一人一猫的身影在荒野中穿行，夜一蜷缩在佐助的肩头，尾巴尖有一下没一下地扫过他的后颈。
行至一处相对开阔的山坡，佐助终于停下了脚步。
从怀中取出那张从换金所拿来的地图，在身前展开，将那繁复的路线图尽数记下。
夜一探出脑袋，好奇地打量着地图上那些用不同颜色标记出的版图。
“你这个世界......”
她懒洋洋地开口，声音里带着一丝好奇，“还真是被分割得厉害啊，到处都是国境线，到处都是不同的村子，光是看着就觉得麻烦。”
佐助收起地图，瞥了她一眼，淡淡地开口：“你那边不也一样？”
“我们那边？”
夜一愣了一下，随即明白了佐助的意思，轻笑出声，“你说的是现世吗？那倒也是，国家林立，纷争不断。”
她顿了顿，眼里闪过一丝探究的光芒，“那你们这里的纷争，应该也不少吧？”
“纷争，是这个世界的常态。”
佐助将地图缓缓卷起，重新塞回怀中，“而这份分裂，就是所有纷争的根源。”
“想要彻底终结这一切，唯一的办法，就是将这片大地上这些可笑的边界彻底抹去。”
这番话，让夜一的猫瞳微微一亮。
她看着佐助那张还带着几分稚气的冷峻侧脸，很快便来了兴致，问道。
“那现在又是谁在统治着这些被分割的土地？”
“统治者？”
佐助嗤笑一声，笑声是不加掩饰的鄙夷，“一群躲在华服与城墙之后，早已被权力腐蚀得看不清现实的贵族罢了。”
他辨认了一下方向，一边迈开脚步，一边向夜一补充说明。
“这个世界大体上被五个最强大的国家所分割，我们称之为‘五大国’。”
“而在这五个国家之外，还散落着无数像弱小，甚至没有自己军事力量的小国，如同附庸般依附着大国而生。”
“而‘大名’便是这些国家的最高统治者。”
“他们是封建的领主，掌握着土地、财富，以及......”佐助的语气里多了一丝讥讽，“名义上的最高权力。”
“名义上？”夜一敏锐地捕捉到了这个词。
“没错。”
佐助点了点头，“因为真正掌握着这个世界武力的，并非是他们。”
“而是我们，忍者。”
“每一个大国都拥有一个属于自己的‘忍村’，而影便是忍村的领袖，大概率也是这个国家最强的忍者，是真正的军事力量的掌控者。”
“我大概明白了......”
夜一大概听懂了这其中的逻辑，她沉吟着，“这么说来，影就相当于护廷十三队的总队长，掌握着最核心的武力。”
“而那些大名......”她的声音里多了一丝玩味，“就像是中央四十六室那些老顽固？”
“不。”
然而，佐助却干脆利落地否定了她的类比。
“欸？”
“中央四十六室那些老家伙，虽然腐朽、傲慢，但至少他们本身也能算是尸魂界力量体系的一部分。”
“他们明白什么是力量，也对其怀有敬畏。”
“而这个世界的大名......”
佐助的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“他们对力量一无所知。”
“在他们的眼中，忍者不过是他们豢养的，可以随时为了维护他们的统治而牺牲掉的工具。”
“他们制定战争，享受和平，却从未真正理解，支撑起这一切的到底是何等沉重的鲜血与牺牲。”
佐助的语气依旧平淡，却让夜一清晰地从中感受到了一股深入骨髓的冰冷。
“原来如此......”
她缓缓点头，猫瞳里闪过一丝了然。
一个头颅完全不理解自己拳头的世界。
一个武力与政权被彻底割裂的畸形体系。
难怪......
难怪会催生出那么多悲剧。
也难怪眼前这个少年，会产生要将这一切都彻底颠覆的念头。
“所以，我才会说这个世界的规则从一开始就是错的。”
佐助的脚步停下了，他站在一棵巨大的树木枝干上，俯瞰着下方那连绵不绝的山脉与河流。
“一群最强大的人，却被一群最弱小的人所支配，这本身就是一种不平衡，也是悲剧的根源。”
“而我要做的......”
“就是将这份颠倒的秩序，重新拨正。”
..........
短册街，火之国最负盛名的娱乐之地。
即便是深夜，这里依旧热闹非凡。
一间不起眼的旅馆二楼，空气中弥漫着一股清酒的味道。
“纲手大人，我们真的要被赶出去了！”
静音的声音里带着一丝哭腔，抱着怀里同样一脸愁容的豚豚，跪坐在纲手面前，脸上满是焦虑。
“这个月的住宿费还没付，老板已经下了最后通牒，今天再不交钱，我们就要睡大街了！”
她绝望地将那个干瘪的钱包倒过来，连一枚铜板都没能落下。
“别那么吵，静音。”
一个略带沙哑的女声响起，纲手单手支着下巴，另一只手随意地将酒碟里的清酒一饮而尽，脸上没有半分焦急。
“输了的，下一次全部赢回来就是了。”
“可是我们已经没有下一次的赌本了！”静音的声音都变了调。
“办法总是有的。”纲手不以为意地摆了摆手，正准备再给自己倒上一杯。
就在这时，楼下传来一阵嘈杂的脚步声，以及几个男人粗暴的叫骂。
“我们知道你在这里，大肥羊！”
静音的脸色瞬间变得惨白，“讨、讨债的人来了！”
“啧，来的真快。”纲手咂了咂嘴，脸上非但没有惊慌，反而闪过一丝狡黠，“静音，躲到壁橱里去，别出声。”
“可是纲手大人您......”
“我自有办法。”
静音不敢再多言，只能抱起小猪快步躲进了壁橱。
几乎是在她关上柜门的瞬间，纲手身上的气息骤然一变。
“嘭！”
一阵白烟过后，那个充满了成熟风韵的金发女人消失不见，取而代之的，是一个看起来不过八九岁，扎着马尾，穿着一身朴素和服的金发小女孩。
她又不知从哪里摸出一小块金子，紧紧地攥在手心里。
很快，和室的纸门被粗暴地踹开，三个面带凶相的壮汉堵在了门口。
但在看清房间内只有一个瑟瑟发抖的小女孩时，三人脸上的凶相都微微一滞。
“搞什么，人呢？”为首的刀疤脸皱起了眉。
“叔、叔叔......你们是谁？”小纲手眼中噙满了泪水，怯生生地问道。
“小鬼，别怕。”
另一个男人脸上挤出一个自认为和善的笑容，从怀里掏出一张皱巴巴的画像展开，“我们是在找这个阿姨，你见过她吗？”
“阿、阿姨......”
纲手的眼角狠狠地抽搐了一下，握着金块的手力气也陡然变大，但脸上依旧保持着天真的笑容。
“嗯......我见过这位漂亮的大姐姐，她就住在我隔壁的房间。”
她一边说着，一边迈着小碎步从三人身旁挤过，“我去帮你们叫她过来！”
“等等！”