“十五美元一位，儿童只要八美元，宠物不需要票……但最好要系绳子。”
门口的小丑用一种滑稽的动作向杰克他们表达欢迎，并在看到杰克包里的猫后提醒了一句：
“因为我们这儿有狮子。”
弗朗多得意地朝杰克看了一眼，杰克撇了撇嘴，掏了几张纸票递给了小丑。
“我跟她一起的。”杰克指了指爱丽丝。
“欢迎，祝你们看得开心。”
小丑将钱塞进了帽子里，然后开心地做起了抛球游戏，又一不小心失误地把球弄掉在了地上，手忙脚乱地趴在地上捡球，幅度夸张的动作惹得杰克和爱丽丝后面的几个孩子哈哈大笑了起来。
只不过那些孩子的父母看上去并不高兴，甚至有点不耐烦。
杰克和爱丽丝从帐篷门口走了进去，这顶红白相间的马戏团帐篷里有着一个宽敞的临时展台，以及一排排白色塑料折叠椅座位。
让杰克有些惊讶的是，这儿居然几乎都快坐满了——只剩了零星几个座位，而且大部分坐着的都是孩子，只有很少的几个坐在孩子旁边的家长。
一种说不出来的奇怪。
杰克不确定地扭头看了看帐篷门口，又看了看还没开始演出的展台和在那些一脸期盼地等待着演出的孩子。
“马戏团这么受欢迎吗？”爱丽丝有些不解地问。
“不是……”杰克皱着眉头说，“他们的父母呢？不陪着吗？”
“可能……镇子上的治安比较好？”爱丽丝也不太确定，“而且这种看着挺荒凉的小镇子应该也很少有马戏团会来……”
外面陆陆续续又走进来了几个带着孩子的父母。
“汤姆，今天来了明天就不许来了。”某个孩子的爸爸在领着孩子进来之后严厉地提醒道。
“可是马戏团要演出三天！”孩子可怜巴巴地说，“每天节目都是不一样的！明天肯定有压轴的表演……”
“三天的门票很便宜吗？”男人气呼呼地说，“没门。”
他带着儿子从杰克和爱丽丝的旁边经过，奇怪地瞥了杰克和爱丽丝一眼，似乎是觉得他们俩这么杵在帐篷口有点奇怪。
这时候，台上的另一个小丑已经随着一阵后台轻快的笛子声从幕布后踩着独轮车溜达了出来，开始了开幕表演。
“你没说过马戏团开幕就是小丑！”杰克咬着牙低头朝怀里的弗朗多说。
这时那些孩子们响起了热烈的掌声，因为小丑正在独轮车上一边用头顶着圈，一边用着几个跟他的红鼻子一样的小球在空中玩接抛游戏。
“我们最好找个位置坐下……”爱丽丝见他们在观众席站着尤其突兀，连忙拉着杰克找到了两张相邻的座位坐下。
两边都是些孩子，孩子们目不转睛地盯着台上的小丑，脸上带着高兴的笑容。
相比之下，紧张到看都不看台上小丑一眼的杰克就显得非常胆小了。
弗朗多从杰克的怀里爬上了杰克的肩膀，但他也没在看小丑，而是在看那些没有父母陪着的孩子。
接下来的表演是经典的小丑用夸张的失误搞砸演出的环节，下面爆发出了一阵笑声。
“我没觉得有什么好笑的。”杰克浑身不舒服地说。
“我知道，我知道，但这儿很奇怪。”弗朗多在杰克耳边低声说，“问问你旁边的小孩，他父母呢？”
“真的？”杰克转头低声朝弗朗多问，“我会被当成怪人的吧？”
“你也看出来这儿不对劲了。”弗朗多说，“这个镇子都快废弃掉了，哪可能有一百多个小孩。”
“……”
杰克深吸了一口气，犹豫再三，把头探向左边：