学习总是永无止境。
而在另一边，真正忙于战事的人们同样不得清闲。
领主府议事厅内，壁炉熊熊燃烧，却驱不散空气中弥漫的凝重气氛。
帕里斯·马诺拉子爵端坐主位，手指无意识地敲击着硬木桌面，发出沉闷的笃笃声。
下方分坐着几位参与前线指挥或提供私兵支持的实权贵族，他们看着以白桦镇为中心构建起来的赫塔郡沙盘，脸上或多或少带着疲惫与忧虑。
“子爵大人。”
一位身形敦实、穿着镶毛边锦袍的贵族率先开口，打破了沉默。
“不得不承认，乔恩先生的【巨神工坊】生产的构装体的确和寻常构装体大有不同。”
“那些【卫士】顶在最前，承受火力的能力相当惊人，而【枪骑兵】...啧啧，简直就是全装重甲骑士，只要两三台，一个冲锋就能撕开叛军的阵线！”
“若不是有它们，我们拿下蓝叶村的伤亡至少翻倍。”
他话音刚落，另一位面容瘦削、眼神锐利的老者便轻轻咳嗽一声，接过了话头。
他捻着修剪精致的山羊胡，目光扫过在座众人，最后落在帕里斯脸上。
“莫顿男爵所言不虚，那些构装体的威能确实令人印象深刻，是战场上的利器，然而...其局限同样不容忽视。”
他话锋一转，声音低沉了几分。
“昨日持续半日的拉锯战中，第一批投入的【卫士】在激战约三小时后便陆续陷入停滞，据前线回报，是核心能量耗尽，后续轮换的【枪骑兵】虽支撑时间略长，也未能超过四个小时。”
“它们更像是具备决定性力量的重拳，无法持久挥动。”
他顿了顿，身体微微前倾，意有所指地看着帕里斯。
“持续的消耗战，终究还是要靠我们士兵用血肉之躯去填战线，每一名训练有素的战士倒下，都是我们难以弥补的损失。”
“我认为，还是要向巨神工坊订购一批更具普适性、能够由普通士兵甚至那些赎罪兵操作使用的装备，比如更精良的护甲、更强有力的远程投射武器？”
他话音落下，议事厅内顿时响起几声低沉的附和。
贵族们交换着眼神，显然都对减少自家私兵伤亡一事极为关切。
尽管有大批暴徒充当炮灰，但战争就是战争，连日的战斗已让他们的精锐护卫出现了不同程度的折损，这直接关系到他们在战后的白桦镇乃至未来局势中的话语权。
帕里斯敲击桌面的手指停了下来。
他面色平静无波，仿佛早已预料到这番讨论。
“克洛维爵士的担忧，同样是我正在考虑的。”
“我们人数远少于叛军，所以减少士兵伤亡，保存有生力量就显得尤为重要，这是维持战线和后续反攻的基础。”
他抬起眼，深邃的目光扫过众人，最终定格在壁炉跳跃的火焰上。
“昨夜，我已派遣使者前往格伦特庄园，正式邀请乔恩先生今日正午前来领主府会晤。”
“届时，关于构装体续航问题的解决方案，以及为我们的士兵提供更优良、更具普适性的武器装备，将是核心议题之一。”
此言一出，不少人顿时放下心来。
之前乔恩和帕里斯之间表现出来的疏离不少人都有所耳闻，现在看来似乎只是一场误会？
而就在众人以为议题将围绕后续的商谈展开时，帕里斯话锋陡然一转。
“然而，比起河谷前线的得失，有一则刚刚通过太阳教堂渠道传递来的、来自帝都的消息，其重要性，远在眼前战局之上。”
“我认为，必须即刻向诸位通报。”
他刻意停顿了一下，而这一顿也让在座贵族们的心瞬间提了起来——太阳教会的渠道？帝都的消息？
能让帕里斯如此郑重其事的...难道？
帕里斯环视一圈，将众人或惊疑、或紧张、或带着一丝隐秘期待的表情尽收眼底，这才一字一顿地，说出了这则情报的主体。
“选王仪式...已经正式启动了。”
短短几个字，如同惊雷炸响在议事厅内！