悬崖之巅，烈风呼啸，刮擦着少年单薄的衣衫。
宇智波佐助静静地站着，俯瞰着下方那片在他眼中已经失去所有色彩的大地。
所谓的“未来”，所谓的“和平”......
他已经亲眼见证过了。
这种未来......
佐助缓缓闭上了双眼，将心中那份恶心感强行压下。
一股前所未有的紧迫感攫住了他的心脏，他不能再留在这里了。
他必须回去。
回到属于自己的那个时代，那个一切都“还有机会改变”的时代。
但怎么回去？
那份能让他穿梭世界的力量，如同脱缰的野马，狂野而不受控制，他至今没能找到驾驭它的缰绳。
佐助的脑海中飞速思索，最终只找到一个可能的答案。
那个拥有着轮回眼的自己。
或许只有他，才拥有足以解析这股混乱时空之力的能力。
想通了这一点，佐助不再有任何犹豫，身影在原地留下一道模糊的电光残影，已然朝着木叶的方向疾驰而去。
.........
火影办公室内，午后的阳光温暖而慵懒。
漩涡鸣人正有些头疼地处理着堆积如山的公务，奈良鹿丸则在一旁有一搭没一搭地提供着建议。
而中年佐助则是静静地站在窗边，似乎在等待着什么。
一切都显得如此的日常，如此的和平。
然而，这份宁静，却在下一瞬被毫无征兆地彻底撕碎。
办公室中央的空气毫无征兆地扭曲了一下，紧接着，一道身着漆黑装束的少年身影，便悄无声息地出现在了火影办公桌的正前方。
“什么人？！”
数名隐藏在暗处的暗部忍者在同一时间现身，杀气毕露，几乎就要本能地出手。
然而，他们没能再上前一步。
一直沉默地站在窗边的中年佐助，只是随意地抬起了右手，轻轻向下一压。
所有暗部的杀气，都在这一瞬间被强行压了回去，不敢再有半分妄动。
“都出去吧。”中年佐助的声音很轻。
“是！”
暗部们对视一眼，虽然依旧困惑，但没有犹豫，身影几个闪烁便已尽数退出了办公室。
办公室，再次恢复了宁静。
“佐助！”
鸣人的声音里混杂着震惊、错愕，以及一种难以掩饰的喜悦。
他几乎是下意识地站了起来，绕过办公桌，快步走到少年佐助的面前。
“你这家伙，这些天跑到哪里去了？！我还以为你......”
鸣人看着眼前这张年轻了十数岁，但依旧熟悉的脸庞，一时间感慨万千，话语都变得有些语无伦次。
少年佐助没有理会他的激动，视线先是从鸣人那张成熟了不少的脸上扫过，又瞥了一眼旁边那个沉默不语的“自己”，最终，落在了窗外的村庄。
“我四处看了看，看了一下这个由你创造的‘未来’。”
听到这话，鸣人那份初见的喜悦，渐渐被一种更复杂的情绪所取代。
他脸上的激动缓缓沉淀，长长地叹了口气，露出了一个怀念而又感慨的笑。
“是吗......”
“那你看到了吗？佐助。”
鸣人的声音变得柔和，眼眸里都染上了一抹笑意，“看到了我们现在所拥有的这个世界吗？”
“我知道，你还没经历过后面的那些事，不知道我们为了走到今天这一步到底付出了多少。”
他顿了顿，蔚蓝的眼眸里倒映着窗外那片祥和的村庄，声音很轻，像是在对着过去的挚友倾诉
“但是，这一切都是值得的。”
“战争已经结束了，大家都能笑着生活，孩子们也不再需要从小就奔赴战场......”
他看着佐助，脸上露出了一个发自内心的笑容。
“我们所拥有的这份和平，是多么的不容易啊，这是无数人用鲜血和生命才换来的，是我们所有人......”
但显然，对于鸣人这番话，佐助并不认同，只是嗤笑一声。
“和平？”
少年的声音不大，却让办公室的整片空气都为之凝固。
“你管这个叫和平？”
漩涡鸣人脸上的笑容在那双漆黑眼眸的注视下，一点一点地凝固了。
“佐助，你......”
“我去了波之国。”
少年佐助没有给他组织语言的机会，自顾自地说了下去。
“那座以你之名命名的大桥，确实给那里带来了繁华，港口车水马龙，商人们脸上的笑容甚至比火之国的还要灿烂。”
“但依旧有因为无法支付高昂的过桥费，而依旧选择危险海路的渔民，他们将你带去的‘希望’，变成了一门纯粹的生意。”
“为了这份繁华，他们也学会了唯利是图，学会了相互倾轧，像卡多那样唯利是图的蛆虫，也变得越来越多。”
鸣人的呼吸微微一滞。
“我还去了其他地方。”
少年佐助的视线越过鸣人，仿佛在看一片更遥远的风景，“在火之国的都城，大名和贵族们依旧高高在上，纸醉金迷，而在他们脚下那些不知名的小镇，我却看到了无数饥饿的孩子，在泥水坑里和野狗争抢一块发霉的饭团。”
他的声音很轻，却让办公室内的阳光都冷了几分。
“这就是你口中那个‘大家都能笑着生活’的未来吗？”
“......”
鸣人张了张嘴，却什么都说不出来。他知道，佐助说的都是事实。
“嘛，佐助，你别那么悲观。”
一直沉默的奈良鹿丸终于开了口，试图缓和这令人窒息的氛围，“世界不是一天就变好的，我们一直在努力让情况变得更好，但总得一步步来。”
“努力？”
佐助嗤笑一声，那笑声满是对这个词语的鄙夷。
他缓缓转过头，眸子锐利地盯着鸣人。
“那我倒是很好奇，鸣人......不，应该说，七代目火影大人。”
这个称呼，让鸣人的身体微不可察地僵了一下。
“你那份所谓的‘努力’，是否也包括了日向一族？”
佐助上前一步，逼近了那张象征着村子最高权力的办公桌，声音陡然变得冰冷。
日向。
这个词，让鹿丸的心都猛地提了起来。
“我之前去了一趟日向一族的族地。”
“按照他们的族规，外嫁的宗家女子视为放弃宗家的身份，理应纹上笼中鸟。”
“所以你能否告诉我，为何你的妻子日向雏田额头上光洁如新，而日向分家的其他人，额头上却依旧烙印着那个象征着奴役与死亡的‘笼中鸟’？”
“为何，你的女儿可以自由地欢笑，而另一些同样流淌着日向血脉的孩子，却从一出生就要背负上那永世无法挣脱的枷锁？！”
这番话，让鸣人脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇开合，却发不出任何声音。
那是他成为火影后最大的妥协，也是他内心深处最无力改变的痛。
“你没有改变任何东西，鸣人。”
少年佐助的眼神里只有一片深不见底的失望。
“你只是打败了所有站在你面前的敌人，然后坐上了那个最高的位置，成为了这个腐朽体系最强大的维护者。”
“你忘了年少时的初心，你口中的和平，不过是将过去的牢笼重新粉刷了一遍，然后心安理得地住了进去。”