“那边的情况，和塞里斯，乃至现在的罗马，都差别很大。所以我才说各个地方给人的感觉截然不同。”伊莲娜夫人继续说道。
“比如后面那句‘不患贫而患不安’，意思也是执政者不要担心自己穷，而要担心上下不相安。”
“在这两句后，还有一句总结：‘盖均无贫，和无寡，安无倾’。意思是做到执政公平，就不会担心贫穷了；做到上层下层互相和睦，就不用担心民众人口少了；做到社会安定，就不担心统治倾覆了。”
“所以，塞里斯的政治智慧，追求的是国富民强的理想，反而不是要求贫穷。”
“因为和最初的理解截然相反，和家乡的情况也对比鲜明，所以我对这件事印象非常深。”她最后说道：“哎，这大概就是两种完全不同的世界吧。”
“罗斯村社难道真的追求平等的贫穷？”脱欢追问道。
“大部分地方，确实是这样。”伊琳娜夫人点点头：“村社传统是反勤劳的。干活更多、效率更高的人，并不能得到更多，反而会被排挤和制裁。”
“我丈夫后来也给我说，塞里斯人也喜欢抱团，热衷于集体劳作。乡村之间，从上古就有各种结社。到元朝，北方有‘锄社’，南方有‘圩田’，都是乡民组织起来，合作耕种，以求提高效率的组织。汉、唐之类的历代官府，也一直鼓励这种行为，乃至专门出头，为耕种结社作保，让它们成为半官方的组织，得以更方便地推广。”
“但你们看。”她摇摇头：“虽然看起来模式都差不多，都在强调集体协作，追求平等，但罗斯农庄和塞里斯农庄，其实天差地别。”
“那这是为什么啊。”脱欢问。
“因为勤劳没什么意义。”伊莲娜夫人说：“绝大部分村民，不可能积累起来财富。因为如果收获增加，那贵族就会收的更多。勤劳和积蓄，并不能改善自己的境遇，更不可能获得提升自己的地位的空间。”
“就算贵族很讲道理的情况下，勤劳也没有回报，收走还会伤害到周围的人。”她举例道：“比如本来这块份地可以产出20普特的粮食，征税过程中被收走10普特。”
“假如有人辛勤劳作，还改良了技术，把产出提高到了30普特，那得知情况的贵族就会尝试把税收提高到20普特，依然只给他留下勉强能维生的份额。”
“而且，因为管理粗陋，贵族们根本没本事进行细致的区分，税收一般都是整个村社一起交。也就是说，其他村民，也得跟这个勤劳的人一起，承受加税。这对邻居们来说纯属无妄之灾，所以他们当然会反对，乃至把这个人视作叛徒，敌视他。”
“还有一些其他的因素。”她举例道：“比如，劳动能力强的人，在获得更多财富之后，为了摆脱束缚，会倾向于选择离开村社。但问题是，在罗斯地区，人口的减少对村社来说是致命的。强壮聪明的人都跑了，下回再遇到收税，村社就可能要完蛋。所以，他们才设置了各种宗教和道德约束，阻止这种事情发生。”
“而对这些人来说，离开村社固然能获得更多机会，但风险也是非常大的。失去村社团体的保护，在面对贵族的时候，就会非常脆弱。所以除非那些自然条件很好、管理也比较开明的地方，其他人也往往会选择就此认命，跟着村社里的老乡一起混日子。”
“说到底，这还是当地的环境逼出来的。”