小船从查理大桥下穿过时，杰森抬头看了一眼。这座石桥才完工不到几年，桥墩上圣徒雕像的轮廓像沉默的哨兵。还有一对情侣依偎在桥栏边，完全无视这个城市的紧张气氛。
“战争归战争，生活归生活。河不会停流，面包还得烤，孩子照样生。”
杰森感叹一句，很快他的目光被上游驶来的一支船队吸引。五艘大型平底船，吃水很深，船帆收着，完全靠岸边的纤夫拖拽前行。即使隔着一段距离，他也能闻到船上散发的气味——腌鱼、沥青、还有生铁特有的金属腥气。
这是来自纽伦堡的货船。德国佬的刀剑，弗兰德尔的布料，威尼斯的玻璃。运进来的是奢侈品，运出去的是我们的粮食和银币。
战争？那些商人巴不得打久一点，物价涨得越高，他们赚得越多。
小船继续向前终于靠岸。小城区码头比下游冷清得多，只有几艘装饰华丽的游船系在岸边，那是贵族们用于消遣的玩具。
杰森和两名护卫下船，急匆匆赶向市政厅。
布拉格市政厅是一栋三层石砌建筑，尖拱窗上镶嵌着彩色玻璃，描绘着圣徒生平与城市历史。但现在，那些彩窗后透出的摇曳和不安。
杰森·斯坦森踏上台阶时，卫兵拦住了他。不是通常的市政厅守卫，而是穿着罗森堡家族纹章罩袍的私兵——深红底色上金色的五瓣玫瑰，在火把下鲜艳得像血。
“姓名，身份，来意。”卫兵队长是个脸颊有刀疤的壮汉，手一直按在剑柄上。
“杰森·斯坦森，维谢赫拉德城堡副官，奉莱昂·波杰布拉德指挥官之命，向市政厅求援。”
卫兵们交换了眼神。队长朝里面喊了一声，几分钟后，一个书记官模样的人匆匆出来，打量了杰森一番，示意他跟上。
市政厅内部比杰森记忆中昏暗。走廊两侧的壁龛里原本应该点着油灯，现在却大多熄灭。他们经过议事大厅时，杰森瞥见里面空无一人，长桌上散落着文件和酒杯，仿佛刚刚结束一场仓促的会议。
书记官带他上了二楼一处房间。
“在里面等着。”书记官推开门，将杰森一个人留在房间里。
他等了很久。久到足以数清墙上挂毯有多少个线头，久到开始怀疑自己是否已被遗忘。就在他几乎要坐下时，门突然开了。
一群人鱼贯而入。各个面色不善。扬波尔高离开不久，这些贵族们刚憋了一肚子火。
亨利·罗森堡走在最前面。这位布拉格最有权势的贵族年近五十，身材保持得很好，深紫色天鹅绒长袍下是精心锻炼的体魄。他的表情控制得恰到好处，既不过于严厉也不显得温和。
跟在后面的是施腾堡老将军，六十岁的年纪依然腰背挺直，军人的习惯刻进了骨髓。
再后面是雄壮的霍恩斯坦男爵，强壮、傲慢，脸上总挂着讥诮的笑，仿佛整个世界都是他的笑料。