沉重的马蹄踏碎了封冻的泥泞，乔恩勒住缰绳，任由坐骑喷出大团白雾般的鼻息。
他抬起头，冰蓝色的眼眸透过兜帽下沿，望向横亘在风雪尽头的那座庞然巨物。
“呼....到了...”
崔拉恩郡城。
白桦镇虽然坐地收税，富庶非常，帕里斯在各类城防设施上也舍得下本钱，但作为一镇之地，和眼前这座真正意义上的“大城”比起来还是小巫见大巫。
其巍峨的城墙如同匍匐的灰色巨兽，磐石垒砌的墙体在铅灰色的天幕下散发着冰冷的压迫感，高度远超白桦镇数倍，比乔恩前世见过的所有雄城都要高大厚重。
魔幻世界的建筑学，就是这么不讲道理。
而作为一郡核心之地，这里的商业活动也十分活跃。
尽管凛冬严寒依旧，但城门前各式各样的车辆依旧排成了蜿蜒的长龙。
满载着谷物和干草的沉重货车吱呀作响，蒙着厚毡的商队马车络绎不绝，甚至还有装饰华丽、带有贵族纹章的私人车驾。
车夫们的吆喝声、牲畜的嘶鸣声、卫兵偶尔的喝令声交织在一起，形成一股沉闷却充满生机的声浪，驱散了几分冬日的死寂。
乔恩牵着马，随着入城的人流缓缓向前移动，目光貌似不经意地扫过城门洞。
那里站着两排盔甲齐整的卫兵，他们并未因严寒而懈怠，反而个个站得笔直，眼神警惕地扫视着每一个试图入城的人。
他们的盔甲显然定期保养，在昏暗的天光下也泛着冷硬的光泽，手中长戟的锋刃寒光点点，气质形象与白桦镇那些临时武装起来的民兵或帕里斯手下疲于奔命的城卫兵形成了鲜明对比。
‘这才是一个真正实权贵族统治下的郡治核心应有的气象。’
乔恩心中默默默感叹。
赫塔郡的战火虽烈，但显然尚未蔓延至此，或者说，崔拉恩郡有能力将其隔绝在外，维持着自身核心区域的秩序与活力。
片刻后，终于轮到他了。
一名年轻的卫兵上前一步，对着乔恩伸出手，语气还算客气，但却带着一份不容置疑。
“身份证明，入城目的，以及携带货物检查。”
乔恩没有犹豫，从斗篷内侧一个不起眼的暗袋里，摸出了一枚小巧的铜质徽章。
徽章样式古朴，中心是一把交叉的短剑与法杖的浮雕，边缘铭刻着代表冒险者公会的通用纹路——这是一枚标准的初级冒险者印记，是他提前准备好的、最不起眼的身份伪装。
他将徽章递了过去。
卫兵接过，粗糙的手指摩挲着徽章的纹路，眼神却并未因此放松，反而更加仔细地上下打量着乔恩。
此人高大健硕的身材即使在厚重的斗篷下也难掩轮廓，兜帽虽遮住了大半面容，但那沉静如山岳的气度显然不是普通冒险者能有的。
“冒险者？”
卫兵将徽章翻来覆去又看了看，声音里带上了一丝警惕。
“最近赫塔郡那边不太平，流窜的匪徒和身份不明的家伙不少。”
“阁下这印记...看着没问题，但还请说明你的具体身份和来意，我们需要更详细的登记。”
说着，他向一旁拿着羽毛笔和卷册的书记官示意了一下。
乔恩兜帽下的眉头微蹙了一下，随即了然。
‘看来面对邻郡的动荡，崔拉恩伯爵采取了外松内紧的方式...’
他没有辩解或表现出任何不满，只是平静地点了点头，从另一个更隐蔽的口袋里，取出了一枚小巧的银质徽章。
这枚徽章做工更为精细，主体是一只振翅欲飞的鹞鹰，周围点缀着象征忠诚荣耀的月桂叶。
他将其稳稳地放在卫兵摊开的手掌上，同时用一种经过刻意调整的低沉语调说道。
“我是为莫兰男爵大人服务的顾问，奉大人之命，前往罗科镇处理一些家族产业的事务，途径此地暂歇。”
他没有报出名字，只强调了雇主身份和任务地点——罗科镇，正是他此行真正的目的地【魔森遗迹】所在的镇子。