且不说这个行为是不是有用，各地官员、民众看了之后会怎么想，起码对妥懽帖睦尔进行精神打击的作用，应该是起到了……
之后，因为高丽还是不够远，而且和元朝中央关系密切，于是元文宗一派把他又流放到广西去了。
不过，他在广西待了大半年，元文宗也驾崩了。之前，文宗立自己的儿子阿剌忒纳答剌为皇太子，但太子一个月之后就病死了。文宗夫妇笃信佛教，认为这是之前坏事干太多了的报应，因此颇为恐慌。虽然还有个幼子燕帖古思，但不敢再去扶立了。不久之后文宗也病危，临终前要求皇后把妥懽帖睦尔接回来继位。
但是，实际掌握朝廷的燕帖木儿不喜欢这个决定，认为妥懽帖睦尔年长不好控制，于是拍板拥立了妥懽帖睦尔的异母弟、此时就在大都的明宗幼子懿璘质班继位。懿璘质班时年7岁，在位43天，就病死了，庙号宁宗。这就有点太巧了，别说文宗皇后，就连一向跋扈的老军阀燕帖木儿也开始慌了……
燕帖木儿还想尝试一下，拥立燕帖古思，但皇后坚持不让自己亲儿子冒险。这次，燕帖木儿也拗不过她，于是派人把他接回了大都。
一般来说，这会儿应该就可以继位了。但大元的情况，毕竟不一样。燕帖木儿先派遣中书左丞阔里吉思前去桂林，接妥懽帖睦尔回京。到了良乡，他亲自率人持卤簿来迎接妥懽帖睦尔。这段路上，燕帖木儿与妥懽帖睦尔并马徐行，说明了拥立他为皇帝的意思，借此对他进行考察。而妥懽帖睦尔说是“年长”，其实这会儿也就十三岁，被燕帖木儿吓得根本不敢回答。结果，多疑的燕帖木儿开始怀疑他。
燕帖木儿等人不止信喇嘛，也信汉地传统的占星之类的说法。到大都后，他就去司天监，询问官吏们。司天监的太史直言，说妥懽帖睦尔不可立，立则天下乱。燕帖木儿更加明确了想法，就把他晾在那儿了，没有马上立他为帝。
大元就这样进入了“空位时期”。
当然，亲近元廷的喇嘛们，对此有更加体面的说法。按藏文的记录，是当时的占卜者告诉朝廷：“如果和世㻋的长子妥懽帖睦尔在鸡年等待六个月然后再登上皇位，那么皇运将和薛禅汗（忽必烈）一样久长。”
对这种说法，大臣们也直接相信了，然后开始考虑实际问题，表示：“这样将皇位空置，国家的责任由谁来担负？”这时燕帖木儿主动站了出来，对司天监众人说道：“你们对天神的预示，再好好测算下。如果真是如此，能使皇帝圣寿久长那就再好不过了。至于空位期间，国家的重任，就由我来勉力承担吧！”
大家对此都非常感动，觉得太师为了国家不惜辛劳，把天下两都一十二省的重担，都挑在自己肩上，实在是公忠体国，令人敬仰。于是就这么定了下来。
这个说法的好处，大概就是比较……大家都有面子吧。过了半年，燕帖木儿太师晚上找女人工作的时候，积劳成疾去世了。元朝的大空位时期，因此才宣告结束。
不过燕帖木儿死后，另一个权臣伯颜很快通过政变上位，他的权势，也不输于燕帖木儿。伯颜本来是河南行省的平章，来到大都的时候，直接带着自己麾下的蒙古、汉军随行，因此元顺帝一度想要借助他，对付燕帖木儿家族的势力。
燕帖木儿的弟弟、儿子等人也不甘心。他的儿子唐其势甚至公开说：“天下是我家的天下，伯颜是什么东西，跑我上面去了？”然后穿着盔甲带着刀，到伯颜家里挑衅。但伯颜战斗力更强，在内乱中，成功解决了燕帖木儿家族，取而代之。
燕帖木儿的女儿嫁给元顺帝当皇后，伯颜发动政变的时候，把她也抓了。皇后喊道：“陛下救我！”元顺帝无奈地说：“你兄弟要害我，我如何救你。”于是被伯颜在宫门外杀死。面对这种狠人，元顺帝只能继续憋着。
就这种精神状态下，他和脱脱合伙扳倒伯颜之后，居然还能努力一把，尝试推行新政，史称“至正更化”。只能说，已经尽力了。
这些经历，随便看其中一件，都很让人难绷了。而元顺帝是一路经历过来的，对付权臣的经验已经极其丰富了。因此，士绅们那套心眼，他看得清清楚楚。这些招数，或许能忽悠没文化的大老粗，或者幼稚的小孩，但根本没法左右他这种老油条，更别提把他换掉了。
因此元顺帝根本不管这些呼吁。他首要的目标，就是防范权臣和军阀，避免再出现一个燕帖木儿这样的家伙。虽然朝廷都没兵了，之前面对孛罗帖木儿的进军，就一点办法都没有，靠着比对方下限更低、用刺杀的手段，才解决掉这个“董卓”。但只要有机会，肯定还是要努力一下的。
在这种心态下，元顺帝所做的一切，都是为了维持自己还有自己世系的帝位。至于国家怎么样，反正一开始就跟他关系不大……
王保保在朝廷里混不下去，元顺帝就让他南下，总管天下兵马，去对付正在交战的朱、陈两方。但王保保要求给他授权，让他统帅关中四军阀，一起出兵，朝廷却坚持拒绝。王保保无奈地说“吾奉诏总天下兵，而镇将不受节制，何讨贼为”。
果然，南下还没开始，王保保就和关中四人先打起来了。这一打，就根本停不下来。元廷也煽风点火，用官职作为诱饵，说服王保保的部将叛变，朱元璋北伐开始次月，元廷还下了诏书，让大家不用管，先专心“围剿”王保保。所以这会儿，后来组成了海外诸元的势力，其实没一个是元朝官府自己的。不止爪哇这边只有民间武装，连他们那边都给开除元籍了。
这些情况，仔细想想还挺让人难绷的。所以连孙十万他们讲述历史的时候，都不太想细说当年的这些事情……