1988年10月25日，北卡罗莱纳州，本森镇。
黄昏下，康纳·戈德温刚和妻子玛丽采购完晚餐，准备离开商场开车回家。
“冷冻肉……”玛丽努了努嘴，“我更喜欢新鲜点的……”
“等工资发了再去买新鲜的吧。”康纳无奈地叹了口气，接着狰狞地骂了一句，“该死的本尼迪克特，真想晚上去把他的脖子咬——”
“别冲动，康纳，他是你老板。”玛丽拧了拧他的腰间，“我们花了多久才有的这清净生活，别毁了这些……”
“我知道……”康纳憋着火说。
“还有，今天的药吃了吗？”玛丽问，“别弄出什么意外。”
“吃了。”康纳说，“只要别有什么——你是谁？”
康纳刚来到自己的车子旁，就看到了一个戴着红色贝雷帽的小女孩正眼眶红红地蹲在车旁，堵住了他们的门。
“出什么事了吗？亲爱的。”玛丽蹲下身想要问问这个孩子发生了什么，“走丢了？”
小女孩用小手擦了擦眼角，小心翼翼地点了点头。
“你叫什么名字？家住在哪儿？”玛丽心疼地拍了拍小女孩的肩膀，“我们可以把你送回去——或者如果你想去警局的话……”
“我叫……艾拉……”小女孩低着头说，“我家住在吉尔伯特农场——我奶奶叫玛格丽特·吉尔伯特……我爸爸妈妈……”
“我们之前去史密斯菲尔德的时候经过过那里，康纳，你记得吗？”玛丽抬头朝康纳问。
“别告诉我你打算把这个小姑娘送回去。”康纳双臂环抱在胸前说，“我们可以直接报警——这就是那些警察该做的事情，而不是去天天追究我的车到底有没有在路边停了超过三个小时——”
“别这样，康纳。”玛丽有些无奈地说，“警察会吓到这孩子的——你可以把我中途送回家里，然后把这个孩子送去农场，等你回来的时候晚餐也准备好了。”
“……”康纳没有回答，而是朝玛丽做了个过来一下的手势。
两人绕到了车子的另一边，康纳贴近玛丽问。
“说实在的，没那么麻烦……我们可以……”
“不行。”玛丽十分严肃地说，“你结婚的时候就答应过我，康纳——我们都要努力创造一个崭新的生活……只是送个孩子。”
“你说你更喜欢新鲜的肉——”康纳说。
“新鲜的牛肉。”玛丽纠正道，“就这样，而且我们要有孩子了——你得先培养起自己照顾孩子的能力。”
“那是你的任务，我不会照顾孩子的。”康纳说，“我只会叼着他从一个窝挪到另一个窝。”
“是抱，不是叼。”玛丽再次纠正道，“就这么说定了，你去把这个叫艾拉的小女孩送回家，我去给你准备晚餐。”
“行吧。”康纳抿了抿嘴。
回到艾拉所在的地方，这个小女孩仍旧呆在原地，看起来有些害羞。
“我们待会把你送回去，好吗，艾拉？”玛丽问，“不用害怕。”
“谢，谢谢你们。”艾拉低着头感谢道。
玛丽摸了摸她的头。
他们让小女孩坐在了后座，康纳开车，玛丽抱着一大包食材坐在副驾驶上。
路过他们自己的家时，玛丽带着食物下车了，并且十分严肃地再次跟康纳提醒了一次。
“控制好你自己——”
“我看起来像是那些没脑子的年轻人吗？”康纳摊了摊手。
“我相信你不是。”玛丽说。
“当然是这样。”康纳表情不快地回答了一句。
重新启动汽车，车子里陷入了一阵不短的沉默。
在此之前，玛丽还会时不时地跟这个陌生女孩艾拉聊上几句话。
但玛丽一走，康纳完全不知道该怎么去跟一个看着只有七八岁的小女孩聊天。
但沉默只会让自己开始产生一些危险的想法。
他很久没吃过嫩肉了……
“好吧……你有什么喜欢的东西吗？”康纳一边开着车，一边想找个话题跟这个女孩聊聊。
“我喜欢听我奶奶讲故事。”艾拉小声地说。
“比如……什么故事？”康纳问，“白雪公主？小美人鱼？还是匹诺曹——”
“我奶奶前天晚上跟我讲了小红帽的故事。”艾拉说，“小红帽和奶奶被大灰狼吃掉了——”