照美冥有些不解地看着佐助，不明白他为何会突然问起这段早已被尘封的黑暗历史。
但最终她还是点了点头。
“我记得，是有这么一回事。”
“那个时候，我还只是个下忍，奉命在战场的边缘进行支援......”她的声音有些飘忽，“我只记得，那是一场没有任何悬念的屠杀。”
“雾隐为什么要参与进去？”
“理由很简单。”
照美冥的脸上，露出了忍者理所当然拥有的冷酷，“因为漩涡一族，太强了。”
“他们的封印术，强大到足以让任何一个忍村都为之忌惮。”
她看着佐助，解释道：“一个既不属于五大国，却又拥有着足以威胁到五大国力量的‘异类’，它的存在本身，就是一种不稳定。”
“所以，当有人提议要将其抹除时，包括木叶在内，大部分村子都选择了默认，甚至是参与。”
这番话，让佐助的眼神愈发冰冷。
又是这个理由......
“那么......”
佐助深吸一口气，问出了此行的最终目的，“当初，从涡之国掠夺回来的那些东西，比如记载着他们历史的石碑，或是卷轴......”
“雾隐村，还有保留吗？”
照美冥看着佐助，眼中闪过一丝了然。
原来，他真正的目的在这里，就是不知道所求为何了。
“石碑和卷轴，倒确实保留了不少。”
照美冥如实回答，随即又露出一个爱莫能助的表情，“只是，那些东西对我们而言，并没有太大的价值。”
“嗯？”佐助的眉头皱了起来。
“我们看不懂。”
照美冥摊了摊手，脸上露出苦笑，“那些石碑和卷轴之上，似乎都被施加了某种限制。”
“根据村子里那些封印班的前辈们推测，只有拥有漩涡血脉，才能真正地看懂上面记载的内容。”
“只可惜......”
照美冥摇了摇头，“在那场战争之后，我们也没能再找到一个拥有纯正血脉的幸存者。”
“那些珍贵的历史与禁术，也就此变成了我们无法解读的无用之物。”
空气因照美冥的话陷入了短暂的死寂。
大蛇丸见状踱步上前，视线那张阴晴不定的脸上扫过，“佐助君，你似乎总是对这些早已被遗忘的历史，抱有超乎寻常的执念呢。”
在他眼中，佐助自接触到那个所谓的“死神”开始，似乎就对忍界古老的历史产生了浓厚的兴趣，那份探究欲甚至远在他这位毕生追求真理的人之上。
大蛇丸无法完全理解，但他本能的觉得很有意思。
佐助轻轻颔首，没有否认。
但与其说他在意这些“历史”，不如说，他在意的是这些所谓的“死神”，这些强大的“虚”，到底是因为什么原因，才在这个世界几乎绝迹。
蓝染曾言，旧有的秩序腐朽而傲慢，但能将一个时代彻底埋葬的力量，又该是何等的恐怖？
这才是他真正想要探究的根源。
他瞥了一眼身旁的照美冥，将这些深层次的思绪重新压回心底，迅速做出了决断。
既然只有漩涡血脉才能解读，那也只能再废些心神，去找鸣人那个白痴了。
不过，他印象里漩涡一族的发色大多是红色，鸣人却是金色，他的血脉到底能不能用，不好说。
但好在，那个名为香磷的漩涡族人似乎也一直跟着鸣人，双重保险之下，总归是万无一失。
“那么，现在我们该怎么做？”照美冥看着陷入沉思的佐助，主动开口问道，“先去将那些石碑和卷轴取走吗？”
佐助从思绪中抽离，抬起眼帘，平静地点了点头。
“嗯。”
一行人不再停留，在照美冥的引领下，重新返回了那被笼罩在海雾中的雾隐村。
照美冥直接带领他们进入了村子最核心的档案库，那是一座地下建筑，内部封印结界简陋但样式繁多。
药师兜看着那些卷轴与石碑，眼中闪过一丝精光，他取出一个巨大的封印卷轴展开。
“这些就交给我吧，佐助君。”
在佐助的默许下，兜开始有条不紊地将那些沉重的石碑与古老的卷轴，一一封印进卷轴之中。
