还是国库空虚。
若御史们拼命弹劾两部，隆庆皇帝大概率会就坡下驴，以重惩两部而完结此事。
顾衍非常期待高拱会如何处理此事，依照他的脾气，绝对不会为顾及朝廷脸面而将此事大事化小。