十月初一。
钦天监依照惯例进献《大统历》。
隆庆皇帝于皇极殿接受历书，然后宣告颁历书于天下，并赏赐群臣。
因大阅礼引起了争议，隆庆皇帝并未立即召高拱还朝，但京师诸多官员已看出，高拱势必还朝，只是时间早晚而已。
……
这日黄昏，顾衍刚回到顾家小院，宋三高便将其岳父程临山寄来的书信递给了他。
顾衍拆开带有“临山堂”三字的印泥，打开信封。
程临山在信中主要讲述了两件事。
其一，告知顾衍，其妻程薇带着丫鬟小桃将于十一月底坐商船来京。
之所以出发如此晚。
是因十一月底才有他熟识的开封府商队进京，雇佣船只或让程薇随陌生商队进京，程临山皆不放心。
从开封府到京师走水路，大概要二十余日，不耽误顾衍与程薇一起过年。
其二，告知顾衍，他已命人安排好了顾家村人今年的年货，保证今年顾家村六十三户村民都能吃饱穿暖。
顾衍乃是吃顾家村百家饭长大的。
赚钱之后，年年都会为顾家村村民安排年货，成亲之后，此事便一直由程临山代为操办。
就在顾衍以为读完书信时，突然发现后面还夹着一张小纸条。
纸条上是程临山誊写的一首小诗，名为《周南·螽斯》，源自《诗经》。
顾衍看到这首诗，忍不住笑了。
此诗表达的主题是人类要如螽斯那般繁衍后代，颂祝多子多孙。
这是老丈人催生呢！
随即，顾衍开始写回信。
除了讲述自己在京的情况，还问候了岳父岳母以及勉励了一番那个刚满十岁便在家中苦读的小舅子程澈。
最后，顾衍写了一首《周南·桃夭》夹在回信中。
这首诗隐含的意思是：程薇年轻貌美，宜室宜家，二人一起努力，很快就能结出累累硕果。
程临山就喜欢这种文字游戏，顾衍也爱陪着他玩。
……
十月初四，上午。
钦天监官员上报，有彗星见于天市垣（星空区域），色苍白，芒指东北，长二尺余。
彗星，又被称为妖星、扫把星。
其出现意味着天下会出现诸多民生灾祸，实为大凶之兆。
而今年的大明，北直隶粮食欠收、浙江沿海区域淫雨不停，七月份时，顺天府蝗灾与水灾并发，外加北境不断遭遇蒙古人抢掠，实为此大凶之兆的呈现。
有此大凶之兆，意味着上天示警，意味着朝廷有些地方做的不够好，需要更正。
朝廷必须要有所回应。
当日，刑科右给事中许天琦便上奏称：彗星出现，乃是当今刑狱泛滥，民间冤情过深所致。
他称：有官员以追赃之名，暗中索贿；有官员为博政绩，以威严恐吓，尤喜滥刑，对百姓屈打成招。