“你说你在那个盒子上找到了个德国名字？”
“但是英语，只是音译过来的而已。”杰克说，“施密特，我们还认识一个老神父也姓施密特。”
“施密特……施密特——”里奇念叨道，“操……等会——我先把这两个东西跟你们讲一下，一个是德国的传说，‘Der Ritter’（骑士），或者说‘Der Großmann’（高大的人）。
“传说来源于普鲁士勃兰登堡的黑森林，那儿有个叫海因里希的贵族骑士，他为了娶一个牧羊人未成年的女儿，杀死了牧羊人，强暴了那个孩子。他背弃了受封时的誓言，被牧羊人的妻子诅咒成了一个被困住的幽灵。”
“可幽灵怎么可能做到这些？改变人的记忆，还能抹去失踪者存在过的痕迹……”杰克有些难以理解地问。
“我又不是亲身经历者，我不清楚它是怎么做到的。”里奇说，“但另一个传闻就比较靠近了——有一张照片，1979年，一个佛罗里达的驱魔人拍下的，里面有一群合影的孩子，以及……”
里奇顿了顿。
“一个藏在背景阴影里的，穿着黑色西装的人，他至少有八英尺——他们给它取的名字是‘Slender Man’（瘦长鬼）。”
“听起来像是雨果看见的那个。”杰克说，“如果是驱魔人发现了它，是不是说明已经有人至少找到了对付它的办法？还是说……”
杰克有了种不好的预感。
不过里奇接下来的话让杰克松了口气。
“办法是有的，就是记录的不太详细。”里奇说，“你的说的那个神父，他的名字不会是阿尔弗雷德吧？”
“他是个驱魔人？！”杰克皱眉道，“那他为什么会请求教区派驱魔的神父……等等……”
杰克想到了施密特神父那已经差到无药可救了的记性。
是因为瘦长鬼的影响吗？
“阿尔弗雷德留下的记录证明他已经把这个鬼魂封印了起来，但你们现在的情况至少证明了一件事，这个封印现在失效了，而且很可能跟你找到的那个盒子有关系。”里奇说。
“有什么有帮助的信息吗？比如阿尔弗雷德有记录过怎么抓到它——或者怎么看到它吗？”
“有几段。”里奇说，“阿尔弗雷德明白它是什么，并且说它会在一个地方扎根，藏匿在所有人的余光最容易忽视的角落，然后悄悄带走那些最容易消失的人——孩子。”
“为什么是孩子？”爱丽丝问。
“因为孩子在世界上留下的痕迹最少。”里奇说，“但阿尔弗雷德不知道瘦长鬼带走他们是为了什么，有一段可以封印这种异变的鬼魂的铭文——如果你找到了他的盒子，盒子里应该有刻上去的铭文。”
杰克打开了盒子。
跟里奇说的一样，里面确实刻有一些连在一起的符号。
只不过有些部分似乎有些磨损。
“那么该怎么抓住它呢？”杰克皱眉道，“它不可能就这么乖乖地回到盒子里——而且那些被它带走的孩子……”
“用它最想要的东西。”里奇说，“但那些已经失踪了的孩子……我也不清楚，或许你们得去问问阿尔弗雷德，如果他还活着的话。”
“活着倒是还活着。”杰克说，“但阿尔弗雷德现在的记性非常差……我会去找他的。”
“当心点。”里奇提醒道，“别离开你爸——如果你爸能吃掉恶魔，应该也能用来对付这个瘦长鬼——你们要做的就是想办法怎么把他关到盒子里。”
“我们会的。”
杰克说。
这时，他们远远地看见了护林员的木屋。
并且他们甚至还看见了一个老头从木屋里走了出来。
“你们俩！”
老人严厉地朝两人喊了一声，
“往这里跑做什么？！”
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