整个过程高效精准，没有拖泥带水。
就在此时，一阵急促的脚步声从走廊的尽头传来。
一名雾隐暗部瞬身而至，单膝跪在照美冥身前，声音里是难以抑制的兴奋。
“照美冥大人！元师长老有令！”
暗部抬起头，脸上满是喜色，“鉴于您成功地成为了三尾人柱力，为村子带来了全新的希望，元师大人与其他长老一致决定，将提前确认您为第五代水影！”
这个消息，让大蛇丸脸上的笑容变得更加玩味。
照美冥则只是平静地点了点头，仿佛早已预料到这一切，“我知道了。”
那名暗部没有察觉到这其中的诡异，继续兴奋地汇报道：“长老们决定，三日后为您举行正式的继任仪式，届时将邀请各国大名一同前来观礼。”
他顿了顿，对着一旁的佐助等人深深地鞠了一躬。
“元师大人还说，希望几位能务必赏光，留在村中参加水影大人的继任典礼。”
照美冥也将询问的目光投向了佐助，声音温和：“佐助大人，您意下如何？”
“我对这种无聊的政治表演不感兴趣。”
佐助瞥了一眼那已经将所有东西都封印完毕的药师兜，又看了一眼大蛇丸，声音平淡。
“我们的事已经办完了，现在就走。”
“......是。”
照美冥的眼眸黯淡了下去，眼底闪过一丝失落，但还是立刻恭敬地应下，没有再多做挽留。
然而，就在佐助即将转身离开时，脚步却突然停住了。
他侧过脸，眸子重新落在了照美冥的身上，仿佛想起了什么。
“雾隐村以前，似乎还有一位六尾的人柱力，对吗？”
这个问题，让照美冥的脸色微微一变。
“您是说羽高吗？他叛逃了。”
“叛逃？”
“嗯。”照美冥轻轻颔首，解释道，“在他还是孩子的时候，他的师父为了将他体内的尾兽彻底抽出，曾对他进行过一次失败的封印解除。”
“虽然最后羽高活了下来，并反杀了他的师父，但也因此对村子、对‘人柱力’这个身份产生了极度的不信任，最终选择了离开。”
“他现在在哪？”佐助直接问道。
“具体的位置，我也不清楚。”
照美冥摇了摇头，脸上露出一个无奈的表情，“他常年在外漂泊，行踪不定。”
“不过，根据暗部最后一次传回的情报......”
她沉吟了片刻，似乎在回忆，“他似乎一直在水之国附近的海域游荡，居无定所，像是在寻找着什么。”
“......”
佐助沉默了片刻，将这个情报默默记下。
虽然线索模糊，但聊胜于无。
他没有再多言，带着大蛇丸与药师兜，径直穿过那幽深的通道，消失在了黑暗的尽头。
只留下照美冥一人，静静地伫立在原地。
..........
海岸线的风带着咸腥味，吹拂到一行鼻前。
大蛇丸望着远方灰蒙的海平面，走到佐助身侧。
“那么，接下来该去哪呢？佐助君。”
他饶有兴致地看着佐助，像是一个纯粹的旅伴，询问着下一站的目的地，“是先回火之国，去找那个有趣的小狐狸？”
“还是在这片海上，碰碰运气，寻找那个同样有趣的六尾人柱力？”
“当然，如果你对那个所谓的‘邪神’更感兴趣，我们也可以先去汤之国看看。”
三个选择，三条路。
去见鸣人，意味着能立刻着手解读漩涡一族的石碑，探究那古老历史的秘密。
寻找羽高，则是自己“尾兽收集计划”的延续。
至于邪神......
佐助的眉头皱了一下。
一个充满了未知与不确定性的古老存在，在没有足够情报之前，贸然接触并非明智之举。
“在这片海域游荡几天。”
他的声音很平淡，听不出情绪，“如果找不到那个叫羽高的家伙，就回火之国。”
大蛇丸对此没有任何异议，只是笑笑说道：“看来佐助君对‘尾兽’的兴趣，要远大于那些古老的神祇呢。”
“只是顺路而已。”