他缓缓坐回书案后的椅子上，脸上的笑容渐渐收敛，那双隐藏在镜片后的眼眸变得深邃。
“那么，你现在特意来找我，应该不只是为了向我印证这个理论吧？”
蓝染将双手交叠于桌上，身体微微前倾，用一种探究的目光锁定着佐助。
“你的目的，是什么？”
佐助没有回避他的目光，缓缓开口，问出了此行的第二个，也是最核心的问题。
“你想从朽木露琪亚身上得到什么？”
这个问题，让蓝染的眉毛微不可察地挑了一下。
他没有立刻回答，只是拿起搁置在一旁的毛笔，在面前那张洁白的宣纸上，不紧不慢地落下了一个墨点。
“嗯？”
蓝染的声音里带着一丝恰到好处的困惑，像是在为佐助的敏锐而感到惊讶，“佐助君为什么会认为，我做这一切是为了从她身上得到什么呢？”
“或许，我只是单纯地想玩弄瀞灵廷的最高法度呢？”
佐助静静地看着他，没有说话。
“好吧好吧。”
蓝染似乎也觉得这番解释有些无趣，放下了手中的毛笔，坦然地承认了。
“没错，她的身上，有我需要的一样东西。”
他缓缓抬起头，那双总是带着温和笑意的眼睛，此刻却闪烁着一种近乎于神明般的平静。
“一件足以改变世界现有规则的......”
他顿了顿，吐出了那个词。
“钥匙。”
钥匙。
佐助在心中咀嚼着这个词，眼神依旧没有半分波动，他对那所谓的“钥匙”不感兴趣。
“我不管那是什么东西。”
佐助的声音很轻，却带着一种不容置喙的决绝，“但我答应过别人，要把她救出去。”
他抬起眼直视着蓝染，平静地阐述着自己的底线。
“这是我与你之间，能否并行在同一条路，唯一的、也是最后的前提。”
空气，在这一瞬间仿佛凝固了。
蓝染脸上的所有表情，在这一刻都悄然褪去。
他静静地与佐助对视着，似乎在思索着什么。
许久，蓝染才缓缓地靠回椅背，脸上露出了一个为难的神情。
他抬起手用指尖轻轻地揉了揉自己的眉心，发出一声轻叹。
“这可真是给我出了个天大的难题啊，佐助君。”
他的声音里带着一丝显而易见的困扰，“我的整个计划，都需要她‘死亡’这个过程，来作为启动的扳机。”
“可以说，她的死，是我计划中最重要的一环。”
然而，就在蓝染触及佐助的眼神时，他猛地话锋一转。
脸上那份为难瞬间消融，取而代之的是一抹温和的笑。
“但是......”
“既然是佐助君你，在认可了我的理念之后，所提出的第一个‘请求’......”
他缓缓站起身走到佐助的面前，对着他微微躬身。
“我自当尽力而为。”
.........
另一边，一护打败了解放斩魄刀后的一角，并从中获知了关押露琪亚的地方。
当天下午，在花太郎的带路下，一护前往忏罪宫救护露琪亚。
穿过冗长的地下通道，他们抵达了通往忏罪宫的阶梯。
然而，在阶梯的尽头，一道身影早已等候多时。
红色的发丝在脑后扎成一束，脸上带着一种熟悉的的笑容。
正是六番队副队长，阿散井恋次。
“哟，这不是那个橘子头的小鬼吗？”
恋次将那柄巨大的蛇尾丸扛在肩上，居高临下地俯视着阶梯下的一护，“看来，一角也没能拦住你啊。”
“你这家伙......”一护的眼神瞬间凝重，瞥了眼躲在身后瑟瑟发抖的花太郎。
“你先退下。
花太郎如蒙大赦，立刻连滚带爬地消失在了黑暗的通道中。
阶梯之上，只剩下了一护与恋次两人。
“废话就不多说了。”
恋次将蛇尾丸的刀尖指向一护，脸上的笑容敛去，取而代之的是一片肃杀。
“想从这里过去，就先打倒我。”
战斗，在一瞬间爆发。
但这一次，不再是现世时那场实力悬殊的碾压。
学会了始解，并且在战斗中不断成长的一护，已经拥有了与副队长级正面抗衡的实力。
巨大的斩月与狰狞的蛇尾丸，疯狂碰撞，迸溅出密集的火花，将整个空间都映照得忽明忽暗。
最终——
“月牙天冲！！！”
伴随着一声怒吼，一道庞大的蓝色残月斩击，彻底吞噬了恋次的身影。
“呃啊......”
阿散井恋次从崩塌的阶梯废墟中挣扎着爬起，浑身浴血。
“为什么？”
一护喘息着，将斩月拄在地上，很是不解地问道，“你这家伙，明明可以变得更强的吧？”
在刚才的战斗中，他能清晰地感觉到，恋次并没有使出全力。
“闭嘴。”
恋次的声音沙哑，他没有回答，只是仰起头，看着上方那座遥不可及的白塔，眼神变得无比复杂。
许久，他才缓缓开口，像是在对一护说，又像是在对自己说。
“我啊，和露琪亚那家伙，都是从流魂街出来的。”
他的思绪，仿佛回到了很多年前，那个充满了贫穷与饥饿的街区。
“我们从小就在一起，抢别人的东西，被别人追着打......”
恋次的声音里，带着一丝怀念的笑意，“那个时候，虽然什么都没有，但只要我们两个在一起，就好像什么都不怕。”
“后来，我们为了能过上更好的生活，一起进了真央灵术院，想着能成为死神。”
“再后来......”
恋次的声音低了下去，“露琪亚那家伙，被朽木家收养了。”
“从那天起，她就成了高高在上的星星，而我，还是那个什么都不是的野狗，只会对着星星吼叫，却没有胆子试图跳上去抓住它。”
恋次的拳头，死死地攥紧，指甲深深地嵌入掌心。
“我拼了命地修炼，只想追上她，只想能和她重新并肩站在一起。”
“我努力地变强，当上了六番队的副队长，站到了那个男人的身边......”
“我想要超越朽木队长，但是...结果我还是...一次都没有赢过他。”
他抬起头，那双总是充满了狂傲的眼睛，此刻却是一片痛苦。
“到头来，我还是什么都做不到。”
“我只能眼睁睁地看着她被抓回来，看着她被判处死刑......”
恋次的声音，在这一刻变得嘶哑而又充满了哀求。
他看着眼前的黑崎一护，低下了那颗头颅。
“黑崎，我知道很丢脸，但是还是要拜托你，请你务必......”
“请你务必救出露琪亚。”