任务结束的前夜，下起了淅沥的小雨。
作为自己的第一个任务，总归不能在后续出现问题。
佐助就这么想着，身影悄无声息地消失。
次日清晨，当第七班准备启程时，波之国传出一个消息——
富商卡多和他麾下所有的武士，在一夜之间，尽数暴毙于其豪华的宅邸之中。
回村的路上，鸣人还在为此津津乐道，猜测是哪个正义的伙伴替天行道。
卡卡西则意味深长地看了一眼那个走在最前面的黑发少年，没有说话。
......
回到村子后，生活似乎又回归了往日的平静。
日复一日的修炼，几乎成了第七班生活的全部。
只是村子里，开始陆陆续续地出现了一些陌生的面孔，他们穿着各异，佩戴着不同的护额。
像是某种征兆。
直到某一天。
第七班再次在第三训练场集结。
卡卡西靠在树干上，神情比往日要严肃几分。
“佐助，鸣人。”
他从怀里掏出两张表格，在两人面前晃了晃，“尽管有些突然，但我已经替你们报名，并打算正式举荐你们参加这一次的中忍选拔考试。”
“中忍考试？！”
鸣人瞬间兴奋起来，一把抢过报名表，眼睛瞪得滚圆，“真的吗？卡卡西老师！我们可以参加了吗？！”
佐助却没有接过那张表格，他能感觉到，这次的中忍考试有些不寻常。
村子里那些陌生的忍者，恐怕就是为此而来。
但他还是摇了摇头。
“我拒绝。”
“欸？！为什么啊佐助！”鸣人不解地回头。
卡卡西似乎也早有预料，无奈地叹了口气：“能给我一个理由吗，佐助？这可是所有下忍都梦寐以求的机会。”
“没有必要。”
佐助的回答干脆利落，“一个中忍的头衔，对我来说没有任何用处。”
区区一场下忍之间的考试，不过是小孩子过家家。
“话可不能这么说哦。”
卡卡西似乎并不打算轻易放弃，他循循善诱道：“这次的考试，可是五大忍村联合举办，会有很多其他忍村的厉害家伙过来，说不定能看到一些很有趣的人呢。”
佐助擦拭刀身的动作微微一顿，但随即又恢复了平稳。
依旧拒绝了。
“到时候，我会去看一下对决。”
他淡淡地开口，算是给出了最后的答复，“但没必要浪费时间亲自下场。”
“唉，真是拿你没办法。”卡卡西无奈地挠了挠头，但也只能应了下来。
中忍考试啊......
鸣人捏着手中的报名表，看了一眼那个态度坚决的佐助，脸上的兴奋缓缓褪去，变得有些犹豫。
“怎么了，鸣人？”卡卡西注意到了他的神色变化。
“那个。”
鸣人有些扭捏地开口，“如果佐助不参加的话，那我是不是也......”
“鸣人。”
卡卡西打断了他，神情变得严肃起来，“我问你，你的梦想是什么？”
“当然是成为火影了！”鸣人几乎是脱口而出。
“那你知不知道，要成为火影，最低的忍者等级要求是什么？”
“是什么？”
“是上忍。”
卡卡西看着鸣人的眼睛，一字一顿地说道：“而中忍考试，是你通往上忍之路，必须迈过的第一道门槛。”
“你连这道门都因为同伴不参加而退缩，那你还谈何成为火影。”
这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在了鸣人的心上。
是啊......
自己的目标，是成为火影。
跟佐助走的路，本就不同。
如果连这点小事都要依赖他，自己又怎么可能追得上他的背影，又怎么可能成为被大家认可的火影？
“我明白了，卡卡西老师！”
鸣人的眼神重新变得坚定，用力地握紧了手中的报名表。
“我一定要通过这次考试，让所有人都大吃一惊！”