鸣人的声音颤抖，“他只是有自己的想法！我相信他，他绝对不会背叛村子！”
“天真的感情用事。”水户门炎冷冷地评价。
就在鸣人还想争辩时，卡卡西的手轻轻按在了他的肩膀上。
“鸣人。”卡卡西摇了摇头，然后转向两位长老，神情恢复了往日的平静。
“恕我直言，两位顾问大人。”
卡卡西的声音很平稳，“关于消除宇智波佐助这个提议，我想问一个最现实的问题。”
他顿了顿，那双总是半耷拉着的死鱼眼，此刻锐利如刀。
“谁去？”
这个问题，让两位长老的脸色微微一滞。
卡卡西没有给他们思考的余地，继续分析道：“以佐助现在所展现出的实力，派遣几个标准的暗部小队去执行这个通缉令，等同于让他们去送死。”
“这一点，我想在场的暗部，比我更清楚。”
他的视线扫过房间角落里那几个隐匿的暗部身影，他们不约而同地沉默了。
“那么，要派出更强的战力吗？”
卡卡西的语气里多了一丝讥讽，“在村子刚刚遭受重创，战力最虚弱的时候，去追杀一个实力堪比影级的自己人？”
“这会引发一场内战，一场木叶现在绝对无法承受的内战。”
“更何况......”
卡卡西的声音沉了下去，“将宇智波佐助这样一个最顶尖的战力，彻底推向村子的对立面，让他成为木叶真正的敌人。”
“这个损失，我们承受得起吗？”
这番话句句诛心，充满了功利而现实的考量。
水户门炎的脸色变得无比难看，想反驳，却发现自己找不到任何有效的论点。
“一个我们无法控制的战力，就不是战力，卡卡西。”
转寝小春的声音依旧冰冷，“那是一把随时可能捅向我们自己的利刃。”
“你忘了他自己说的话了吗？‘我只站在我这边’，这已经是最明确的背叛宣言！”
“我没忘。”
卡卡西平静地回答，“但这，也正是他此刻对村子最大的价值所在。”
“什么？”
“一个只为自己而战的强者，就不会轻易地被任何外村势力所拉拢。”
“在某种意义上，就依旧是属于木叶的威慑。”
这场激烈的博弈，陷入了僵局。
所有的目光，最终都落在了那个从始至终都未发一言的白发男人身上。
自来也长长地叹了口气，终于从阴影中走出。
将目光，落在了鸣人身上。
那个少年，依旧固执地站在那里，眼中充满了对同伴的信任。
哪怕那份信任，早已被对方亲口否定。
“鸣人说得对。”
自来也的声音很低沉，却带着一种不容置疑的份量，“现在最重要的事，是去保护那些还活着的人，而不是在这里进行无意义的内斗。”
他缓缓转过身，眼睛里露出了属于三忍的压迫感。
“你们的担忧，不无道理。”
自来也的语气很平静，“但卡卡西的分析，也是事实，强行与那个小鬼开战，是下下策。”
他顿了顿，做出了最终的裁决。
“宇智波佐助的事，暂且不议。”
“在村子恢复元气之前......”
自来也的声音，在空旷的办公室里回荡。
“维持现状。”
很快，鸣人和卡卡西离开了，但自来也却被留了下来。
“.........事情就是这样。”
转寝小春的声音决绝，“日斩战死，村子不可一日无主，自来也，第五代火影的位置非你莫属。”
水户门炎也点了点头，语气凝重：“这是我和小春，以及火之国大名府一致的意见。”
“现在这个时期，只有你‘三忍’的名号，才能震慑住那些蠢蠢欲动的邻村。”
自来也沉默着，只是将头压得更低了些。
许久，他才缓缓开口，声音里带着一种挥之不去的疲惫。
“我拒绝。”
“你没有拒绝的资格！”转寝小春的手杖重重地敲击着地面。
“我不是当火影的料，你们比谁都清楚。”
自来也抬起头，“我的使命是游历四方，寻找改变世界的‘预言之子’，而不是被关在这间办公室里，批阅那些没完没了的文件。”
他站起身走到窗边，看着窗外那显得有些萧瑟的村子。
“不过，我倒是有一个更合适的人选。”
......
雨后的第三训练场，空气清新。
漩涡鸣人独自一人坐在秋千上，轻轻地晃动着，那双总是充满活力的眼眸，此刻却是一片迷茫。
“卡卡西老师......”
他看着不远处，静静望着天空的银发身影，声音有些沙哑，“佐助他，为什么要离开村子啊？”
旗木卡卡西没有回头，视线依旧停留在那片灰蒙的天空。
“佐助他是为了复仇。”
“复仇？”
鸣人用力地握紧了秋千的绳索，脸上写满了不解和一丝希望，“那是不是，只要他复仇完之后就会回来，对吧？”
卡卡西的肩膀微微一动。
回来吗？
他会的。
但不是为了归家，而是为了将这里彻底焚烧殆尽。
这个残酷的真相，他无法说出口。
他缓缓转过身，看着鸣人那双充满期盼的眼睛，最终还是选择了一个模糊的谎言。
“会吧。”
鸣人像是抓住了救命稻草，脸上的阴霾消散了不少。
但他很快又想起了另一件事。
“佐助说，期待我知道真相的场景......”
他看着卡卡西，小心翼翼地问道，“他说的真相，是什么？”
这个问题，让卡卡西的眼神变得无比复杂。
关于鸣人的身世，关于九尾的真相，关于这个村子曾对他犯下的错......
这些沉重的东西，自己有资格告诉他吗？
或许，该由那个迟到了十二年的人，来亲口诉说。
“鸣人。”
卡卡西缓缓蹲下身，与鸣人平视，眼神温和。
“那是一个很长，也很沉重的故事。”
他的声音很柔和，“而且，老实说，我没有资格告诉你。”
“欸？”鸣人不解地看着他。
卡卡西看着鸣人那瞬间垮下去的小脸，继续说道：“但是，有一个人可以，比我更适合。”
“自来也大人，他会告诉你一切的。”
他伸出手，轻轻按在了鸣人那头金色的发丝上。
“他不仅是你的老师，也是......”
卡卡西顿了顿，将那句“你的师公”咽了回去，换上了一个更温和的说法。
“也是一个，能真正引导你的人。”
他站起身，重新将目光投向了那片灰色的天空，心中那份属于自己的“火之意志”，在这一刻变得无比清晰。
至于自己，就作为佐助与村子之间，那最后一道缓冲带吧。
直到，再也无法阻拦的那一天。